— Придурок… Что же тогда с ним сделать, Егор?
— Ничего не делай, не марайся, Макс. Кредиторы с Сорокиным сами разберутся. Недолго ему осталось бегать.
На несколько минут в кабинете повисла пауза. Шведов погрузился в тяжелые мысли, затем его губы изогнулись в горькой усмешке:
— Надо же… А я-то считал Еву жадиной и обманщицей… Она клялась мне, что у нее нет денег, но я не верил.
— Ева говорила правду.
— Похоже, я еще больше виноват перед ней, чем думал…
Макс опять погрузился в тягостные размышления, лицо у него было темнее грозовой тучи. Спустя пару минут Буланский отодвинул кресло, хлопнул ладонями по столу и поднялся:
— Значит так, братишка, не раскисай! Подъем! Дуй к своей крошке. Кайся, умоляй о прощении.
— Бесполезно. Наверное, она уже никогда меня не простит. Ева — ангел, а я… Я полный идиот.
— Накосячил ты, конечно, нехило. Но не сдавайся. А вдруг? Еще не все потеряно. Если Ева — ангел, как ты говоришь, она сумеет тебя простить.
*****
Несмотря на совет друга, Макс отправился не к Еве, а в собственный офис. Да, ему безумно хотелось помчаться в галерею и броситься к Евиным ногам, но он боялся в очередной раз услышать ледяной отказ.
До конца дня было необходимо разрулить огромное количество дел. Занимаясь многочисленными вопросами, каждую минуту Шведов прокручивал в голове информацию, добытую другом.
Сорокин задумал и успешно реализовал масштабную аферу. Как ловко он обманул бедную Еву!
Она вовсе не была глупой блондиночкой, которую ничего не стоит обвести вокруг пальца. Но в тот момент девушке исполнилось всего двадцать три, она была шокирована нелепой смертью отца, подавлена, растеряна… Кроме того, она выросла в любви и привыкла доверять людям, ей и в голову бы не пришло заподозрить Сорокина в коварстве. Таким образом, у юриста на руках оказались все козыри. И он ими воспользовался.
…Белый внедорожник скользил по улице вечернего города под сверкающими огнями иллюминации, замирал у красных светофоров. Заканчивался сентябрь, темнело уже рано. Макс мучительно размышлял о том, что с самого начала обращался с Евой, как с продажной девкой. Он думал, она алчная хищница, готовая ради денег согласиться на любое унижение, переступить через гордость.
Он жестоко ошибся. Ева совсем другая. И она с самого начала говорила ему правду.
Сейчас Макса переполняли горечь и сожаление. Постоянно всплывали в памяти тягостные сцены, когда он унижал Еву, говорил ей грубости. Он заново переживал каждую минуту этих постыдных эпизодов и ужасался. Понимал, через какой ад прошла девушка, чье самолюбие втаптывали в грязь…
Макс ехал и обзывал себя последними словами. На одном из перекрестков он резко вдавил в пол педаль газа и крутанул руль, избегая столкновения с выскочившей сбоку «Тойотой». Сделал все машинально. В другой раз на голову виноватого водителя обрушился бы поток брани, но сейчас Макс даже не зафиксировал в сознании аварийную ситуацию — увернулся и поехал дальше. Все ругательства он уже израсходовал на себя самого.
Но Шведов не собирался сдаваться, отступать. Он должен что-то придумать, ему необходимо вернуть Еву, потому что без нее жизнь теряет всякий смысл.
Глава 26
Дни мелькали в заботах, в галерее постоянно требовалось Евино внимание: сотрудники ошибались, клиенты капризничали, художники уходили в депрессию из-за творческого кризиса, назойливый владелец изводил претензиями…
А Ева все чаще думала о том, что надо бы заняться здоровьем. Она плохо себя чувствовала, была взвинченной. Странно, ведь по требованию Макса она прошла частичное обследование в начале августа, сдала анализы. Все было хорошо…
А сейчас по утрам ее тошнило, прямо как беременную! Если бы Ева не знала, что вероятность забеременеть во время использования вагинального кольца ничтожна, она бы решила, что залетела. Но это невозможно, успокоила она себя, так бывает только в романах или фильмах! На всякий случай все же купила в аптеке тест, он показал отрицательный результат.
