class="p1">Пес угрозой проникся, улегся обратно в лежанку и принялся поскуливать. Жалостливо так. Вот же паскуда шерстяная.
Я же повернул голову в сторону панорамного остекления, откуда из дверей вот-вот должна была вырулить служанка Кристина, не помню, как по батюшке.
И да, она вырулила.
И не только с сыном, но и огромными баулами, будто только что с вокзала и сразу ко мне.
— Доброго вечера, Артем Дмитриевич. Вот, прибыла в расположение вашего дома, готова приступать к обязанностям, — по-военному четко доложила она, чем вызвала у меня огромное удивление.
Хотя чему удивляться-то? Она вполне могла быть из военной семьи или просто иметь такую манеру общения.
— Приступайте, — распорядился я, не утруждаясь на приветствия. Мы ведь только днем уже здоровались. — Комнаты прислуги в другом крыле, выбирайте любую — они сейчас все свободны. Ужин можно подать через два часа, завтрак к восьми, на обед я не приезжаю. В остальное время займитесь уборкой дома. Ну, и самое главное правило…
Кристина стояла, кивая, будто болванчик, я же ощущал себя полным идиотом. Передо мной вроде как девушка, вроде как молодая. Ну ладно, я точно знал ее возраст из паспорта — двадцать семь. С сумками и выглядывающим из-за спины ребенком, а я, как круглый мудак, уже раздаю приказы.
Впрочем, нужно уметь держать дистанцию, чтобы такие, как она, не садились на шею. Она и так уже убедила меня взять ее на работу, беря буквально измором.
И я сам не знаю, почему согласился, потому что по жизни терпеть не могу таких хабалистых натур, как она. Видел я таких еще в университете. Мордашка симпатичная, мозгов ноль, ну сиськи еще красивые, потом нагуляют ребенка и думают, как его растить в одиночку. Вот и хватаются за любую работу, какая подвернется.
Кристина была явно из таких же. Лицо красивое, грудь навскидку третьего размера, бедра округлые и даже талия — зависть любой бабе. Была б она умной бабой, вышла бы за хорошего мужика и жила б себе счастливо. Но я видел то, что видел…
Хоть фигура на месте, зато на лице круги под глазами, а за спиной прицеп лет четырех от роду, явно не от большого ума нагулянный.
И все же… Обещание борща по-украински перевесило.
После недели на суши, роллах и пицце я был согласен даже просто на куриный бульон.
— Ну, все. Идите, — приказал я, вновь загораживаясь от мира свежей прессой.
Повисла пауза.
— Здрасьте, — раздалась картавая речь. — А меня Максим зовут.
Я взглянул поверх газеты на рыжее нечто, соизволившее выползти из-за спины матери и теперь вставшее прямо напротив меня.
Метр в прыжке, волосы в разные стороны взъерошенные, глаза серые, одет аккуратно, на шортиках стрелочки и даже липучки на сандалиях застегнуты идеально, без перекосов влево-вправо.
Я нахмурился и поднял взгляд на Кристину. Кажется, она мне обещала, что ее сынишку я не увижу и не услышу.
— Тени… — проговорил я, напоминая главное правило.
— Да-да, — испуганно округлила глаза она и, переложив одну из сумок в другую руку так, что я даже испугался, что вдруг не выдержит и переломится, подхватила сына за руку и торопливо увела вглубь дома.
Правда, Максим шел медленно, оглядывался на меня и недовольно дул губы. Ну и черт с ним.
Наконец настал долгожданный покой.
На террасе стрекотали кузнечики, пели цикады, солнце клонилось к закату. Даже пес перестал скулить и задремал в своей лежанке, а как итог — захрапел. Да так, будто взрослый мужик с перепоя.
Пришлось пнуть по плетенке, чтобы Терминатор проснулся и, недовольно перевернувшись на другой бок, уснул дальше.
Ровно в назначенное время на террасе появилась Кристина. Одна и даже в переднике. Похоже, нашла его на кухне. Или с собой привезла? Впереди себя она катила столик, на котором дымила — о чудо! — домашняя еда.
— Я приношу извинения, Артем Дмитриевич, за поведение сына. Гарантирую, такого больше не повторится. И, как вы просили, ужин. — Она поставила передо мной две тарелки. — В холодильнике не так много продуктов, чтобы сделать что-то другое. Но я нашла немного картофеля, овощей и мясо. Поэтому вот — рагу, пюре и медальоны.
Пахло очень аппетитно, так что мой желудок предвкушающе скрутило в голодный узел. Я даже не подозревал, что проголодался столь сильно.
— Спасибо, Кристина, — поблагодарил я. — Для начала сойдет, но завтра я ожидаю обещанный борщ.
— Разумеется. — Девушка улыбнулась и немного огладила фартук, из-за чего я невольно задержался взглядом на ее руках и на тонкой фигурке в целом. М-да… Есть же те, кому идет костюм горничной.
— Утром я оставлю распоряжения охраннику. Сергею. Он отвезет тебя в город за продуктами, — произнеся, при этом задумался, кому доверить деньги на эти самые продукты. Кристине пока рановато, для меня она все еще оставалась первой встречной на испытательном сроке. — Выберешь все необходимое, а он заплатит.
— Хорошо, — кивнула она. — Я могу идти?
— Иди, — отмахнулся я, и она зашагала прочь.
Я же погрузился в мысли о еде, готовясь напрочь забыть о существовании новой служанки.
— Термик, Термик, — неожиданно позвала она, уже стоя у входа в дом. — Пойдем покормлю.
Спящая собака мгновенно проснулась и, радостно виляя хвостом, слетела со своего лежбища в сторону Кристины. Они обе скрылись в доме, а я недовольно поджал губы.
Точно… Я же не кормил этого чертова пса с самого утра. М-да…
Ужин превзошел все ожидания, и я даже подумал, что смогу привыкнуть к новой прислуге, если ее мальчишка и правда не будет мешаться под ногами. Прекрасный вечер завершился несколькими важными звонками, приемом душа и крепким сном. Жизнь начинала налаживаться, даже несмотря на фееричный развод с благоверной.
И только утро напомнило, что проблемы никуда не делись.
Заливистый лай под окнами заставил взглянуть на часы, выругаться, подняться с постели и выглянуть на улицу. Терминатор, неблагодарное животное, носился по заросшему газону с высунутым наружу языком и пытался поймать рыжего мальчишку, с гоготом убегающего прочь. Траектория его движений резко менялась, будто пацан уходил из-под вражеского обстрела. Короткие ножки пса заплетались, он не поспевал за мелким, недовольно тявкал, но не оставлял надежды.
— Вот она! — остановившись, проорал рыжий чертенок, показывая замершему от усталости Терминатору кусок колбасы, зажатой между пальцами. — Хочешь? Хочешь? Хочешь?!
У меня дернулось левое веко, и в тот же миг псина сорвалась с места, чтобы с громким лаем умчаться за пацаном куда-то за дом.
— Тени! — громко сказал я. — Они должны быть невидимыми! Я не должен их слышать…
Резким движением руки закрыл окно и, подхватив смартфон с халатом,
