Я спрашивала Марго, как она считает, что бы было, если бы мама не умерла. Проводили бы мы больше времени с родственниками с ее стороны, а не встречались бы с ними только на День Благодарения и Новый год? Или же…
Марго не видит смысла в подобных размышлениях. Такова наша жизнь, и бессмысленно спрашивать: «А что, если бы?..», ведь на подобные вопросы никто и никогда не сможет дать ответ. Я стараюсь, правда, изо всех сил, но мне сложно принять такой образ мысли. Меня всегда интересовало, что было бы с нами, выбери мы другой путь.
***
Папа с Китти спускаются вниз одновременно. Марго наливает папе чашку черного кофе, а я заливаю молоком хлопья Китти и пододвигаю ей тарелку. Сестренка отворачивается от меня, достает из холодильника йогурт и уходит с ним в гостиную, чтобы поесть перед телевизором. Вывод: она все еще на меня злится.
– Сегодня я собираюсь заехать в «Костко», поэтому, девочки, составьте список нужных вам вещей, – говорит папа, делая большой глоток кофе. – Думаю, купить немного бифштексов «Нью-Йорк» на ужин. Мы могли бы поджарить их на гриле. Захватить один для Джоша?
Моя голова резко поворачивается в сторону Марго. Она открывает рот и тут же его закрывает. А затем произносит:
– Нет, папочка, купи только для нас четверых.
Я одариваю ее укоризненным взглядом, но она меня игнорирует. Никогда не думала, что Марго может струсить, но, полагаю, в делах сердечных нельзя предсказать, как поведет себя человек.
3
Вот и настали последние дни лета и наши последние дни с Марго. В принципе, может быть, и не так плохо, что они с Джошем расстались, ведь теперь мы сможем больше времени провести втроем, только сестры. Уверена, она об этом думала. Наверняка, это было одной из причин, частью ее плана.
Выезжая из нашего квартала, мы замечаем пробегающего мимо Джоша. В прошлом году он занялся легкой атлетикой, так что теперь часто выходит на пробежку. Китти окликает его, но все окна в машине подняты, да и к тому же сам Джош притворяется, будто не замечает нас.
– Развернись! – просит Китти. – Может быть, он захочет пойти с нами.
– Сегодня день только девушек Сонг, – напоминаю я.
Остаток утра мы посвящаем магазину «Таргет», в последнюю минуту вспоминая, что надо купить всякую мелочь типа медово-ореховых крекеров «Чекс» в дорогу, дезодоранта и резинок для волос. Мы позволяем Китти катить тележку, и она выделывает свой любимый трюк: разбегается, вскакивает на тележку и катится на ней, словно на колеснице. Марго разрешает ей проделать это парочку раз, прежде чем заставляет остановиться, чтобы не раздражать других покупателей.
Потом мы возвращаемся домой, готовим обед: салат из курицы и зеленого винограда. Незаметно приходит время отправляться на соревнование по плаванию, в котором участвует Китти. Мы упаковываем сэндвичи с ветчиной и сыром и фруктовый салат, берем ноутбук, дабы смотреть на нем фильмы, зная, что соревнования могут продлиться до самой ночи. Мы заранее подготовили плакат, гласящий: «ВПЕРЕД, КИТТИ, ВПЕРЕД!». Я нарисовала на нем собаку. Так получилось, что папа не сможет присутствовать на соревнованиях, поскольку принимает роды, а это довольно-таки уважительная причина. (Позже мы узнали, что родилась девочка. Родители назвали ее Патриция Роуз, в честь ее двух бабушек. Папа всегда узнает для меня имена новорожденных. Это первое, что я обычно спрашиваю, когда он возвращается домой после родов).
Китти настолько взволнована завоеванием двух первых мест и одного второго, что забывает поинтересоваться, где же Джош, пока мы не оказываемся в машине, направляясь домой. Она сидит на заднем сиденье с обмотанным вокруг головы, словно тюрбан, полотенцем, а ее ленты победителя свисают с ушей, как сережки. Китти подается вперед и спрашивает:
– Погодите! А почему Джош не пришел на соревнование?
Я вижу, как смущается Марго, поэтому отвечаю за нее, спасая положение. Возможно, единственное, в чем я лучше старшей сестры, это в умении лгать.
– Ему пришлось сегодня работать в книжном магазине, хотя он очень хотел пойти.
Марго протягивает руку и в благодарность слегка сжимает мою.
Выпячивая нижнюю губу, Китти обиженно говорит:
– Это было последнее официальное соревнование! Он обещал, что придет посмотреть, как я плаваю.
– Но все случилось в последний момент, – заверяю я. – Он не смог отказаться от этой смены, потому что у одного из его коллег произошло ЧП.
Китти понимающе кивает. Несмотря на то, что она маленькая, Китти знает, что такое непредвиденные смены.
– Давайте купим по мягкому мороженному, – неожиданно предлагает Марго, желая сменить тему.
Китти сияет от радости, забыв о Джоше с его мнимой непредвиденной сменой.
– Да! Я хочу в вафельном рожке! Можно мне вафельный рожок с двумя шариками? Хочу с мятной стружкой и козинаками. Нет, фруктовый щербет с двойной шоколадной глазурью. Нет, постой…
Я поворачиваюсь к ней.
– Ты не осилишь два шарика в вафельном рожке, – говорю я ей. – Может быть, ты сможешь съесть два шарика в стаканчике, но никак не в рожке.
– Нет, я смогу. Сегодня точно смогу. Я умираю с голоду.
– Отлично, но, если ты все не съешь, пеняй на себя, – пугаю я, грозя пальцем, от чего она закатывает глаза и хихикает. Ну а я, как всегда, возьму себе вишнево-шоколадное мягкое мороженое в сахарном рожке.
Марго заезжает на автокафе, и, пока мы дожидаемся своей очереди, я говорю:
– Держу пари, у них в Шотландии нет такого мороженого.
– Наверное, нет, – соглашается она.
– И ты не сможешь полакомиться им до Дня Благодарения, – продолжаю я.
Марго смотрит прямо перед собой.
– До Рождества, – произносит она, поправляя меня. – Ты же понимаешь, что на День Благодарения слишком мало выходных, чтобы проделывать весь этот путь домой и обратно?
– Этот День Благодарения будет отстойным, – надувает губки Китти.
Я молчу. Мы никогда не встречали День Благодарения без Марго. Она всегда готовит индейку, лук в сливках и тушит брокколи. Я делаю пироги (с тыквой и орехами пекан) и картофельное пюре. Китти все это дегустирует и накрывает на стол. Я не знаю, как запекать индейку. Придут обе наши бабушки. Нана, папина мать, любит Марго больше нас с Китти. Она говорит, что Китти ее изматывает, а я слишком много витаю в облаках.
Внезапно меня охватывает паника, становится трудно дышать, и даже вишнево-шоколадное мягкое мороженое не спасает. Я не могу представить себе День Благодарения без Марго. Даже следующий понедельник вообразить без нее не могу. Знаю, большинство сестер не ладят между собой, но ближе Марго у меня нет никого. Как мы можем быть девушками Сонг без старшей из нас?