— Значит, это нервы, — сказала себе Ева. — Просто надо успокоиться.
Как раз успокоиться ей не удавалось. Мысли о Шведове будоражили. Мужчина никак не хотел оставить ее в покое, присылал роскошные букеты и милые подарки, но в то же время не донимал звонками или сообщениями, не караулил во дворе. Эта скромность была особенно приятна, потому что Ева знала, что по натуре Шведов — хам, наглец и танк. Значит, ради нее он обуздывает себя, старается перекроить характер.
Все чаще, думая о Максе, Ева улыбалась. А уж вспоминать их секс и вовсе нельзя, сразу по венам разливается пьянящее вино — до дрожи в пальцах, до пунцовых щек. Как же им было хорошо вместе! Сейчас Еве больше, чем когда-либо, хотелось услышать, как Макс называет ее крошкой, хотелось прижаться к горячей и твердой груди мужчины, очутиться в железном кольце его рук, почувствовать на лице, шее и плечах обжигающие поцелуи…
А еще Ева постоянно думала о новой галерее. На стенах уже можно было бы развесить картины, пригласить гостей, которые с бокалами шампанского фланировали бы по залу и обсуждали экспозицию. Но помещение простаивает, ведь она отказалась стать его хозяйкой.
На днях над входом появилась изящная вывеска с выгравированной на ней изящной надписью: «Картинная галерея ЕВА».
Какой тонкий намек, улыбнулась девушка, проезжая мимо.
Она успела вернуться домой, принять душ и поговорить с Анечкой, когда увидела на экране входящий от Шведова. Минуту держала айфон в руках, не решаясь ответить. А если сейчас Макс опять предложит встретиться?
Конечно, предложит!
Сердца замерло.
— Добрый вечер, Максим, — тихо поздоровалась Ева.
— Привет, крошка… Нам очень нужно встретиться. Прямо сейчас. У меня важная информация, — безапелляционно заявил Шведов.
Он, видимо, боялся встретить отпор и собрался преодолеть его любым способом. Но на этот раз, к его удивлению, блондинка не сопротивлялась.
— Да, хорошо, — сразу же откликнулась Ева. — Только я ужасно устала… Чувствую себя не очень…
— Что с тобой? Заболела? — переполошился Макс.
— Ну, как-то так… Сама не знаю.
— Какие симптомы? Насморк, кашель?
— Нет, это не простуда… Просто замоталась, столько встреч сегодня было. В общем, это я к тому, что уже не собиралась выходить из дома.
— Можно мне к тебе? — робко поинтересовался Шведов. Он еще ни разу не был у Евы в гостях, не доводилось. Предполагал услышать резкий отказ, но девушка неожиданно согласилась.
— Д-да, хорошо, — пробормотала она после короткой паузы. — Приезжай.
Ева не знала, что от этих слов у Макса едва сердце не выпрыгнуло из груди… Не прошло и получаса, как он уже стучал в дверь.
Ева за это время успела надеть домашнее платье-футболку, потом сняла и натянула велюровый спортивный костюмчик с золотым вензелем. Посмотрела в зеркало и поняла, что он чересчур гламурный. Надела другое платье — эластичное, длинное, но оно показалось ей слишком вызывающим… Достала тунику — нет, слишком прозрачная…
В конце концов Ева остановила выбор на домашнем трикотажном комплекте — серые штаны и голубой лонгслив. Вот, хорошо. По крайней мере Макс не подумает, что она специально наряжалась к его приходу!
Гость держал в руках коробку с тортом и очередной букет.
— Привет, милая…
— Привет, Максим…
Несколько мгновений они стояли в просторной прихожей и смотрели друг на друга. Оба почему-то стеснялись, испытывали неловкость, как будто только что познакомились и не знали, как себя вести. Но Шведов был окрылен приглашением в гости, он расценил это как добрый знак. Ему казалось, сейчас решается его судьба. От того, как пройдет сегодняшний вечер, зависит вся его жизнь. Никогда еще Макс так не волновался, стоя перед девушкой.
— Такое ощущение, что я не видел тебя целую вечность, — пробормотал он и осторожно дотронулся до Евиного плеча. Больше всего на свете сейчас ему хотелось прижать Еву к себе, ощутить каждый сантиметр ее кожи, вспомнить вкус ее губ.
