По пути на выход из Парка Чудес я выпросила ведро попкорна. В минивэне мы со Старским без остановки смотрели разные голливудские приёмчики, а я объясняла:
- Вот про это я говорила! – Тыкала пальцем в сцену драки в «Идентификации Борна». – Видишь, какая динамика! Кажется, что Мэтт Дэймон дерётся, как Брюс Ли, но это нифига не так! Но зацени, как выглядит, ага?
- Прикольно. И ты смогла бы так снять?
- Пфф! Конечно! – Меня распирало от чувства собственной важности. Впервые я оказалась в роли эксперта, и ко мне прислушивались, причём кто! Звезда шоубиза! - Дай мне побольше объективов, и я сниму даже лучше!
Макс хмыкнул:
- Скромность явно не твоё!
- Чья бы корова мычала! – Таки щипанула его за чувствительное место под рёбрами, отчего Макс дёрнулся и рассыпал пол-ведра попкорна.
Дремавшая Струкова на нас шикнула, а мы переглянулись и почувствовали себя нашкодившими школьниками. То странное чувство общности, словно мы с ним заодно против взрослых.
В лифте не прекращали беситься и кидаться друг в друга попкорном. Струкова уже вешалась от нас и нервно отстукивала ногой ритм, считая оставшиеся этажи. Сёма лениво снимал на камеру наш «детский сад».
И чего они такие уставшие и тухлые? И чего им не весело так, как нам?
Макс снова щипанул меня за бок, но его кожаная куртка, которая до сих пор была накинута мне на плечи, спасла. Я ловко прицелилась, и запустила в него попкорном, угодив в лоб:
- В яблочко!
- Ну, иди сюда! – Опять сдавил мне шею своим дурацким острым локтем и принялся щекотать по рёбрам. Я визжала, из последних сил пытаясь не выронить картонное ведёрко.
Занятые друг другом, мы с Максом не заметили, что лифт приехал на нужный этаж. И что двери звякнули, разъезжаясь в стороны. Что Струкова и операторы поспешили поскорее ретироваться прочь, раздражённо фыркая. Что в лифт уже вошёл другой человек.
Согнувшись пополам, корчась в объятиях Старского, захлёбываясь от хрюкающего смеха и одновременно с этим пытаясь наощупь запихать Максу в рот горсть попкорна, я неожиданно заметила краем глаза чёрные начищенные ботинки, в которых увидела своё отражение.
Резко умолкла и выпрямилась, пытаясь не дышать, но в нос уже настойчиво бил знакомый древесно-пряный парфюм. Целую вечность поднимала глаза, медленно-медленно, сантиметр за сантиметром, скользя вверх по чёрным брюкам со стрелками, идеально сидящему пиджаку, зацепившись за дорогие часы на запястье, строгий узел галстука.
Всхлипнула, встретившись с обжигающим взглядом тёмно-карих глаз, сейчас – почти чёрных. Пронизывающим, подчиняющим, пылающим яростью. Между бровей знакомая складка. Сейчас она очень глубокая. Очень.
- А, Влад! Привет! Давно не видел тебя! Надолго к нам? – Макс протянул ладонь для рукопожатия.
- Уже ухожу. – Обманчиво равнодушный ответ, но я слышу в нём интонации гнева, потрескивающие, словно молния.
Вот только грома нам всем здесь не хватало! Пользуясь моментом, опустила глаза в пол и протиснулась в сторону выхода. Из-за узкого прохода задела Ветрова плечом, буркнула себе под нос:
- Прости…те.
Тут же столкнулась с Валерой, личным стилистом Старского, который выскочил из-за угла и скривился при виде меня. Этот-то чего куксится? Ай, пофиг.
Скорее, прочь отсюда. Этот голос и этот взгляд… невыносимо! Стоило увидеть – сразу вспомнила то, что силилась забыть эти два дня! Нет! Нет! Нет!
Ворвалась внутрь апартаментов, захлопнула входную дверь, прислонилась к ней спиной и отдышалась. Девчонки, сидящие на диване в гостиной, дружно оглянулись. Лика Супер подбежала ко мне в жажде узнать подробности свидания, но Роза её опередила, скривив губки:
- Ну, что, Кострова? Куда тебя водили? В чебуречную?
- В Парк Чудес, вообще-то!
Я думала, все обзавидуются, но реакция вышла какой-то тухлой:
- О. – Пожала плечами Мила Дворянова и снова погрузилась в книгу, которую читала.
- Ааа… я там была. – Похлопала меня по плечу Лика.
