Задержавшись возле одной из величественных статуй, с подозрительно знакомыми чертами лица, чем-то напомнившими мне старушку, представившуюся богиней Судьбы, я протянула руку, собираясь коснуться золотистой поверхности.
— Я бы на твоём месте не стал этого делать, — остановил меня резкий окрик Дэя, — если не хочешь получить магический заряд, парализующий тело.
— Значит, всё-таки охранная система, — пробормотала я, одёрнув руку.
— Причём, лично мною поставленная, — подтвердил мою догадку он.
В этот момент из-за поворота послышались торопливые шаги, и спустя пару секунд я увидела невысокого сухонького старичка в тёмном длинном одеянии, подпоясанном витым шнуром, на морщинистом лице которого при виде нас отразилось удивление, но служитель быстро взял себя в руки, растянув губы в доброжелательной улыбке.
— Ардэйн, мальчик мой, как я рад тебя видеть! — поприветствовал он. — Какими судьбами в нашу скромную обитель?
— И я безмерно рад вас видеть, Ваше Преосвященство! — склонив голову, ответил Дэй. — Дело в том, что у нас возникла весьма деликатная ситуация, и помочь можете только Вы.
— Что ж, тогда, пожалуй, проследуем в мой кабинет: там будет удобнее вести личную беседу, подальше от посторонних ушей, — не растерялся тот, — прошу за мной.
Разговор между служителем и Дэйном вёлся за закрытыми дверями, нам же с Аришей было предложено подождать в просторной приёмной, в компании травяного чая и сладостей, что мы и сделали, расположившись в глубоких креслах. Из кабинета не раздавалось ни малейшего звука, из чего следовало, что и здесь была задействована охранная магия. Похоже, этот кабинет слышал немало тайн, иначе, в такой основательной защите не было бы смысла совершенно.
Болтая с Аришей о пустяках, я то и дело поглядывала на каменную кладку напротив кресел. На первый взгляд ничем не примечательная стена почему-то притягивала взгляд. Ни резной стол помощника священнослужителя, который сейчас пустовал, ни стеллажи, заполненные старинными книгами, ни уменьшенные статуи богов, оригиналы которых стояли в главном зале храма, а именно обычная пустая стена.
Увлёкшись вкусняшками, Ариша замолчала, давая мне возможность сосредоточиться на своих ощущениях, тогда-то я и увидела их…
Окружающие меня предметы будто подёрнулись дымкой, теряя чёткие контуры, и возникшее перед внутренним взором видение, проявилось поверх них. Реальность отступила на второй план, показывая картины далёкого прошлого. Почему пришло в голову, что вижу именно его? Я опять-таки не знала. Впрочем, ничего удивительного, ведь пока, это было моё обычное состояние, когда дело касалось проявления дара. Но, была уверена, что так и есть на самом деле.
Я видела, как маленький невысокий старичок, чем-то похожий на его приемника, что разговаривал на данный момент с Дэйном в кабинете, остановился у стены, что ни с того, ни с сего привлекла моё внимание, и обернулся, будто ожидая кого-то, при этом загадочно улыбаясь. Поддавшись порыву, я встала и подошла к нему, не замечая ничего вокруг, в том числе и того факта, что дверь кабинета распахнулась и на пороге появился недовольный Дэй вместе с хмурым служителем.
Меж тем видение шло своим чередом, и рядом со стариком проявилась молодая счастливая пара. На лицах юноши и девушки светился восторг, смешанный с волнением, усилившимся в тот момент, когда старец, отвернувшись к стене, нажал на несколько выступающих камней, в определённом порядке, и стена, казавшаяся монолитной, дрогнула, отъехав в сторону, открывая при этом огромный светлый зал, наполненный яркими лучами.
Видение померкло, оставив в душе чувство тоски и неудовлетворённости, будто я не увидела самого главного, того, что могло многое объяснить, того, что могло изменить мою жизнь, добавив в неё ярких красок. Недолго думая, я повторила действия старца, и стена, дрогнув, отъехала в сторону, открывая тот самый зал, наполненный светом.
