— Затем, Рыжая, что ты моя девушка.
Мое сердце буквально замирает. «Я его девушка».
— Да? — выдавливаю я, словно мне рот набили ватой.
— Да. А парни водят своих девушек на свидания.
— Э-э, Ривер... я что-то упустила?
— Нет. Мы целовались дважды.
— Да... но... первый раз был, когда я еще была беременна Хоуп, а второй — сразу после ее рождения. И с тех пор ничего не было. Между нами не было даже намека. Я считала…
— Что?
— Что я тебе не интересна в этом смысле.
Он подходит ближе, и мое дыхание прерывается.
— Ты мне более чем интересна. Так было всегда. Но ты была беременна, и я не хотел переходить никаких границ. А потом родилась Хоуп, и тебе нужно было время, чтобы приспособиться быть матерью своему ребенку.
— Она все еще ребенок. Так почему именно сейчас? — тихо спрашиваю я.
— Потому что мне надоело ждать. — Его рука скользит по моей талии, притягивая меня ближе к себе. — Хоуп два месяца. Пора сделать это дело между нами официальным.
— Дело?
— Да, Рыжая. — Он наклоняется и шепчет мне на ухо: — Я приглашаю тебя сегодня вечером. Мы поедим. Повеселимся. А потом я отвезу тебя домой на своем грузовике, и мы будем целоваться на переднем сиденье, как пара подростков.
Я откидываюсь назад, чтобы заглянуть ему в глаза. Проблеск желания в них безошибочен. Все мое тело накаляется. Если бы кто-нибудь чиркнул спичкой рядом со мной, я бы тут же воспламенилась.
— Только целоваться? — Я прикусываю губу.
Его взгляд останавливается на моих губах, а уголки рта приподнимаются.
— Мы можем добраться до второй базы. До третьей, если будешь хорошей девочкой.
Я прижимаюсь щекой к его щеке, касаясь губами его уха.
— А если ты будешь хорошим мальчиком, то я, возможно, даже позволю тебе выбить хоумран.
Я отхожу от него и с ухмылкой направляюсь в сторону кухни, зная, что он не отводит взгляда от моей виляющей задницы.
29
Кэрри
Ривер везет нас в Нью-Браунфелс, в ресторан, где подают морепродукты. Я знаю, что ему не нравится находиться среди жителей Каньон Лейк. Он, наверное, считает, что люди будут пялиться и перешептываться, если мы пойдем вместе ужинать в ресторан.
Но не думаю, что он понимает, — люди привыкли видеть нас вместе. И они больше не пялятся и не шепчутся.
Сэди у меня дома, присматривает за Хоуп. Когда мы уходили, они с Хоуп и Бадди смотрели «Холодное сердце», хотя Хоуп и понятия не имела, что происходит на экране. Полагаю, Сэди просто хотелось найти предлог, чтобы посмотреть его самой.
Ривер везет меня в ресторан с морепродуктами. Мужчина явно внимателен ко мне, потому что я обожаю морепродукты, а большинство из них оказались под запретом во время беременности. Но при грудном вскармливании морепродукты очень хороши. Омега-3 кислоты, передающиеся через грудное молоко, полезны для младенцев.
Беспроигрышный вариант для нас с Хоуп.
Так странно — нарядиться и отправиться гулять без нее.
Обычно сейчас я в спортивном костюме или пижаме дома с Ривером и Хоуп.
Но сегодня здесь только Ривер и я.
На свидании.
Я уже очень давно не была на свидании. Чувствую себя не в своей тарелке. Но потом напоминаю себе, что это всего лишь Ривер. С ним нет никаких ожиданий. Только счастье. И волнение из-за того, что принесет сегодняшний вечер и все открытые для нас возможности.
Ривер паркует грузовик на улице и заглушает двигатель.
— Оставайся на месте, — говорит он мне.
Наблюдаю, как он вылезает из машины, огибает капот и открывает мою дверцу.
Приемчики старой школы.
Я улыбаюсь.
— Ну, спасибо, добрый сэр, — говорю я с фальшивым южным акцентом, когда он берет меня за руку и помогает выйти из грузовика.
Он не улыбается. И не говорит. И не отпускает мою руку.
Он заводит наши сцепленные руки мне за спину, притягивает меня ближе, пока наши тела не прижимаются друг к другу.
Моя грудь — к его груди.
