– Стряслось что-то невероятное? Так ведь?! – догадалась я. – Да, Вадим?..
– Ада, стряслось вот что… – откашлялся он. – Но только сразу скажу… Случилось это не сегодня!..
– А когда же?
– Четыре дня тому назад. – Он внимательно посмотрел на свои наручные часы. – Ох! У меня часы-то встали!..
Это сообщение меня окончательно деморализовало. Вадим принялся заводить часы, а я тем временем сосредоточенно соображала, во что бы такое поставить свою несчастную елочку.
– Лучше всего в большую банку с водой… – подсказал Вадим, приложив часы к уху. – Чтобы не так быстро осыпалась.
– У меня вроде нет такой…
– А вот же – подходящий бутылец!
Он поднял с пола большую черную бутыль, приготовленную мною к выбросу.
– Тогда налей в нее воды, – распорядилась я. – Кухня вон там…
– Я помню, – улыбнулся Вадим и принялся разуваться.
– Не разувайся. Иди так.
Он кивнул, продолжая расшнуровывать ботинок.
– Вадим, так иди! – прикрикнула я. – У меня нет мужских тапок! А женские тебе будут малы. Вадим!..
Он все же разулся и в носках двинулся с бутылью на кухню.
…Его долго не было. На кухне яростно хлестала вода…
Да что он там делает?! – подумала я и отправилась к нему, не выпуская из рук своей жалкой елки.
Вадим, склонившись над раковиной, старательно бултыхал в бутыли воду.
– Ты что делаешь, а?
– Отмываю бутылку от вина, – спокойно пояснил он. – В ней же вино было!
– А знаешь, какое вино? – Я задала ему тестик на памятливость.
Он довольно усмехнулся:
– Уссурийское. Мое любимое!
– Откуда оно здесь взялось? В курсах?
– Ха. Еще бы!..
Он вылил и принялся снова набирать воду в бутыль.
– Так я не поняла… Откуда оно здесь?
– Я принес!
– Молодец… Кофе будем пить?
– Мне покрепче.
– Сам насыплешь, сколько тебе нужно. Понял? И хватит уже плескаться!
– Все понял, – покладисто согласился Вадим.
– И смотри, как ты тут набрызгал кругом! Со своим бултыханием!..
Вы думаете, почему я так заговорила с ним?.. Дура потому что набитая? Или от нервозной обстановки?.. А вовсе нет! Просто потому, что я прекрасно почувствовала, что именно так я и должна теперь с ним говорить. Мне совершенно неизвестно, что у него там стряслось… но я превосходно поняла по той восхитительной атмосфере, разлитой на моей миленькой кухне, что, может быть, и произошло что-то баснословно страшное или даже ужасное, но только не для меня! А для меня – совсем-совсем наоборот!..
Вадим ловко укрепил в бутыли елочку, и теперь она стояла посреди стола, расточая уютный новогодний аромат.
– Вадим! – сказала я, когда мы напились пустого кофе в тишине. – У нас нет ничего к ужину. Тебя это нисколько не волнует?
– Сегодня вообще-то праздник, – скромно улыбнулся он.
– И по этому поводу ты предлагаешь довольствоваться малым? – сурово прищурившись, улыбнулась я.
– Нет, Адель. Я намеревался пригласить тебя в одно симпатичное местечко, – в тон мне ответил Вадим. – И к слову сказать – приглашаю! Соберется небольшой, но весьма дружный коллектив своих, проверенных людей.
– Ну я, пожалуй, так и быть… приму твое приглашение, – небрежно бросила я. – Интересно будет взглянуть на твоих проверенных друзей.
– Премного благодарен за доверие, – улыбнулся Вадим. – Тогда нам стоит поторопиться. Праздник уже начался! И люди собрались. Поехали?..
– Успеем. Мне же нужно привести себя в порядок. Я не собираюсь представать перед твоими друзьями черт-те как!..
– Адель… – Он очаровательно улыбнулся и внимательно посмотрел на меня, давая понять, мол, ты и так хороша. Ну, это, положим, я и так знаю. Однако не нарядиться я ведь тоже не могу.
– А кстати, ответь-ка мне, мой друг… Что ты тут делал один, и к тому же в квартире Веры Анатольевны?
– Ну, во-первых, я ждал тебя. А во-вторых, осматривал наши с тобой владения.
– Ах вот оно что!.. Осматривал, стало быть?!
– Ну, разумеется! Нам ведь нужно срочно начинать тут ремонт. А чего ждать? Сразу же после праздников, я думаю, приступим. Адель, какой ты хочешь видеть нашу с тобой квартирку?
– Вадим?! Как можно начинать ремонт, когда здесь еще остались жильцы?!
– Никто не остался! – категорически заявил он. – Только ты и я!.. Как я и обещал.
– А вот и нет! – презрительно улыбнулась я. – Кое-кто остался! Для меня самой, правда, это было настоящим открытием Америки, когда мы с Женькой вдруг обнаружили их! Да где еще!
– Милая Адель, этого быть не может! – засмеялся Вадим. – В квартире никого нет. Мы с тобой одни!
– А вот и есть! Я голову даю на отсечение, что есть!.. Хочешь убедиться?
– Хочу!
– Тогда пошли!
Мы вышли в коридор, и я уверенно повела его в самый дальний уголок нашей квартиры, в общую кладовку, за которой недавно нам с Женькой открылось сокровенное обиталище Катьки с Андрюшей.
– Заодно и познакомишься с приятными людьми. Мы с Женькой сами изумились несказанно! Сейчас изумишься и ты!.. И зачем было только спорить?! А между прочим, на что мы с тобой поспорили? – Я лукаво прищурилась.
– На желание, естественно, – самоуверенно ответил Вадим. – И даже можно на два.
– Заметано! Ловлю тебя на слове! – очень обрадовалась я. – Итак, мы с тобой поспорили на два желания? Так?
– Абсолютно верно.
Меня всегда умиляли люди, легко и беззаботно затевающие спор и при этом совершенно не имеющие никакого понятия о его предмете. Не зная броду, лезут в воду. Это о них. А Вадим… всегда такой рассудительный и осмотрительный!.. Но вот вам пожалуйста! И на старуху бывает проруха! Ведь мало ли что я могу теперь пожелать? Опасно, верно же?
– Знаешь ли, Вадим? – заметила я по ходу. – А если я захочу телефон Vertu Ascent? Прикольный такой телефончик.
– Без вопросов…
– Или нет. Лучше ты купишь мне девяносто третий Nokia! Обещаешь, если я выиграю?
– Ты выиграй вначале, – улыбнулся Вадим.
Ну, это само собой. Уж в победе я не сомневаюсь. Сейчас сделаем ему сюрпризик, потом я быстренько приведу себя в надлежащий вид, чтобы предстать перед его друзьями во всем блеске великолепия, то есть я надену свои широкие атласные брюки, серебряную блузку… И мы поедем за телефоном!
Стойте, или лучше надеть черное беспроигрышное платье? А на шее будет тонкая ниточка сапфировых бус – подарок моей бабушки. Я никогда их не надевала, потому что они больно уж старомодные. Но сейчас бабушкины бусы придутся в самый раз. Пробил их звездный час!.. Или в этом во всем я буду смотреться как учительница начальных классов, первый раз вышедшая в люди?.. Точно. Придется одеваться, хочешь не хочешь, по первому варианту. Но тогда у меня нет к брюкам нормальных туфель!.. Значит, моим вторым желанием будут… малиновые лаковые туфли с серебряными пряжками! Или, думаете, не лаковые?
