Умирала от желания.
И если бы не появился Ти Джей, они занялись бы сексом прямо там, в озере. Эмма знала это. Но что еще хуже – Стоун тоже это знал.
Он довез ее до дома, пообещав, что когда они решат повеселиться снова, то привяжет Ти Джея к дереву. На что Эмма возразила, что веселье больше не входит в ее планы и что ей лучше сосредоточиться на работе.
Конец.
Стоун не стал спорить, но и не согласился с услышанным, поэтому у Эммы осталось тревожное чувство, что разговор еще не окончен.
Она вылезла из машины, все еще одетая в его футболку, и оставила его в одних трусах. И картина эта согревала ее всю последующую ночь.
Проведя целый день в клинике, Эмма находилась теперь в гостиной на втором этаже, смотрела на фотографию матери, стоящую на каминной полке, и задала вопрос, мучивший ее весь день.
– Неужели мне и в самом деле никогда не приходилось прикладывать к чему-то усилий?
– Снова разговариваешь сама с собой? – спросил Спенсер из кухни, где готовил ужин.
Эмма заглянула в глаза матери и вздохнула.
– Да.
Это все же лучше, чем признаться в том, что голос умершей матери звучал у нее в голове с тех самых пор, как она приехала в Калифорнию. Эмма присоединилась к Спенсеру и взгромоздилась на столешницу.
– Мне правда все всегда давалось слишком легко?
– Правда. – Он передал ее тарелку с посыпанным перцем бифштексом, который приготовил на скорую руку, напевая что-то под нос. – Ешь.
Эмма попробовала.
– О да, детка.
Он улыбнулся.
– Вкусно?
– Я умерла и попала в бифштексный рай. Наверное, мне придется уговорить тебя остаться со мной.
Спенсер улыбнулся.
– Ты знаешь, что тебе нужно лишь…
– Спенс!
– Я просто сказал.
Эмма отпила из бокала вина и чуть не пролила на себя остатки, когда Спенсер стащил ее со стола.
– Хорошая песня, – произнес он. – Потанцуй со мной.
Из динамиков звучала одна из баллад Алиши Киз. Спенсер прижал Эмму к себе и закружил в танце, напевая ей на ухо, от чего Эмма смеялась и вздыхала одновременно. От него исходил восхитительный аромат, Спенсер был приятен на ощупь и нежно терся о подбородок Эммы своим. Он был словно уютное одеяло. Такой знакомый и родной.
– Я рада, что ты приехал, – прошептала Эмма.
– Правда?
Эмма немного отстранилась и посмотрела на друга.
– Ну конечно.
– Тогда почему ты держишь меня на расстоянии?
– Вовсе нет. – Эмма опустила глаза и вдруг поняла, что делает именно это – упирается руками в его грудь, чтобы не подпускать слишком близко.
– Эмма, – мягко произнес Спенсер и приподнял ее лицо за подбородок.
Она посмотрела ему в глаза, а потом выдохнула:
– Я не знаю.
– Дело во мне? Или в тебе?
– Ни в ком. Во мне. Не знаю.
– Эмма. – Спенсер провел пальцем по ее щеке. – Я пытался подобрать слова и объяснить тебе, что меня привели сюда не только альтруистические порывы. Я приехал, чтобы понять, способна ли наша дружба перерасти в нечто большее.
– О, Спенс. – От его слов сердце Эммы сжалось, она испугалась, что потеряет друга. – Я оказывалась рядом по первому твоему зову.
– Но никогда не воспринимала наши отношения всерьез.
У Эммы перехватило дыхание. Она отошла от него и выключила музыку. Сквозь окно было видно, что на город спустилась непроглядная темнота. Такие ночи бывают только на Диком Западе. Чувствуя необходимость чем-то занять руки, Эмма включила на крыльце фонари.
– Спенс…
– Знаю. – Он облокотился о столешницу, внимательно наблюдая за подругой. – Это не сработает. Я понимаю. Просто все это время я думал, что это я удерживаю на плаву наши отношения. Но теперь вижу, что это была ты.
– Что?
– Тебе нравится, что я появляюсь время от времени в твоей жизни. Мне это тоже нравилось. – Его глаза потемнели, а взгляд посерьезнел. – Так было раньше.
– Что изменилось?
– Все изменил мой тридцатый день рождения. – Спенсер пожал плечами. – Избитая фраза, знаю, но это действительно так. Я хочу большего, но ты большего по-прежнему не хочешь. Это не в твоем характере.
– Постой. – Эмма покачала головой. – Я не даю тебе больше? А может, речь о тебе?
– Нет, я даю много. Обычно одновременно многим женщинам, которые начинают на меня злиться и разрывают со мной отношения. Нет, это ты не подпускаешь меня к себе.
Эмма продолжала молча смотреть на Спенсера, и тот улыбнулся, а потом подался вперед и поцеловал ее в висок.
– Не надо так на меня смотреть, Эмма. У всех есть недостатки.
– Да. – Эмма шумно выдохнула, не уверенная в том, что знает свои. Она отдавала много. Это скажет любой пациент. Любой из вышестоящих врачей. – Все дело в проклятой Калифорнии, – заключила она. – Все дело в моем пребывании здесь.
– Что ж, если это правда, остается лишь надеяться, что ты не задержишься здесь надолго.
– Хотелось бы знать, когда закончится мое заточение. Отец… уклоняется от ответов.
Спенсер кивнул.
– И пока ты здесь, ты слишком… занята.
– Да, точно. Знаешь, мне кажется, бизнес отца постепенно налаживается.
– Вообще-то я имел в виду местного проводника. – Спенсер немного помолчал. – Стоуна Уайлдера.
– Что? – Эмма рассмеялась, хотя смех прозвучал натянуто. – Не говори глупости.
– Раскрой глаза, Эмма. Между вами что-то есть.
– Да, это называется «раздражение».
На лице Спенсера отразилось сомнение.
– Угу.
– Правда. Мы… – «Мы сводим друг друга с ума», – раздражаем друг друга.
– И?.. – Спенсер отхлебнул вина и посмотрел на Эмму поверх ободка бокала.
– И все остальное не важно.
– Правда?
– Правда.
– Хм. – Спенсер поставил свой бокал и оттолкнулся от столешницы. – Знаешь, Эмма, когда-то мне стоило сделать лишь это… – подавшись вперед, он поцеловал ее в губы, – и мы оказывались в постели.
Сердце Эммы подскочило. Проклятье!
– О, Спенс. Я…
– Нет. – Спенсер прижал палец к губам подруги. – Все в порядке. Сейчас ты думаешь о ком-то другом. Я поступал так с тобой множество раз.
– Я не…
– Нет? – Спенсер печально улыбнулся. – Тогда скажи, чувствуешь ли ты что-нибудь, когда я делаю так…
Он снова поцеловал ее. Только на этот раз не нежно и мимолетно. И Эмма замерла, желая почувствовать ту же дрожь возбуждения, что пронизывала ее прошлой ночью в объятиях Стоуна.
Но не почувствовала ничего.
Она открыла глаза, подняла голову и тут же поймала на себе пронзительный взгляд зеленых глаз мужчины, о котором думала и который стоял сейчас по другую сторону входной двери, наблюдая за ней через стекло.
– Стоун?
– Видишь? – вздохнул Спенсер, не открывая глаз. – Ты думаешь о нем, даже когда я тебя целую.
– Нет. Я хочу сказать, Стоун здесь. – Эмма высвободилась из объятий Спенсера и открыла дверь, но Стоун уже развернулся и спускался по ступеням. – Эй!