За спиной раздалось удивлённое восклицание, подействовавшее на меня не хуже ушата ледяной воды, опрокинутой на голову, но, несмотря на это, раскаяния в душе не возникло. Мне казалось, что я поступила правильно, в чём тут же удостоверилась, стоило только обернуться и увидеть довольное лицо Дэя.
— Что ж, уверен, это событие вполне может сойти за глас богов, — усмехнулся он, глядя на растерянного священнослужителя. — Не так ли, многоуважаемый? Ведь если я не ошибаюсь, о существовании этого тайного помещения вы даже не подозревали. Удивительно, правда?
— Боги, и правда, к вам благоволят. Простите мне моё неверие, лорд Арлантар, — покачал головой старик, перейдя на более официальное обращение, — рассказанное вами было слишком уж невероятным, чтобы в это поверить, но сейчас… Я готов выполнить вашу просьбу.
Дэй торжествовал. Это было видно по его глазам, в которых горел азарт. Вот только не раскаяние священника было тому причиной, а нечто совершенно иное.
— Знаешь, дорогая, у меня тут возникло одно невероятное предположение, по поводу твоей находки, так что, идём, хочу кое-что проверить, — приблизившись, мужчина решительно потянул меня в сторону распахнутого входа, — если это и есть то самое место, о котором не так давно я прочёл в старинном фолианте, то…
Он не договорил, как-то странно на меня взглянув, будто раздумывая, стоит ли делиться со мной своими мыслями. Замешкавшись, я обернулась к Арише, не желая оставлять её одну.
— Я подожду вас здесь, — поглядывая с любопытством на открытый проход, но, не делая никаких попыток в него заглянуть, промолвила она, потянувшись за очередной сладостью, но есть её не стала, а положила на соседний стул, на котором, к моему удивлению, расположился фамильяр, ещё не до конца принявший материальную форму. И когда только успел здесь появиться? Ведь отправлялись в дорогу мы точно без него…
— Да, пожалуй, так будет лучше, — улыбнулся Ардэйн, — а вот Его святейшеству лучше пойти с нами, чтоб хоть немного освежить веру в высшие силы и предназначение.
— Согласен, за прожитые годы, веры во мне, действительно, поубавилось, — задумчиво пробормотал старец, — как бы теперь не пришлось за это расплачиваться.
Не слушая его бормотаний, Дэй утянул меня в открытый проход, но стоило сделать пару шагов, как мы оба замерли на месте, поражённые открывшейся картиной.
В центре большого каменного зала, стены которого покрывали цветные вкрапления, похожие на россыпь переливающихся драгоценных камней, сверкала магическая сфера, похожая на маленькое солнышко. Его лучи проникали в самые дальние уголки, освещая всё вокруг, при этом давая достаточно света для длинных гибких лоз, покрытых благоухающими белоснежными цветами, в окружении яркой зелени листвы, росших в специальных углублениях, сделанных прямо в каменистом полу. Звонкие ручейки, сбегающие по специальным желобам, прорезанным в стенах, наполняли собой небольшой золочёный бассейн в форме чаши, что располагался прямо под сферой.
— Святилище матери-Прародительницы! — с придыханием прошептал старец, последовавший за нами. — Я видел его изображение в старинной летописи, но не думал, что когда-либо увижу наяву. И как мои предшественники не заметили это помещение при восстановлении храма?
— Вот и меня интересует этот вопрос, — кивнул Дэй, внимательно оглядываясь по сторонам.
Сбегающая вода наполняла помещение тихим журчанием, тем самым создавая иллюзию того, что мы находимся в чаще леса. Признаюсь, я бы нисколько не удивилась, услышав здесь ещё и птичье пение, вот только вместо него по залу пронёсся мелодичный женский голос, от одного звука которого перехватило дыхание.
— Рада приветствовать вас, Алина Ветрова и Ардэйн Нуэр тер Арлантар, — короткая пауза, во время которой мы с Дэйном успели удивлённо переглянуться, — м-м, разные миры, разные судьбы, по воле случая сплетённые в единое целое… как интересно!
Голос раздавался будто бы со всех сторон одновременно, но почему-то наши взгляды устремились именно на сферу. Казалось, она и была его источником. В чём мы спустя мгновение и убедились, когда магическое солнце, неспешно опустившись вниз, при этом едва касаясь воды, приняло очертания женской фигуры.
