Брендан усиленно выискивал в них подвох.
— Спасибо, папа.
Брендан сразу переключился на меня, отодвигая стул. Когда я села, он остался стоять позади.
— Семья, я хочу познакомить вас с моей девушкой.
Он положил руки на мои плечи, за что я была искренне благодарна.
— Мне очень приятно познакомиться, хоть мы уже и знакомы.
— И мне, Натали.
В глазах Джона было удивление и всё тот же интерес. А вот Джина удивлена не была. Так вот откуда эта нервозность. Её предупредил Брендан. Уверена, для того, чтобы она не сказала лишнего.
Но я была решительно настроена сглаживать все конфликты, потому что душевное состояние этих двух людей с некоторых пор стало для меня важнее своего собственного. Особенно в этот день. Я улыбалась, не смотря на внутренние переживания.
— Брендан, садись уже.
— Сажусь, мама. А ты улыбнись, пожалуйста, у твоего ребенка сегодня день рождения.
Он расположился рядом со мной, сжав мою руку под столом. Уже по силе сжатия я научилась определять его настроение. Он напряжен. Погладила его руку и прошептала, наклонившись.
— Всё хорошо. Положи мне салат, пожалуйста.
Есть не хотелось, но это ужин, Элен старалась.
Весь диалог строился на вопросах Джона и рассказах Бренды о сегодняшней поездке. Бренни определенно пыталась восполнить упущенное общение с родителями. Как, собственно, и отец. Брендан и Джина вели какой-то напряжённый немой диалог. Я явственно его ощущала и очень нервничала, есть перехотелось окончательно. А ещё меня стало мутить.
Это же надо так разнервничаться.
Кажется, никто за этим столом не заметил, как общение перешло в русло расспросов о том, как давно мы вместе и какие у нас планы на будущее. Инициатором стал Джон, чем похоже разозлил свою жену.
— Натали, я рад, что Брендан сделал правильный выбор. Вы первая девушка, с которой он нас познакомил.
— А как же Брианна?
Я не ожидала этой реплики. Ведь Брендан ясно дал понять, что это пройденный этап.
— Но с ней он нас не знакомил. Это ты приняла решение женить их.
— Что значит я? Это выгодный и закономерный союз. Был таковым.
Спасибо хоть за эту оговорку. Чувствовала себя облитой помоями.
— Джина, успокойся, что на тебя нашло? Натали, прости за это.
Что же не так с ней? Чем я так не угодила этой женщине? Я молча смотрела за разгоняющимся ураганом, чувствуя, как совсем скоро рядом со мной грянет гром.
— Ничего страшного, я всё понимаю.
Я ведь решила сглаживать ВСЕ конфликты. Сжала колено брендана, гнущего бедную вилку.
— Брендан, тебе вообще не кажется, что вы торопитесь?
— Торопимся для чего, мама? Ты помнишь, сколько мне исполняется сегодня? Точно не 18.
— Тебе исполнилось 26, а твоя мать не выжила из ума. В твоей жизни может быть ещё много опыта.
Я уже не слышала всего того, что происходило между ними. В ушах стоял шум, тело дрожало, а съеденный салат стремился покинуть мой желудок нестандартным способом.
Выпустив приборы из рук, я встала из-за стола.
— Извините… мне нужно… мне…
Не аккуратно подвинув стул, уронила его. Грохот разнесся по гостиной, заглушая все голоса. Я не могла его поднять, я уже мчалась в сторону своей комнаты, слыша за спиной:
— Смотри, что ты наделала.
— А причём тут я?! я разговаривала с тобой!
Мои глаза видели только дорогу впереди, все усилия были сосредоточены на том, чтобы добежать до ванной.
День был самым солнечным. А как иначе, ведь это день его рождения.
Мы разложили еду и расстелили покрывало. Раньше с родителями мы могли себе такое позволить только летом, выезжая на речку в мои каникулы. Впрочем, сегодня тоже лето и эти люди мне, как родные. От наших посиделок повеяло семейным пикником.
Я лежала на покрывале, подставляя лицо солнцу, когда ко мне подсел Брендан и протянул букет наскоро собранных поблизости цветов.
— У кого из нас сегодня день рождения?
— Этим я делаю приятно себе в первую очередь.
Он поцеловал меня за ухом, пока тихо говорил.
— Думал ли я, что в моей жизни появится кто-то настолько вдохновляющий, как ты, Натали.
Брендан сидел так близко, что было легко забыть о приличиях. Но я, конечно, вспомнила.
— Брендан, мы не одни.
— А от кого тут ты собралась нас скрывать?
Он продолжал всё так же сладко шептать это в мою шею, подначивая моё тело покрываться мурашками.
— Моя сестра — детектив, она давно в курсе, кто кого любит в нашем доме. Даже про Элен с садовником Дэни. А Розали. — Он сделал паузу, целуя меня в плечо. Мамочки, я теряю связь с реальностью. — Розали ты рассказала всё. Я вижу по её лицу, на этой девушке не скрывается ни одна эмоция. И на твоём тоже, милая.
Он продолжал целовать шею, улыбаясь от того, что так легко меня раскусил, а я млела. Девчонки бесились в воде, они ничего не видели, или делали вид.
— Ты ведь не говорил Бренде ничего про то, что было в Вегасе?
— Нет, конечно. Но очень хотелось бы, потому что ты первая моя девушка, которую она примет с большим удовольствием.
— Только давай не будем про остальных. А то я начну про развод.
— Ладно.
Он отпрянул от меня, от чего стало холодно даже на солнцепеке.
— Если я пойду у тебя на поводу и мы разведемся. Вот прямо сейчас. Хоть сегодня. Что изменится? Ты перестанешь меня любить? Перестанешь видеться со мной и таять, как мороженное, в моих руках? Ты действительно этого хочешь, Натали?
Я молчала в ответ и смотрела в его тёплые обволакивающие глубиной своего цвета глаза.
— Вот ты всегда сыпешься на таких простых вопросах.
Он обнял моё лицо ладонями и поцеловал в губы. Я не хотела сопротивляться. Ну а что он говорит не так? Я люблю его. Я хочу быть с ним. И замуж хотела в тот момент, когда отвечала на его вопрос.
Еле оторвавшись друг от друга, мы оба посмотрели в сторону спокойной воды.
— Пойдём остудимся.
— Я пока не готов. Дай мне время.
Пожав плечами я улыбнулась и начала избавляться от платья, чтобы остаться в купальнике.
— Ты издеваешься надо мной.
Он закрыл глаза и откинулся спиной на покрывало, простонав что-то невнятное. Смеясь, я убежала к девочкам, оставляя его справляться с проблемой, которую он сам и создал с моей помощью.
— Он что, в курсе, что я в курсе?
Беззастенчиво прощебетала Роуз, когда я подплыла поближе.
— Так вы всё-таки подглядывали.
— Что ты называешь подглядыванием? Случайные взгляды в вашу сторону, пока воздух вокруг плавится? Ты просто
