— Извини, сынок, я не то хотела сказать, — мягко добавила мать, — просто Жене нужно…
— Мне ничего не нужно, правда! Ну что вы ей-богу!
Женька растерялась еще больше, осознав, что ее никто не слушает. Кажется, семейство окончательно и бесповоротно определило ее в неразумные дитяти и взялось опекать по полной программе.
И что с этим делать?!
—..ничего не понимаешь, да и вообще тебе это поручать не слишком удобно, — тем временем рассуждала Ольга Викторовна, — правда же, мам?
Бабушка величественно кивнула и открыла было рот, чтобы предложить еще какой-то безумный план, но тут из гамака подала голос Марина.
— Так пусть вместе едут, делов-то! Женька вполне доковыляет до магазина.
— Ты доковыляешь? — озаботилась Ольга Викторовна, поворачиваясь к Жене.
Та, схватившись ладонями за пылающие щеки, яростно помотала головой.
— Я не могу. Мне не надо. Я вот… в халате.
Илья, наконец-то, осознал размеры подарка, который ему преподнесли родственники, сами того не зная. Он бы до этого никогда не додумался. Он не представлял, что все может обернуться такой удачей.
Она поедет с ним.
Дурачина, он еще минуту назад с отвращением представлял себе этот бессмысленный отъезд, здорово похожий на бегство. А теперь все вон как складывается.
Обалденная у него семья! Самая лучшая!
— Пошли, — с решимостью, которой не испытывал вовсе, Илья взял Женьку за руку, — расскажешь по дороге, как тебе здорово живется в халате.
Маринка сдавленно хрюкнула в гамаке. Бабушка с матерью успокоились по поводу судьбы бедной сиротинушки и мирно запыхтели.
— Я не пойду, — шипела Женька в его голую спину, — слышишь, я не пойду.
— Ты уже идешь, — сообщил Илья, не оборачиваясь.
— Нет, не иду! Ты меня волочишь!
Он доволок ее до лестницы и слегка подпихнул в бок.
— У тебя две минуты, чтобы переодеться в никуда не годное платье!
Женька отчаянно топнула ногой.
— Я не…
— Не ори! Ребенка разбудишь! — Илья кивнул в сторону кресла, где мирно сопел Данька, — давай, собирайся.
— Ты что, не слышишь меня?! Я страшна благодарна вам за все, но есть же пределы…
— Нет предела совершенству, — пропел Илья тихонько, взмахнув, словно дирижер, ладонью.
— Дурдом какой-то, — буркнула Женя, понимая, что дальнейшее сопротивление не имеет смысла.
Она решила смотреть в окно. Всю дорогу. И смотрела, только вот в голове творилось нечто невообразимое, совсем не имеющее отношение к проносящейся мимо зелени тополей и берез.
Илья покосился на ее унылый профиль и спросил раздраженно:
— Что? Тебе неприятно, что я веду твою драгоценную машину?
— Его зовут Шушик, — напомнила Женька непонятно зачем.
— Ну да, Шушик, — закатил глаза Илья, — так ты бесишься из-за того, что чужой дядька оседлал Шушика?
Женя резко развернулась к нему и с негодованием прошипела:
— Я бешусь, потому что мне ничего от тебя не надо!
— А я тебе еще ничего и не предлагал, — хмыкнул Илья многообещающе.
— Но твоя семья предложила! А ты… Я понимаю, все это кажется очень смешным. Для тебя. А для меня — нет! Мог бы сказать, что тебе некогда, черт возьми!
— Хватит, а? В конце концов, что такого страшного в том, что мы едем в магазин?
Женя сосредоточенно изучала собственные пальцы.
— Ну? Чего так орать? Тебе ведь в самом деле нужно в чем-то ходить.
Илья весело подмигнул ей, расхрабрившись окончательно. С той минуты, когда бабушка придумала эту поездку, настроение у него значительно улучшилось, и будущее представлялось в радужных красках. Будто ему — тринадцать лет, и он влюблен в недоступную красотку, и маялся целую вечность, не осмеливаясь даже посмотреть в ее сторону, а потом вдруг единственный из класса получил пятерку за контрольную, да еще и принарядился в новые ультрасовременные джинсы, а вдобавок внезапно обнаружил, что вырос на целых полтора сантиметра и раздался в плечах, и все это обдало его свежим, мощным порывом уверенности. И сегодня вечером у него свидание с той самой красоткой.
Жизнь прекрасна и удивительна.
Только вот красотка вовсе даже не красотка, а обычная девчонка, худющая, колючая, выжженная солнцем. И, скорее всего, о его романтических планах не подозревает.
Впрочем, план был не романтический, а очень даже примитивный, пошловатый даже.
Илья был уверен, что он сработает. Шутил вот, довольный собой и тем, как все ему представлялось.
Но веселиться вместе с ним она не желала. Ее бледная печальная мордочка напоминала выражением бездомного, истомившегося по ласке и плошке молока котенка. Он, конечно, храбрился, этот котенок, и высоко держал подбородок, и сверкал глазами независимо и с апломбом, и хвост у него торчал трубой.
Илья тяжко вздохнул, раздосадованный на самого себя за неуместную радость. У котенка, тьфу, у девицы, какое-то неведомое горе, а он… Ну что за горе, блин? Так тщательно скрываемое и так явственно проступающее тенями на веках?!
Что с ней стряслось-то?!
Он подумал и решил, что вся эта канитель его достала. У девчонки просто талант повергать его в чувство вины. Наверняка, ей просто вздумалось изобразить отчаяние, чтобы в магазине он вел себя покладисто и побольше одежки прикупил, и косметику не забыл, и не ныл, и не крутился под ногами.
Короче, у нее свой план, вот где собака зарыта.
— Я знаю шикарный бутик на Тверской, — хмуро сообщил Илья, — там все можно купить, и…
— У меня мало денег, — перебила Женька трагическим тоном, словно признавалась в особо тяжком преступлении. — Я вчера поздно выехала, и вот.
Она покопалась в бардачке и выудила оттуда наивную металлическую коробку из-под печенья. Конечно, складывать туда деньги было не слишком удобно, но кошельки Женька ненавидела.
— Четыреста семьдесят рублей, — промямлила она, с нежностью перебирая купюры, — я не собиралась их тратить, понимаешь? Мне не нужна одежда или что там еще… И платье это мне нравится.
— Мне тоже, — буркнул Илья.
Что же это творится-то, а?
Ее оправдывающийся тон действовал ему на нервы. И он внезапно понял, что понятия не имеет о том, как живет эта девица. Разве это важно? Илья не знал точно, но нарочитая бодрость в ее голосе не смогла перекрыть отчаяния, и он слышал его, и не понимал, и злился, не в силах осознать, откуда эта безысходность.
Четыреста семьдесят рублей. Четыреста семьдесят рублей, пропади все пропадом!
Примерно столько он тратил в день. В долларах. Или в евро. В их компании платили еврами.
Четыреста семьдесят рублей, будь проклято все на свете!
Примерно столько за последний месяц накопил его четырехлетний сынок. Он копил просто так, для интересу. Копилок было несколько — розовощекая жизнерадостная свинка, заяц с отбитым ухом и еще какой-то пластмассовый урод из американского мультика.
