— Я запретила. Пора привыкать справляться со своими проблемами самой. Я уже не маленькая девочка и могу постоять за себя сама. И с этим справлюсь. Наверное… — она снова отпила глоточек из бокала и поставила его на стол, сцепляя пальцы.
— Ну-ну, — не поверила Ванька.
— Все начало пару месяцев назад. Сначала он присылал цветы и писал красивые записки.
— Он? — не удержалась я.
— Да. «Твой самый верный поклонник Е.», — процитировала она. — Дальше — больше. Стали приходить маленькие подарочки, мелкие игрушки, украшения. Но не принимала их. Где это видано, подарки от тайного поклонника, кто вообще сейчас так делает? — возмутилась она. — Но это видимо его только разозлило. И он стал угрожать: писал смс, звонил и дышал в трубку, все как в фильмах ужасов. Я шагу боялась ступить, потому что искренне верила — он видит и знает все обо мне. Когда мне под дверь кто-то подкинул дохлую кошку я испугалась, и терпение лопнуло, пошла в полицию. Они сказали, что нужно время, но его обязательно найдут.
— Что дальше?
— А дальше Коша предложил помощь, но я отказалась, ведь я верила, что найдут, они же обещали… — Она вздохнула и одним махом осушила бокал. — А неделю назад мне позвонили из полиции, сказали, что дело закрыли. Вот и все.
— А маньяк?
— А он где-то рядом. Пишет письма, в которых рассказывает, как будет медленно убивать душу и разрушать мою жизнь.
Я вздрогнула от того, как обреченно прозвучал ее голос. Неужели так можно? Зачем доводить человека до такого состояния? Разве бывает такая любовь? А если не любовь, то что? Что движет этим человеком?
— Короче так…. — Начала Ванька и замолчала, повертела в руках бокал и вернула свое внимание к нам, — ты остаешься пока жить у меня, места много, а Енотя, я думаю, будет не против. Новые вещи, новый повод постирать. А он это дело любит. А твоим маньяком надо заняться. И я даже знаю, кто с Кошей поговорит на эту тему. — И подруга стрельнула в меня взглядом.
— Я? Но я…я не могу. Ванька, ты же знаешь, что у нам сейчас кризис, может, он вообще не захочет меня видеть. Может, я все испортила…
— Ага, испортила она. — Подтвердила подруга. А Катюха лишь вертела головой, не понимая, о чем мы говорим.
— Может, кто-нибудь расскажет мне, что происходит?
Пришлось рассказывать. Однако без шампанского не обошлось. И постепенно тема с Кости перешла на совершенно другое. А к ночи так и вообще стало очень смешно и весело. Девочки развеселились и даже включили музыку, под которую само собой захотелось потанцевать и подурачиться.
Утром меня разбудил звонок телефона. «Костя» — высветилось на экране. Вынырнув из постели, я заперлась на кухне, чтобы не мешать девочкам досыпать своими разговорами.
— Алло, — прохрипела в трубку. В горле першило, а на голову навалилась тяжесть, сдавившая виски.
— Доброе утро, Ласточка. Разбудил?
Я улыбнулась. У него было хорошее настроение, а значит, он больше не злится.
— Ничего страшного. Как ты умудряешься быть таким счастливым рано утром? — пожурила его.
— А это все от разговоров с тобой, Ласточка. Но могу рассказать подробнее. Где ты сейчас?
— У Ваньки, — не задумываясь, выдала я. На той стороне стало подозрительно слышно, и лишь тихая работа мотора в машине была слышна.
— Что за Ваня? — прозвучало сурово. Его настроение сменилось за какую-то секунду. И…он ревновал. Неужели? Я опешила. — Твой лучший друг — это Вадик, кто такой Ваня? — продолжил допытываться он, не слыша моего ответа.
— Ванька — это Ванесса, подруга моя, ты что, не помнишь? Она еще с Катей твоей общается. Мы приходили как-то к тебе втроем. — Я улыбалась, застыв возле окна и с удивлением замечая на улице толпу людей. «Сегодня же Новый год» — промелькнуло в голове.
Шарапов на той стороне глухо рассмеялась.
— Ты меня совершенно не жалеешь. Я и так весь на нервах. А тут ты со своими Ваньками… Диктуй адрес, мы скоро будем.
— Мы?
— Мы-мы, диктуй. — Ну я и продиктовала. Видеть его хотелось до зубного скрежета, губы тут же растянулись в улыбке, а на душе стало тепло-тепло. Приедет.