Бонус грудного вскармливания: большие сиськи.
А еще я ощущаю под его брюками четкие очертания члена. Я уже говорила, что на нем парадные брюки и рубашка? Он весь подтянутый и выглядит божественно.
Я моргаю, чувствуя, как у меня перехватывает дыхание.
— Я тебе говорил, что в этом платье ты выглядишь чертовски великолепно? — говорит он низким, хриплым голосом.
— А, в этом старье? — поддразниваю я.
На самом деле оно не старое. А совершенно новое. Сразу по завершении смены в закусочной, я отправилась за покупками и выбрала для сегодняшнего вечера новое платье и туфли на каблуках. Не часто меня приглашают на свидание. Особенно самый горячий мужчина в городе.
Черное кружевное платье со свободной юбкой заканчивалось примерно на дюйм выше колен. Оно выглядело стильно, с намеком на сексуальность. Красные туфли с ремешками и подходящий им клатч. Волосы я распустила, и они мягкими волнами вились по спине. Я даже накрасилась. Макияж легкий, но он есть.
— И да, ты мне говорил. Всего пару сотен раз, — я тихо, дразняще смеюсь.
Ривер ясно дал понять, что ему нравится, как я выгляжу сегодня.
Он убирает мои волосы за плечо и прижимается поцелуем к шее, заставляя испытывать дрожь.
— Явно недостаточно, — шепчет он мне на ухо.
Поцелуй в щеку. В уголок рта. Затем… его губы, наконец, встречаются с моими.
Пальцы на ногах сводит судорогой, груди покалывает, а тело гудит.
— Разве это не должно произойти в конце свидания? — говорю я, задыхаясь, когда поцелуй прерывается.
Темные, сверкающие страстью глаза устремляются на меня.
— Нет. Это только начало.
Все еще держась за руки, Ривер ведет меня к ресторану. Его шаг неспешный, потому что я немного отвыкла ходить на каблуках.
— Здание ресторана — переоборудованное почтовое отделение столетней давности, — говорит мне Ривер.
Мы поднимаемся по ступенькам к входу, и он отпускает мою руку и кладет ее мне на поясницу.
Ривер придерживает для меня дверь, чтобы я могла войти.
Подходит метрдотель. Ривер говорит, на чье имя забронирован столик. Уайлд, конечно же. Он спрашивает, не хотим ли мы начать с выпивки. Ривер смотрит на меня.
— Я не против, — говорю я.
— Ведите нас к столику, — говорит ему Ривер.
Он ведет нас к столику у окна, выходящему во двор.
— Этот столик вам подойдет? — спрашивает метрдотель, отодвигая мне стул.
— Да, замечательно, — говорю я ему, садясь.
Я кладу клатч на стол. Ривер садится напротив меня.
— Официант скоро подойдет с меню и примет заказ на напитки, — говорит он нам перед уходом.
— Здесь очень хорошо, — говорю Риверу, дотрагиваясь до его лежащей на столе руки.
Он улыбается, поворачивает руку и переплетает наши пальцы.
— Рад, что тебе понравилось.
— Как думаешь, Хоуп в порядке?
В уголках его глаз собираются морщинки.
— С ней все в порядке. Но, если хочешь, можешь спросить у Сэди.
— Наверное, я ей напишу.
Достав из клатча мобильник, быстро набираю сообщение Сэди.
Она отвечает сразу.
С улыбкой читаю сообщение Риверу.
— Хоуп с бутылочкой. Бадди отключился. А Сэди ест кексы, которые я оставила для нее на кухне. О, и «Холодное сердце» почти закончился. Теперь они смотрят «Моану». — Я убираю мобильник обратно в клатч.
— Похоже, Сэди весело проводит время, — посмеивается Ривер.
— Знаешь, думаю, так и есть. Она обожает Хоуп.
— Конечно, обожает. Хоуп потрясающая. Как и ее мама.
— Точно, — я ухмыляюсь.
Подходит официант с меню и принимает заказ на напитки. Ривер заказывает «Буд Лайт», потому что за рулем. Я заказываю бокал вина, которого мне, скорее всего, хватит на весь вечер. Я никогда не была большой любительницей выпить. Нил мне этого не позволял…
Нет. Сегодня я об этом думать не буду.
У меня свидание с самым лучшим мужчиной, которого я когда-либо знала.
