– То, что ты чувствуешь? – Сделав ударение на «ты», Полина поджала губы. Взяла диск и уставилась на него. Блестящий плоский диск, на котором очередная идея Дмитрия. Сырая идея, требующая доработки. И это мягко сказано. – Третий?
– Третий.
– Бог в помощь!
– Мой новый редактор – профан. Он все испортит. Мы с ним не находим общего языка. – Шахов врал. – Только ты придашь словам нужный смысл, придашь остроты сюжету. Ты все отшлифуешь.
Он хотел, чтобы к его редактору роман попал только после Полины, после ее обработки. Иначе все обречено. То, что ему удалось написать – очень сыро. Правда, на этот раз он превзошел самого себя. Попытался расписать сюжетные линии, прорисовать характеры персонажей. Ему надоело возиться дня через три, а работа не была сделана даже наполовину.
– Если тебе это неприятно, я не буду настаивать. – Шахов протянул руку, как будто собираясь забрать диск обратно. – Надеюсь, ты не подумаешь, что я только из-за него здесь?
– Ты сам это сказал.
– Я приехал за тобой! Я сейчас этот диск раздавлю и все! – Дмитрий сделал вид, что хочет решительно отобрать его.
– Не нужно… Здесь никого нет. Для кого этот спектакль?
– Поля… Ты нужна мне.
– Я знаю. Я давно это знаю.
– Давай уедем отсюда вдвоем.
– Конечно, вдвоем. Мы всегда были только вдвоем. Ты никогда не знакомил меня со своими друзьями. – Полина говорила первое, что приходило в голову. Все недосказанное рвалось наружу.
– Хочешь, позовем твою подругу в гости? Пусть приезжает. Мой дом открыт для нее.
– Что так?
– Просто потому, что я благодарен ей. Она помогла тебе, когда было трудно. В наши дни такое нечасто случается, поверь. – Шахову не терпелось, чтобы Полина взялась за работу как можно быстрее. Сколько еще она собирается сидеть в этой глуши? Здесь нет компьютера. Значит, время будет потеряно.
– Мне нужно еще несколько дней.
– Полина, меня беспокоит твое самочувствие. Тебе нужна нормальная обстановка, человеческая.
– А тебя не интересовало мое самочувствие, когда ты не звонил три недели? – Воробьева пристально посмотрела на Шахова. – Ты не думал, что меня уже вообще может не быть?
– Да ты что… Мне это даже в голову не приходило. Ты же умная, сильная женщина. – Шахов отвел взгляд. Учитывая то, что он узнал о Полине, уверенности в ее способности справляться с ситуациями поубавилось. Главное, чтобы все эти воспоминания детства не мешали ей править роман.
– Ты бросил меня, помнишь? А теперь пытаешься убедить, что любишь.
– Жизнь – это сон, милая, а любовь – мечта. Стоит проснуться, и все исчезает, – тихо, глядя куда-то вдаль, произнес Дмитрий.
– Говоришь красиво, поступаешь грязно. Ты ведь используешь меня, Дима. – Полина покачала головой. – Не спорь. Я сама знаю. Жалкое зрелище: влюбленная женщина, любовь которой не нужна.
– Неправда. Я же пытался объяснить. Мне казалось, мы больше не будем к этому возвращаться.
– Конечно, не будем. – Она снова была одинока.
То, что Шахов рядом, ни о чем не говорит. Он с таким же успехом признается в любви той, которая будет нужна ему больше, чем она. Кстати, ей он так и не сказал, что любит. Он умудряется обходиться без этого глагола. По крайней мере, в общении с ней. Он получит свое и снова бросит. И совесть не будет его мучить. Такой мужчина, такая судьба.
– Ты возьмешься за новый роман? – Его уже не интересовало ничто иное. От волнения сотрясала мелкая дрожь. Шахов понимал, что Полина видит, как он переживает. Ему не нужно было играть – душа уходила в пятки от одной мысли о том, что Воробьева откажет.
– Возьмусь.
– Сколько тебе нужно времени?
– Зависит от того, в каком состоянии рукопись.
– В обычном, – улыбнулся Шахов.
– Тогда как пойдет.
– Постарайся сделать все к концу октября.
– Раньше ты не ставил условий.
– Обстоятельства изменились, Поля.
– Вдохновение – штука интересная. Ну, не мне тебе, известному автору, об этом рассказывать.
Дмитрий подошел, обнял ее за плечи. Волнение постепенно улеглось. Полина согласилась – вот главное. Надо как-то успокоить ее, расслабить. Тогда она и работать лучше будет, эффективнее.
– Поля, ты же прекрасно понимаешь, что я не могу признаться в этой мистификации.
– Разумеется, не можешь. В том случае, если боишься потерять то, что получил незаслуженно. Популярность значит для тебя слишком много, остальное – жалкое приложение к ней.
– Ты не права.
– Ты здесь только потому, что твой роман нуждается в доработке. Я могла бы давно сдохнуть, ты бы слезы не проронил. – Шахов хотел возразить, но Полина сделала предостерегающий жест. – Молчи. Мы взрослые люди. Мне давно за тридцать. Меня предавали самые близкие люди. Ты не стал исключением, так что не надейся, что я была удивлена твоим исчезновением. Я сознательно помогала тебе дурачить всех. Буду помогать и дальше. Черт возьми, мне это тоже приносит удовольствие! Когда я говорю, что благодарна тебе, я не шучу. Ты дал мне возможность в очередной раз выстоять. Спасибо.
– Ты меня совсем за подлеца…
– Ну, не будем вешать ярлыки. – Полина самой себе удивлялась. Она говорила то, что думала. Освобождалась от всего, что созревало в ней, как огромный нарыв. Прорвало. Облегчение наступило сразу. – И вообще, не бери в голову. Это у меня такая своеобразная релаксация.
– Чтобы доказать тебе обратное, я предлагаю тебе… Выходи за меня замуж. – Чего ему стоило произнести это! Что должно произойти, чтобы он не отступил от своих слов?
– Что? – Полина не верила своим ушам.
– Давай поженимся.
– Ты сам себя слышишь?
– Конечно. – Отступать некуда. Он заигрался. Как необдуманно.
– Ты бредишь или это такой своеобразный способ отблагодарить?
– Выходи за меня.
– Знаешь, я пока ничего тебе не отвечу. – Полина не услышала вздох облегчения, вырвавшийся у Дмитрия. Казнь не отменялась, но откладывалась на неопределенный срок.
– Ты мне отказываешь?
– Как, ты думал, я поведу себя? – Полина гордо вскинула голову. – Брошусь тебе на шею? Закричу «да, да»! Неужели ты так ничего и не понял? С кем я говорила? Для чего была откровенна?
– Поля, перестань, прошу тебя. Не нужно усложнять.
– Я хочу, чтобы ты сделал мне предложение не ради романа.
– Как ты можешь! – Ему было нелегко разыгрывать оскорбленное достоинство.
– Когда роман выйдет в свет и получит такую же популярность, как два предыдущих… Вот тогда я скажу «да». Конечно, если к тому времени ты не передумаешь. – Воробьева улыбнулась и прижала коробочку с диском к груди.
– Есть маленькое уточнение.
– Какое?
– Популярность этой книги должна быть несоизмеримо выше.