И тут в голове будто щелкнуло. У нас на кухне полный хаос, на голове хаос, даже зубы еще были не чищены, а девчонки и того больше, спали себе спокойно в спальне. Нырнув в комнату, растолкала девчонок и сообщила новости о визите мужчины. Девчонки повздыхали, но мой восторг переняли и принялись поспешно избавляться от улик вчерашнего вечера. Однако только мы собрали мусор и более менее привели себя в порядок, как в дверь позвонили.
— Поднимаются, — крикнула из прихожей Катюха. А я быстренько связала мешки и помчалась в подъезд, от мусора все равно необходимо было избавиться. Однако далеко сбежать мне не дали. Костя поймал в подъезде и со смехом прижал к себе.
— О, птичка, куда летишь? — услышала я умопомрачительный голос возле самого уха и тяжело выдохнула.
— Да так, избавляюсь от улик.
— Убили кого? — послышалось со стороны. Я повернула голову и встретилась с озорным взглядом Сомова. — Привет.
— Привет. Да нет, просто… — но договорить мне не дали.
— Поднимайся, Жень. Я пока птичке помогу мешки до мусора донести.
— Давай.
И Сомов стал подниматься по лестнице. А мы остались вдвоем.
— Пойдем? — неловко спросила я, смотря на Костю снизу вверх.
— Пойдем. — Согласился он и забрал у меня мусор.
На обратном пути мы остановились возле подъезда. Это Шарапов дернул меня за руку, притягивая к себе и зарываясь лицом в волосы.
— Я соскучился.
Наверное, я задрожала, так как мужчина усмехнулся мне в макушку.
— Ты даже не представляешь, как я скучал, — снова сказал он, возбуждая внутри огонь. Красное пламя нашей любви охватило сердце, одевая его в теплый кокон и согревая, защищая ото всего вокруг.
— Я тебя люблю, — я подняла голову и чмокнула его в острый подбородок. А он сильнее сжал меня в объятиях.
— Я тебя люблю, Ласточка.
И все. Это была моя безоговорочная капитуляция перед ним. Казалось, что даже природа на миг ожила от того сказочно-счастливого тепла, что мы излучали. Деревья зашуршали, и даже где-то вдали грохнул первый салют.
— Прости за маму, она не имела ввиду ничего такого… И ты ей обязательно понравишься, просто она еще плохо тебя знает, — продолжила оправдываться я, зарываясь под его куртку. Да-да, я умудрилась выбежать на улицу без верхней одежды, просто забыв про нее.
— Твоя мама не сказала ничего страшного. Я знал, что так будет. И намерен это исправить. Вот увидишь, все будет хорошо.
— Да, хорошо. — Я счастливо улыбнулась и взвизгнула, когда за шиворот упал снег. Оглянувшись, заметила, как от козырька отлетела следующая порция снега и полетела прямо на меня. Но Костя вовремя среагировал и теперь плевался от замерзшей воды и радостно улыбался.
— Пойдем в квартиру, ты совершенно замерзла, птичка.
Обнявшись, мы заскочили в подъезд и поплелись по узким ступеням к дверям квартиры. Нас ждали. Ребята сидели на кухне и уже пили чай.
— О, вернулись, — первой нас заметила Ванька. Она как раз заваривала что-то в чашке. Возле ее ног крутился полосатый хомяк и что-то вынюхивал своим острым носом. — Я тебя кормила, — пригрозила ему ложкой хозяйка квартиры.
— Привет, Костя. Колись, как вы оба еще друг друга не прибили. — Тут же перешла к делу Катюха, рассевшаяся на подоконнике со своей порцией напитка. Сомов сидел на стуле и молчал, однако после нашего возвращения и озвученного вопросы начал рассказывать.
…Оказалось, что Коша пропал не просто так. Он был занят делом, а именно тем, что отлавливал крысу среди друзей. После памятного разговора с Сомовым, он пообщался еще с парой ребят из байкеров и узнал преинтереснейшую историю. Оказалось, что Талый как-то по пьяни коротко рассказал Грибу о своих планах. Но тот отреагировал на бурную фантазию друга как обычно — просто посмеялся на ним. Однако после драки в клубе, которую, кстати говоря, заварил Талый, байкер начал сомневаться, что сказанное другом — всего лишь вымысел. Серый, тот байкер-громила, что приставал к девушке в клубе, — дальний родственник папочки Тани. И этому же громиле дано было специальное поручение — наблюдать за объектами и докладывать все заказчику. Талый узнал его и бросился в драку. К сожалению, Кошу в это никто не посвятил. Будь он в курсе всех этих дел, то не попал бы в ту аварию по пути в родительский дом. Да-да, она произошла по вине того самого Серого.
