Она еще раз перечитала письмо, потом бережно сложила листок и спрятала его в конверт.
Ася уже давно смирилась с тем, что Саша бросил ее. Окунулся в новую, увлекательную жизнь и забыл свою маленькую подружку. Нашел себе другую, более красивую, умную, интересную, а о ней, Асе, даже и не вспоминал. А если и вспоминал, то очень редко, без грусти и сожаления. От мысли, что она ошиблась и что счастье было возможно, но она его упустила, заныло сердце. Если бы она тогда не уехала с бабушкой Зоей в Томск… Все могло сложиться совсем по-другому. Зачем она послушалась бабушку?
– Мам, телефон! – крикнул Алеша из своей комнаты.
– Да, сынок, слышу, – ответила Ася и заспешила в прихожую, к старенькому аппарату с трещиной на корпусе и дребезжащим микрофоном.
Звонила Катерина.
– Ну как, устранили аварию? – Ася старалась говорить твердо и весело, чтобы подруга не услышала в ее голосе грусти и не начала теребить расспросами.
– Да, слава тебе, Господи! Час назад слесарь ушел. Теперь уничтожаю следы его пребывания. А ты чем там занимаешься?
– Перебираю вещи в кладовке, пыль глотаю. Ужас, что там творится, – бодро пояснила Ася, стараясь в этот момент не думать о своей находке.
– Что-нибудь интересненькое нашла?
– Ничего. Ничего достойного внимания, тряпки, журналы, газеты, старые письма. А я сегодня вечером гуляла. Ты не поверишь – в Александровском саду встретила знакомого немца. Того, из Оружейной палаты, помнишь, я тебе рассказывала?
– Помню, помню. Ну ты шустрая, подруга! – восхитилась Катя. – Москва, конечно, большая деревня, но все равно удивительно… Он очень симпатичный?
– Я же тебе рассказывала.
– Жаль, если женатый. Хотя нет, навряд ли. Тогда бы с женой приехал. А может, решил отдохнуть от своей фрау, – рассуждала подруга. – Небось кошелка какая-нибудь невзрачная. Говорят, немки очень страшные.
– Думаю, ты преувеличиваешь.
– И куда он тебя пригласил, Аська?
– Пока никуда. Договорились встретиться в субботу, Алеша ключ забыл дома, пришлось мчаться домой. Скажи, Катюш, куда можно повести иностранца?
– Куда? – задумалась подруга. – Ну, тут все зависит от его финансового состояния. Но хочу предупредить, все немцы – страшные скупердяи. Во всяком случае, такие слухи про них ходят. Но будем надеяться, что твой – приятное исключение. Знаешь, на Пятницкой есть славный ресторанчик, я там как-то была с…
– Кать, я тебя не про общепит спрашивала, а о культурных заведениях, – перебила Ася. – Выставки там, театры. В Третьяковке он небось был, в Пушкинском наверняка тоже. Куда пойти?
– Ой, Ася, горе ты мое, ну кто же летом ходит по музеям да по театрам? Там, поди, дышать нечем. Летом на пляж нужно идти, а вечером можно потусоваться в каком-нибудь кафе на свежем воздухе. В крайнем случае на теплоходике по Москве-реке прокатиться, если тебе хочется показать ему столичные красоты. Думаешь, он горит желанием засесть в театре? Сильно сомневаюсь. У него небось и в мыслях такого нет. И выставку не предлагай. Мужики, они вообще это не очень любят, знаю по собственному богатому опыту. И не важно, немец ли, русский, или чукча какой-нибудь. Мужчина он мужчина и есть. Загадочное существо. Это тебе может быть интересно, а ему нет.
– Нет, Кать, ты не права. Пляжи и рестораны везде одинаковые, он может так и у себя дома развлекаться. И если человек приехал в Москву…
– Наивная, – перебила Катя. – Если б ему захотелось экскурсий, он бы не отстал от своей группы, а покорным барашком таскался бы за экскурсоводом. И потом, ты же сама говорила, что вы в полдень встречаетесь. Какие в полдень театры? В музей, конечно, можно, но не советую. А знаешь, что мне в голову пришло?
– И что же?
– Ему без разницы, куда ты его потащишь. Ты, Аська, ему понравилась, и он решил завязать знакомство. Уж ты мне поверь.
– Скажешь тоже, понравилась, – хмыкнула Ася. – Кому может быть интересна немолодая училка из Томска, когда вокруг полно молоденьких, хорошеньких длинноногих девочек…
– Кому ты это говоришь? Мне, если ты забыла, ровно столько же, сколько и тебе. Знаешь, в чем твоя беда, Аська? Не ценишь ты себя совсем! Нисколечко. Потому-то и сидишь в своей дурацкой школе в своем дурацком Томске.
– Томск не дурацкий, просто обычный провинциальный город. И работу я свою люблю, – обиделась Ася.
– Ладно, не о работе речь. Ты хоть иногда в зеркало смотришься? Думаю, редко. А если и смотришься, то ничего не видишь в нем. Да ты, между прочим, этим длинноногим вешалкам сто очков вперед дашь. Слушай меня – я врать не буду.
– Нет, Кать, ты не права. Я вот думаю, может, не ходить мне на эту встречу? – засомневалась Ася. – Дома дел полно. Не обидится же он. А если и обидится, мне-то что? Ничего страшного, постоит пятнадцать минут да пойдет себе. Найдет экскурсоводшу из местных.
– Глупости! – рассердилась Катя. – Какие дела могут быть, если симпатичный мужчина приглашает на свидание. Ну ладно, на экскурсию по городу. Все дела нужно послать подальше. Никуда они не денутся. Даже и не вздумай не пойти, Аська! Тебя ничто не держит. Что у тебя за жизнь? Зарылась в этой душной квартире, набитой пыльным старым барахлом, и ничего знать не хочешь! Будто монашка в келье. Так нельзя! В зеркало на себя посмотри. Ведь бледная вся, замученная. Ужас!
Отповедь подруги заставила Асю рассмеяться:
– Смешная ты, Катюш. Где твоя логика? То ты говоришь, что я зря в зеркало не смотрюсь, потому что красавица неописуемая, то заявляешь, что я бледная и замученная. Твоя непоследовательность меня изумляет.
– Можешь изумляться, сколько душе угодно. Ну ладно, насчет бледности и замученности я немного погорячилась. А с немцем этим ты должна непременно встретиться. Не каждый день баб в нашем возрасте мужики на свидание приглашают. Ну ладно, пусть на экскурсию. Пока дождешься следующего раза, плесенью покроешься.
– Это ты верно подметила, Кать. Даже и не вспомню, когда в последний раз приглашали.
– Вот видишь!
Положив трубку, Ася поняла, что подруга права. Ее ничто не держит. Алеша собирается ехать с друзьями на Воробьевы горы, так что лишний раз побыть дома с сыном ей все равно не удастся. А разобрать все завалы в Клариной квартире она еще успеет. Так почему бы ей ни прогуляться по Москве в компании с симпатичным мужчиной?
И Ася принялась собирать газеты, разбросанные по всей кухне.
– Ого! – послышался за ее спиной голос Алеши. – Газетный ураган, что ли, тут пронесся?
– Никакого урагана, это я. Нашла в газетах кучу писем, бабушка их почему-то прозевала.
– Сослепу, видать, – изрек Алеша. – Извини, мам, я случайно подслушал твой разговор с тетей… с Катей.
– Подслушивать нехорошо. – Ася протянула руку к голове сына и пригладила растрепавшиеся вихры.