- Так все там были, вот уж невидаль. – Сказала Миа Лозовая.
Вот засранки, так захотелось утереть им нос! Упёрла руки в бока и сказала громко:
- Вопрос не в том, где, а в том – с кем. С самым классным парнем, мечтой миллионов, так что нет – вас там точно не было! Выкусите!
Стало тихо. Чего они смотрят за спину? Макс. Вошёл и наверняка слышал часть разговора. Приобнял меня локтем за шею и окинул всех пристальным взглядом:
- Это кто здесь расшипелся на тебя, а, мандаринка? Наш домашний серпентарий?
Я лишь пожала плечами. Он сам всё слышал, зачем усугублять. Роза натянула улыбку. Лика Супер зачастила:
- Я только сказала, что была там, и мне очень-очень понравилось!
- Клёвый парк, да, - промямлила Миа Лозовая.
Внезапно Макс прищурился, подошёл к Миле Дворяновой и выхватил у неё из рук книгу:
- У тебя там что-то более интересное, чем здесь?
Мы все затаили дыхание. Старский вошёл внутрь уже заведённым. Его разозлило что-то или кто-то, но под горячую руку попала не та девушка! Мила подняла на него глубокий взгляд и сказала спокойным грудным голосом:
- Ты знаешь, разницы особой нет. Там и здесь – одно и то же. – Мила кивнула на книгу.
Старский перевернул обложку, затем вспыхнул, швырнул книгу на диван и размашистым шагом прошёл в сторону конференц-зала.
Лика Супер схватила книгу и перевернула обложкой вверх. Я прочитала «Идиот», Ф.М. Достоевский. Девчонки вылупили глаза, и принялись шептаться. Я вопросительно посмотрела на Милу, и услышала, как та тихо сказала Теоне:
- Задолбалась. Хочу домой.
В который раз уже я стою на разметке вдоль стены? Сбилась со счёта. Очередная Церемония часов, и я точно знаю, что не уйду сегодня. Да и хочу ли уйти?
Посмотрела быстро на Надю, поймала ответный ободряющий взгляд. Парадокс, но только здесь, на этом шоу, где всюду фальшь, и каждая участница – конкурентка, я впервые в жизни узнала, что такое женская дружба. Сначала Катя, теперь вот Надя.
Юрий Яблоков говорил какие-то банальности о важности взаимопонимания и взаимоотдачи в отношениях – не слушала.
Залюбовалась Максом. Вот уж кто точно в своей тарелке. Переоделся в тёмно-синий смокинг, поправил грим, отчего глаза стали казаться особенно яркими – сразу видно, Валера приложил свою руку. Вот так запросто болтать и смеяться со звездой такого масштаба – когда бы удалось? А здесь, считай, уже получилось дотянуться. А вдруг, он и правда даст мне что-нибудь для него поснимать? Да хоть бы какой-нить тик-ток! И надо не забыть автограф, что ли попросить, кстати!
Ветров. Только подумала, и к горлу подкатила жгучая горечь, а внутренности скрутило, будто жгутом. Одна мысль о нём пробирала до мурашек. Нет, я не подойду к нему ближе, чем на десяток шагов, но ведь никто не запретит наблюдать со стороны. Столько, сколько есть у меня времени – оно моё. Моё по праву.
Хочу ли я уйти? Больше не хочу. Поймала взгляд Старского и улыбнулась кончиками губ. Макс едва заметно подмигнул мне и снова принялся скользить по остальным ничего не выражающим взглядом.
Мы сели за круглый стол. Надя сложила руки перед собой. Лика Супер наигранно улыбалась и показывала ладонями, что готова снова получить футляр. Роза Королёва раздражённо закатила глаза и переглянулась с Викой Бесстужевой. Миа Лозовая пыталась привлечь к себе внимание королевишны, но её попытки не увенчались успехом. Теона крутила кольцо на пальце. Мила держала руки на коленях и сидела с прямой спиной, не шелохнувшись.
Три подноса с бархатными футлярами опустились на стол перед Ликой, Розой и Милой Дворяновой.
Надо было видеть выражение лица королевишны – та едва не прожгла взглядом беднягу Старского, но Макс, надо отдать ему должное, поднял подбородок, выдержал её взгляд и ни разу не отвёл свой.
Ответочка за истерику Розы во время съёмок в клипе – догадалась я. Блондинку не стали томить слишком долго и позволили ей первой открыть футляр. Разумеется, он оказался пустым. Это было всего лишь предупреждение. Но Королёва всё равно оскорблённо поджала губы.
