– Алексей так сказал? Но что же мы будем делать?
– Давай попьем чаю. Сходим на кухню, я познакомлю тебя с Аленой…
– Что еще за Алена? – Тетушка понемногу успокаивалась.
– О, Алена здесь очень важный человек. Она следит за порядком в доме, и не только, она настоящая королева кухни. А главное, Алена печет удивительные пироги с картошкой, которые ты так любишь.
– Угу, прямо фея домашнего очага! Ладно, пойдем.
Неожиданно для Жени фея домашнего очага и тетка Зинаида с первого взгляда очень понравились друг другу. Не успела она допить задекларированную ранее чашку чая, как они уже задушевно болтали, дегустируя новое произведение Алены – круассаны с персиковым джемом. Отметив, что обе дамы настолько поглощены друг другом, что не обращают на нее никакого внимания, Женя осторожно выскользнула из-за стола и на цыпочках выбежала из кухни в фойе.
– Привет, милая. Как обстановка? – Алекс приехал!
– Привет! – Она подскочила к нему. – Обстановка более-менее. Источник угрозы удалось на время нейтрализовать. Кажется, они с твоей Аленой нашли друг друга.
– Я знал, что ты у меня умница. – Алекс засмеялся и обнял ее одной рукой. – Тебе ведь завтра на работу не нужно, я надеюсь? Проведу твою тетушку…
– Прости, мне на несколько часов все-таки придется заехать в офис. Эдичка звонил. Хочет устроить перед командировкой во Францию последнюю промывку мозгов.
– Женя, мы же договаривались!
– Мы, может, и договаривались, но Эдичка у нас парень самостоятельный и очень авторитарный.
– Ладно, потом решим, что будем делать. Давай-ка сообщим, что готовы ужинать, а там посмотрим.
Ужин прошел относительно ровно и спокойно. Тетушка с достоинством поблагодарила Алекса за гостеприимство. Причем не только за себя, но и за племянницу. Тот в ответ отпустил пару витиеватых комплиментов в адрес ее новой прически и появившегося макияжа. Женя уже едва сдерживала смех, слушая, как они изгаляются в дифирамбах, когда звонок телефона неожиданно прервал поток красноречия. Алекс вежливо извинился перед дамами и снял трубку. Что-то внимательно выслушав, он поднялся и, еще раз извинившись за то, что должен ненадолго покинуть столь очаровательное общество, вышел из столовой. Тетушка, потеряв полюбившегося собеседника, заметно заскучала, к тому же она успела наесться и решила не дожидаться кофе:
– Пойдем, Евгения, прогуляемся.
Женя покорно поднялась и двинулась вслед за теткой. Но далеко идти им не пришлось: сразу на выходе из столовой они столкнулись с Алексом, который пожимал руку начальнику службы охраны, очевидно прощаясь. Тетка Зинаида остановилась как вкопанная и растерянно поинтересовалась:
– Миша? Миша, это ведь ты?
Главный охранник повернул к ним голову и удивленно захлопал глазами.
– Зиночка? Зиночка Самойлова… – Однако многолетняя выучка сделала свое дело. Охранник быстро пришел в себя и вытянулся перед Алексом. – Извините, Алексей Андреевич!
– Вы знакомы? – Алекс с живым интересом наблюдал за теткой и своим сотрудником.
– Да мы учились в одном классе. – Тетушка жадно рассматривала бывшего однокашника. – Какое-то время даже дружили… – При этих словах начальник службы охраны густо покраснел.
– Вот что, друзья. – Алекс взмахнул рукой, как бы отметая все возможные возражения. – Я сейчас буду вынужден вас покинуть, и так как чувствую себя виноватым перед гостьей, – он поклонился тетке Зинаиде, – то буду очень благодарен Михаилу Юрьевичу, если он возьмет на себя приятную обязанность развлечь ее сегодня вечером. Гостиная, библиотека, бар – в общем, все в вашем распоряжении.
Женя опешила от неожиданности. Что значит «вынужден покинуть»? Нет, конечно, он вовсе не должен перед ней отчитываться, но можно же хотя бы предупредить заранее. А ей что сейчас делать? Вечер воспоминаний собственной тетушки и ее бывшего приятеля – то еще удовольствие. Она возмущенно посмотрела на Алекса, но тот лишь ободряюще улыбнулся и направился к двери. Что ж, пусть идет, она даже не подумает его провожать, ожидать каких-то объяснений. Сейчас завалится в кровать с какой-нибудь интересной книжонкой, и пусть они все катятся…
Через некоторое время размякшая от избытка чувств тетушка вместе со своим бывшим поклонником комфортно устроились на диванчике в гостиной, трепетно заглядывая друг другу в глаза, излагали наиболее запомнившиеся события с момента их последней встречи, периодически прикладываясь к бокалам, которые держали в руках. Женя не могла не признать, что Алекс здорово придумал с этим вечером воспоминаний. Сейчас, когда обида на него улеглась, она понимала, что и тетка Зинаида, и ее бывший одноклассник вряд ли ощущали бы себя комфортно и легко, останься он дома. Тетушка бы старалась «держать марку», а ее приятель не находил бы себе места от смущения в присутствии руководства. «Пожалуй, и мне пора покинуть эту парочку». Женя неслышно вышла из комнаты и направилась в свою спальню.
Спокойно почитать удалось недолго. Едва она достигла десятой страницы, раздался негромкий стук в дверь. Женя оторвала взгляд от книги и недоуменно нахмурилась: стук раздавался вовсе не у входной двери в спальню, стучали во внутреннюю дверь, смежную со спальней Алекса. Не отрывая взгляд от двери, Женя нащупала на прикроватном столике кувшин с водой и обхватила его рукой.
– Так-так-так. И что же мы будем делать с этой посудиной? – У бесшумно открывшейся двери стоял Алекс и весело улыбался.
– Откуда ты взялся? Ты же «уехал по делам»!
– Не злись, Женька. Я видел, как ты обиделась, но ничего не мог объяснить. Просто я так обрадовался возможности нейтрализовать твою тетушку до утра, что не удержался.
– То есть сейчас все в доме знают, что ты прокрался тайком на второй этаж и теперь в моей спальне?
– Ну допустим, это никого не касается. Им платят, в том числе и за то, чтобы они замечали лишь то, что нужно. К тому же, кроме двух охранников на улице, никто не знает, что я в доме. Подумать только, инкогнито в собственном доме! Знаешь, а мне даже нравится…
– Мальчишка ты еще. Но я даже рада этому.
– Вот как? – Неслышно ступая, Алекс приблизился к кровати. И выругался едва слышно: в его кармане зазвонил мобильный. – Извини, девочка.
– Ничего, я уже где-то слышала такие слова. Ты не хочешь снять трубку?
– Не хочу. – Он достал телефон и нажал на кнопку вызова. – Слушаю. – Выражение его лица изменилось, он присел рядом с Женей и знаком предложил послушать. Звонил Эдичка.
– Алексей, я надеюсь, еще не очень поздно для звонка?
– На мой взгляд, уже достаточно поздно. Что-то случилось?
– Вовсе нет. Извините за беспокойство, но мы договаривались созвониться, когда мы назначим встречу с фирмой «Тари» и Анфисой Подножной.
