широким разворотом плеч и умными глазами.
Самый лучший и надёжный. А в темно-синем пиджаке и белоснежной рубашке — ослепительный!
— Да идите уже, молодежь. Мы с Дашулей мультики посмотрим и вместе ляжем спать.
Илья оставляет машину возле подъезда и вызывает такси. Не сводит с меня глаз и…волнуется, волнуется… Чувствую, что подарок сегодня ждет и меня…
— Ну… Ты уже поняла, что я проглотил язык от твоей неземной красоты? — шепчет он, когда мы садимся на задний ряд сидений.
— Поняла. Ты тоже очень красив. Наверное, мне уготована вечная мука… Ревновать тебя к каждому столбу.
— Глупости… Это мне такая мука грозит. Ты видела себя в зеркало? Ты просто… Секси- шмекси…
И… Юра не звонил?
— Нет. Можно я позвоню ему сама? Неспокойно мне на душе… Он ведь тоже должен был получить повестку в суд? Денис Николаевич сотворил невозможное. Обычно заявления рассматривают месяцами, а он…
— Просто судья — его ученица. Он ваше заявление занес ей в кабинет и все.
— Я очень счастлива, Илья, — шепчу, встречая его блестящий взгляд. — Очень и очень… У меня есть для тебя подарок.
— Сначала я… Но тебе придется подождать, Кот.
— Хорошо, буду ждать.
— Позвони мужу. Я не против, что уж там…
Долгие гудки в динамике добавляют сердцу волнения. Пульс долбит в виски, во рту становится сухо… Почему он не отвечает, черт?
— Алло… Юра?
— Катюш, привет. Я тут… В магазине, в общем. Не слышал звонка. А ты чего звонишь? Что-то с
Дашей?
— Нет. Ты получил повестку? — спрашиваю нарочито спокойным тоном.
— Да. Как раз завтра собирался звонить тебе. Кать, я. Недавно я встретил своего университетского преподавателя, он познакомил меня с сыном Я уезжаю на север.
Разумеется, когда мы разведемся. Мне необходима эта поездка. Ты меня понимаешь? Я просто сдохну, если не докажу себе, что чего-то стою.
— Ты не уедешь раньше? Не подведи меня, пожалуйста.
— Нет. Я дал слово, Кать. Нас разведут на первом же заседании. Споров у нас нет. Дашенька будет проживать с тобой. У судьи не будет причин откладывать слушание. Денис Николаевич обещал посодействовать.
— Ох… Похоже, ты и сам хочешь поскорее развестись. Чему я очень рада.
— Перезагрузка мне не повредит. Мне опасно здесь оставаться. Люди Брюсова и
Болотникова повсюду. Не уверен, что они отказались от мести.
— Я понимаю тебя, Юр. И желаю счастья. Буду рада, если ты навестишь Дашу.
— Обязательно, Кать. Я купил ей Лего и настоящую куклу Барби. И много всего… Она хоть меня вспоминает? — спрашивает он дрогнувшим голосом.
Нет семьи больше… Разрушена. Остается возрождать себя по кусочкам, выбрасывать из души обиды и забывать боль… Жить дальше, одним словом. Вопреки всему…
— Вспоминает, Юр.
Илья.
Я никогда не любил шумные вечеринки. Мои коллеги не учились со мной в универе, общих тем или интересов у нас мало… Да и приглашенные гости — приятели или малознакомые мне люди…
Нас связывает общее дело и Новый год.
И скандал в «Альфе».
Катюша грустит после разговора с Юрой, а я ругаю себя за беспечность и недальновидность: вот кто меня дернул вспоминать о нем? Их отношения — глубокая, незаживающая рана… Наверное, со временем она сможет забыть обиды, но сейчас любое о них упоминание причиняет боль…
И разговор этот… Видит бог, как я хотел коснуться ее щек и стереть слезы. Усилием воли себя сдерживал… Не лез напролом. Терпел, позволяя ей выслушать бывшего. Ему — идиоту — тоже несладко. Наворотил дел, а теперь плачется. Скулы сводило от напряжения, но я молчал. Другой бы выхватил ее телефон и прекратил эти сопливые откровения.
— Илюш, о чем ты думаешь? — шепчет Катя, когда мы входим в просторный зал со стоящей посередине нарядной елкой.
— Все в порядке, — цежу я.
Кольцо в ювелирном футляре словно жжет карман. И ее пристальный, внимательный взгляд окутывает невидимым теплом. Моя Катенька… И все еще не моя, пока замужем за Уфимцевым.
— Точно? Ты расстроился из-за Юры?
— Есть немного.
Кате необязательно знать, что я просил Александра Ивановича отменить подписку о невыезде.
Умолял его разрешить моему сопернику уехать…
— Я рада, что он уезжает, — выпаливает она. — И… Он все подпишет, Илюш.
— Катюш, я поговорить хотел… Немного позже. Это сюрприз.
Сжимаю бархатную коробочку, чувствуя, как уверенность покидает меня. А если она откажет? Да еще и прилюдно… На банкете наши коллеги и директор холдинга. Сотрудники дочерних предприятий из других городов, мои подчиненные. Они, безусловно, чужие, но…
Прямо сейчас их мнение становится для меня важным. Экспертным.
Вы спросите, разве я не мог сделать ей предложение в другом месте?
Нет. Я хотел, чтобы Котик чувствовала себя принцессой… Той, кем любуются и кому завидуют..
Той, на месте которой мечтают оказаться… Хотел поднять ее самооценку, но утопил свою…
— Мне уже волнительно, — улыбается она.
Лев Степанович взмахивает ладонью, приглашая за свой стол. С ним рядом сидит одна элита из правительства области. Депутаты и территориальные главы, председатели правительства. И все без исключения смотрят на мою Катю…
Надо было раньше ей предложение делать, чтобы представлять невестой.
— Здравствуй, Илья Андреевич, — жмет мне руку Лев Степанович. — Добрый вечер, Екатерина
Васильевна. А вы…
А мы так и подошли к ним — держась за руки, как школьники.
— Ох, какие же у тебя в холдинге дамочки красивые работают, — лыбится депутат Ставицкий.
— И вам не хворать, Андрей Михалыч. Познакомьтесь с моей невестой.
У Катерины глаза на лоб лезут, но вида она не подает. Мило улыбается и желает гостям счастья в
Новом году. Мужики сконфуженно отворачиваются, переключившись на еду.
— Илья, я так понимаю, секретов теперь у нас нет. Тогда при Катерине скажу — «Альфу» нужен руководитель. Там весь коллектив посадили и скоро посадят. Не удалось Брюсову и Болотникову откупиться. Следак принципиальный. Странно, что на Уфимцева ничего не нашел… Повезло мужику. Я предлагаю тебе возглавить «Альф».
— Нет, Лев Степанович. Акционеры будут против. Наверняка у них есть свой человек. Я прав, Кать?
— Сам решай, Илюш. Но я считаю, что надзорные органы еще лет пять будут проверять фирму.
Зачем нам это надо? Лев Семёнович, предложите эту должность Роману — помощнику Ильи.
— Точно! — соглашаюсь я. — Роман сумеет отбиться от всего этого дерьма.
— Подумай, Илья. Ты на хорошем счету. Не торопитесь с решением. Поздравляю со свадьбой.
Мы отходим в сторону. Опускаю ладонь в карман и вынимаю коробочку.
— Катерина, ты оживила меня. Ты…
— Илюш, постой. Ты мне предложение собрался делать? — улыбается она.
— Да.
— Ты же по-другому все планировал? Или я
