– Анжела, почему ты бежала за троллейбусом? У тебя что-то случилось? – испуганно спросил он, хватая ее за плечи и встряхивая, чтобы привести в чувство.
– Где моя мама?! – вскричала та, глядя на Валерия Петровича круглыми глазами.
– Я не знаю, – растерянно ответил тот и, отпустив девушку, сделал шаг назад. – А где она должна быть?
– Она должна быть с вами! В Испании!
– Твоя мама? Со мной? Да с чего ты это взяла? – теперь уже округлил глаза Валерий Петрович.
– Ну, как же? – Анжела никак не могла отдышаться и пыхтела как паровоз. – А ресторанчик в Льорет де Мар?! А ваша свадьба? Разве вы не собираетесь пожениться?
– Пожениться?! – вскричал Валерий Петрович. Его обалделый вид говорил сам за себя – сразу было ясно, что на Маргарите Ивановне он не женился и в Испанию ее не увозил.
– То есть она совершенно точно не с вами? Господи, тогда где же она? – испуганно спросила Анжела, у которой уже подгибались коленки. – Неужели моя мама вляпалась в какую-то историю?
Опасаясь, как бы она не хлопнулась в обморок, Валерий Петрович крепко взял ее за локоть и твердо сказал:
– Ну-ка, пойдем со мной.
Первый шок прошел, и к нему вновь вернулись присущее ему спокойствие и умение логически мыслить. Он увлек свою бывшую ученицу к пешеходному переходу и практически дотащил до ближайшего кафе.
– Пойдем-пойдем, я куплю тебе мороженое. К сожалению, клюквенного тут нет, и бананового нет, только традиционное ванильное да шоколадное. Ну, может быть, еще с орешками, хотя и не уверен. Это же не какое-то там эксклюзивное кафе, а самое обыкновенное. – Он говорил все, что приходило в голову, лишь бы что-нибудь говорить, пытаясь таким образом хоть немного отвлечь Анжелу от страшных мыслей. – Когда приезжаешь в чужой город и обнаруживаешь там знакомое сетевое кафе, то это даже приятно – как-то успокаивает, согласись? Потому что ты точно знаешь, что тебя там ждет. Но когда в своем собственном районе повсюду натыкаешься на одни и те же вывески, становится скучно.
Они вошли в небольшой зал, тесно заставленный круглыми столиками. Столики были такими маленькими, что даже пепельницы казались на них излишеством.
– Садись, – приказал Валерий Петрович, выбрав место у окна.
Анжела послушно плюхнулась на хлипкий стул и со скрежетом двинула его по полу. Подошедшая официантка посмотрела на нее с неудовольствием.
– Нам чайник черного чая и две порции шоколадного мороженого, – заказал Валерий Петрович и, как только официантка отошла, хлопнул ладонями по столу. – Ну вот, а теперь рассказывай все с самого начала.
Анжела принялась сбивчиво рассказывать. Для нее Валерий Петрович по-прежнему был учителем, поэтому она беспрекословно его слушалась.
– Я была на сто процентов уверена, что она сейчас вместе с вами. Но если это не так, то я даже представить себе не могу, где ее теперь искать, – заключила Анжела.
– Видимо, она все же воспользовалась каким-нибудь сомнительным сайтом знакомств, – с досадой покачал головой Валерий Петрович.
– И вашим добрым именем! Она знала, что вашу кандидатуру я одобрю и никогда не стану возражать. Вот и соврала.
Валерий Петрович опустил глаза, а его гладко выбритые щеки вспыхнули ярко-розовым румянцем.
– Да, она всегда была безрассудной, – пробормотал он.
– Это мама-то?! – вытаращила глаза девушка. – Безрассудной?!
– Просто ты ее плохо знаешь, – мягко улыбнулся бывший учитель.
– Я ее плохо знаю?! – совсем опешила от такого неожиданного вывода Анжела.
Валерий Петрович смущенно мял в руках бумажную салфетку, но упорно продолжал гнуть свою линию.
– В характере твоей матери есть… хм… подводные течения.
– Судя по всему, это настоящий Гольфстрим, – мрачно сказала Анжела. – Сейчас он унес ее черт знает куда.
Она неожиданно замолчала и внимательно посмотрела на своего собеседника. Тот явно нервничал, и Анжела поняла, что он чего-то недоговаривает.
– Может быть, это прозвучит не слишком тактично, но я все же спрошу. А вы должны сказать мне правду, – требовательным тоном заявила она. – У вас с мамой был роман?
Валерий Петрович посмотрел ей прямо в глаза и мужественно признался, что с Маргаритой Ивановной их действительно связывали самые настоящие романтические отношения.
– Но как же так? – совсем растерялась Анжела. – А почему же я ничего об этом не знала?
Валерий Петрович усмехнулся, потом слегка наклонился к ней через стол и заговорщическим шепотом сообщил:
– Мы конспирировались.
– Отлично… И что же случилось потом?
– Ну, это сложный вопрос, так сразу не объяснишь, что случилось… – сказал Валерий Петрович и выпрямился на своем неудобном стуле. Потом он придвинул к себе креманку и принялся быстро-быстро есть мороженое.
– А мне не надо ничего объяснять, – воинственно заявила Анжела. – Я и сама уже обо всем догадалась. – Думаю, вы бросили маму, она не смогла пережить разочарования и поэтому пустилась во все тяжкие.
– Ты обвиняешь меня в том, что Рита сбежала из дома? – возмутился бывший поклонник Маргариты Ивановны.
– А кого мне еще обвинять?! – рассердилась девушка. – Только сейчас уже бессмысленно выяснять, кто прав, кто виноват. Нужно приступать к активным действиям и немедленно отыскать маму. Хотя я не знаю, что конкретно надо делать. Нет, знаю! Нужно найти какого-нибудь хакера и попросить обследовать наш компьютер. Пусть он вытащит из него все – удаленные письма и электронные адреса, на которые мама отправляла сообщения.
– Ты пыталась ей звонить? – поинтересовался Валерий Петрович.
– Естественно! Я звоню ей постоянно, но она вечно недоступна. Одно успокаивает: она все-таки оставила адрес. Мне почему-то кажется, она отправилась именно туда, куда и собиралась. Только вот к кому? К какому-нибудь Диего? Может быть, нужно обратиться в наше консульство в Испании?
– Я знаю гораздо более легкий способ получить интересующую нас информацию, – без колебаний заявил Валерий Петрович.
– Какой? – оживилась Анжела и посмотрела на него с надеждой.
– Мы поедем к Лиде и прижмем ее к стенке.
– Тетю Лиду? – разочарованно протянула девушка. – Но что она может знать о маме, если они уже сто лет не общаются?
Тетя Лида была самой близкой подругой матери. Они дружили много лет и были поистине неразлейвода. Но потом совершенно неожиданно рассорились вдрызг. И все из-за того, что тетя Лида попеняла Маргарите Ивановне, будто та растворилась в своей дочери и растратила на нее свою молодость. А себя она при этом совершенно запустила и выглядит, как старая вобла. Именно эту воблу мать своей подруге простить не смогла.
– Ты просто не в курсе, но они уже давно помирились, – спокойно сообщил Валерий Петрович, – где-то около года назад.
