— А какие бы вы предпочли? — спросила она, глядя ему в глаза.
— Я бы хотел, чтобы все было в прошлом, — ответил он, беря ее за руку.
— Значит, так оно и есть.
Он еще немного наклонился к ней, и ей показалось, что сейчас он… Но она ошиблась.
— Чтобы стать вашим врагом и сделаться вашим любовником, нужно ли для начала быть вашим другом? Какой путь я должен избрать?
Она едва не проговорилась, что уже считает его и тем, и другим, и даже третьим, то есть врагом. А враждебность в ней возбуждала его странная манера разговора, больше похожая на допрос.
— Никакой, — ответила она.
— Тогда я, может быть, сам выберу?
— Может быть, — сказала она и почувствовала легкое головокружение.
Сначала это было целомудренное прикосновение к ее щеке, затем сдержанный поцелуй в губы, и наконец, он завладел ее ртом и ее языком. Он держал ее голову в своих ладонях и долго смотрел в глаза, как будто искал подтверждения происшедшему, а потом все началось снова. Он целовал ее, словно утолял жажду, словно надеялся с помощью поцелуя превозмочь ту бездну грусти, которая отражалась в его синих глазах.
Когда же он взял ее за руку и жестом предложил подняться, она не сопротивлялась.
— Куда? — только пробормотала она. Ее голова все еще кружилась от поцелуя.
Вместо ответа он взял ее под руку, подвел к двери, и они стали спускаться по узкой лестнице.
На самом дне пещеры оказалась тускло освещенная комната, где в маленьком и задымленном пространстве медленно танцевали парочки под звуки мелодии Патриции Каас. Не говоря ни слова, он обнял ее и прижал к себе так крепко, что ей стало трудно дышать. Обвив руки вокруг его шеи, она повиновалась его медленным движениям.
— Гидеон, — прошептала она.
— Говори, — прошептал он в ответ. Его рука нежно гладила ее шею.
Но говорит было нечего.
— Пойдем отсюда, — вдруг сказал он, как будто случилось что-то неожиданное.
Она не заметила, как они вернулись к столику. Она все еще витала в небесах, потеряв голову от его поцелуев и от того, как нежно он ласкал ее грудь, пока они поднимались по лестнице. Она смотрела, как он подзывает метрдотеля, подписывает чек, оставляет чаевые, а потом наклоняется к ней, чтобы коснуться губами кончика ее носа.
Взяв его под руку, она последовала за ним к выходу. Однако на пороге она остановилась, чтобы выяснить кое-что необходимое для себя. И снова она обвила руками его шею, прижалась к нему, удивляясь тому, что на этот раз сама выступает в роли «агрессора», а также тому, какой мгновенной и бурной была его ответная реакция. Она поцеловала его, потом, едва оторвав губы, бросилась целовать еще и еще, — будто проиграв в недавнем разговоре, теперь хотела победить его всецело и окончательно.
— Я схожу от тебя с ума, — прошептал он, обнимая ее так крепко, словно боялся, что она выскользнет из его рук.
Обнявшись, они медленно шли к машине, и она не переставала целовать его. Она прервалась только для того, чтобы сесть в машину. Но через секунду снова притянула его к себе с таким жаром, словно не виделась с ним много месяцев. Она откинула голову назад, открыв шею для его губ. Обнимая ее одной рукой, он наклонился, чтобы отпереть дверцу автомобиля.
Она не отрывала взгляда от его лица, пока он возился с ключом, включал зажигание и пока, наконец, не бросил все это, чтобы снова заключить ее в свои объятия. Он страстно целовал ее губы, его рука тянулась к ее груди, а дыхание стало прерывистым. Его поцелуи становились все более страстными, а объятия более крепкими. Но внезапно он отпрянул от нее, будто ему понадобилась передышка, чтобы не умереть.
— Я бы хотел отвезти тебя домой, Саша, — сказал он тихо и как бы виновато.
Если она и удивилась, то собрала все свои силы, чтобы не подать вида. Она улыбнулась своей самой искренней и доброй улыбкой. Самой лучшей своей улыбкой. Ей никогда еще не приходилось преодолевать такого смущения.
— Очень мило с твоей стороны, Гидеон, — чопорно сказала она, — но думаю, что мне лучше вернуться в отель.
— Но именно это я и имел в виду, — неуверенно проговорил он.
А то она не поняла!
— А-а… — медленно протянула она и отвернулась.
Ей все равно, уговаривала она себя, когда автомобиль несся вдоль Сены мимо плавучих домов и сиявших огнями бакенов. Небольшое вечернее представление было разыграно специально для него, говорила она себе, когда они проезжали миниатюрную статую Свободы и современные небоскребы, принадлежавшие японцам. Не ее мучили — его. Не она начала играть в эти игры — он. У нее своих проблем хватает. Она вспоминала, как отшивала и наказывала мужчин. Вообще-то Гидеон, если рассмотреть его хорошенько, как раз идеальный объект. Противоречивый и загадочный мужчина, который так трогательно подавляет свои чувства. Управляемый, как француз, и внушающий доверие, как швед… Все это было бы именно так, если бы она не желала его сейчас с такой силой, что чувствовала боль.
Они не сказали друг другу ни одного слова. Машина миновала Елисейские поля и повернула к авеню Георга V. Потом она проехала по узкой дороге, идущей параллельно главной улице. Саша почувствовала, что машина начинает притормаживать, и, когда они остановились, Гидеон придвинулся ближе. Ну уж в этом она не нуждалась.
— Спасибо, — сказала она с улыбкой, — все было чудесно.
«Позвони мне, когда разберешься со своими чувствами». Этого она не сказала. «Позвони, когда решишь, кто я для тебя». Этого она тоже не сказала… И хотя это не упрощало дела, он сам сказал ей нечто.
— Кажется, мы начинаем любить друг друга, Саша Белль, — сказал Гидеон.
С ее стороны не последовало сколько-нибудь вразумительного ответа. Она лишь коснулась губами его щеки и покинула машину. Не оборачиваясь, она пошла к отелю, вошла в фойе, удивляясь тому, что он даже не шелохнулся, просто смотрел на нее. А у нее даже не было номера его телефона.
Выспаться — первое дело. Однако Саша с обычной методичностью принялась разоблачаться. Развесила по местам одежду, смыла косметику, расчесала волосы, почистила зубы и намазала кремом лицо. Потом, устроив подбородок на коленях, она сидела на теплом ковре и смотрела на парижские крыши, жалея, что нет сигареты.
И вовсе она не влюбилась в него. В конце концов, она его едва успела узнать, но это было исключительно ее решение, черт побери, а не его. Весь сегодняшний вечер был, казалось, подчинен его воле. Эти расспросы о ее жизни, о ее желаниях, замечания относительно ее фигуры — разве она давала повод для всего этого? Она позволяла ему это — вот, что расстраивало ее. И дело вовсе не в неопытности. Как-никак она кое-что повидала в жизни: была и женой, и любовницей, и другом, и матерью, и сестрой, и сиделкой для разных мужчин, которые были способны (а также неспособны) на многое.
