слова. Что ж, Ксавье произнес. Он произносит их так уверенно и от всего сердца, и у меня вертится на кончике языка сказать их в ответ, вот только, кажется, это он никогда не ожидал услышать этого от меня — или он сразу же устанавливает дистанцию между нами, как только произносит их, чтобы не чувствовать обиды из-за того, что я не говорю их в ответ.
Черт, я никогда об этом не задумывалась.
Я не хочу, чтобы он так себя чувствовал, особенно из-за меня.
Иден, тебе нужно взять себя в руки и разрушить последнюю стену, стоящую между тобой и всеми возможностями со "Звездами", я ругаю себя.
— Я люблю тебя, — говорю я потоку воды, льющемуся на меня, пробуя слова на вкус, пока рядом нет никого, кто мог бы меня услышать. Они и вполовину не кажутся такими пугающими, как я ожидала. Однако это чувство может быть иным, когда кто-то стоит передо мной и произносит слова, которые я когда-либо произносила только своим родителям.
Выключив воду, я оборачиваю полотенце вокруг тела, прежде чем вернуться в свою комнату, направляясь прямиком к шкафу, чтобы достать что-нибудь удобное и тонкое, чтобы не перегреться. Выбрав пару черных облегающих шорт и футболку Ramones, я быстро одеваюсь и заплетаю волосы во французскую косу с обеих сторон головы вместо того, чтобы сушить их феном.
Схватив телефон, я спускаюсь вниз, размышляя, не слишком ли рано с моей стороны связываться с "Звездами". Это новая территория для меня, и я определенно чувствую себя не в своей зоне комфорта, но это того стоит — почувствовать кайф, который я получаю от того, что нахожусь рядом с ними.
Когда я достигаю нижней ступеньки, я слышу смех, доносящийся из кухни, смех, с которым я слишком хорошо знакома, и это заставляет меня набирать скорость, чтобы добраться туда быстрее. Остановившись в дверях, я наблюдаю за Бетани, Райаном, Коди, Хантером, Тобиасом и Ксавьером, которые сидят за барной стойкой, и улыбка появляется на моих губах.
Такое чувство, что я не видела их целую вечность. Хотя, с первого взгляда на них, я могу сказать, что они одеты так, чтобы отсюда отправиться прямо в офис Иланы. Все они одеты небрежно. Шорт не видно, но и костюмных брюк тоже нет, потому что это было бы слишком.
Наблюдая, как Хантер улыбается, пока Коди играет со своим пальцем, я прислоняюсь к дверному косяку, мои глаза наслаждаются им в его белой рубашке "Хенли" и темных джинсах. Мне нравится видеть эту его сторону вместо обычного замкнутого образа, который он носит в школе. Его поведение мягче, и он излучает любовь к Коди. Это захватывающее зрелище.
Тобиас смеется над чем-то, что говорит Бетани, запрокинув голову и хлопая в ладоши. Я замечаю, что его шапка надежно натянута, из-под нее торчат пряди каштановых волос. Оглядывая его, я вижу, что он одет в джинсы, простую белую футболку и черную куртку. Для их встречи Тобиас выглядит скорее гангстером, чем деловым человеком, но мне это чертовски нравится.
Ксавьер удивляет меня больше всего, ударяя кулаком Райана. На лицах у них обоих улыбки, и он, кажется, весьма доволен собой. Его черные джинсы в обтяжку и черная Хенли в тон придают ему серьезный вид, поэтому видеть, как он расслабляется и становится самим собой, каким был в коттедже, пусть даже всего на мгновение, наполняет меня счастьем.
Если есть что-то, над чем мы могли бы поработать, так это сцена передо мной, где я вижу, как они становятся лучшими версиями самих себя, когда они даже не подозревают, что я смотрю. Они не разыгрывают спектакль и не говорят все, что им нужно, чтобы кого-то успокоить.
Мне страшно? Черт возьми, да. Знаю ли я, что готовит будущее? Нет.
Но что более важно, люблю ли я их? Мои мысли о том, что я не сказала Ксавье тех волшебных слов, продолжают крутиться у меня в голове.
С каждым ударом моего сердца ответ — да, без тени сомнения.
— Доброе утро, Нафас, — говорит Ксавье достаточно громко, чтобы все услышали, и все взгляды устремляются на меня, когда я прохожу дальше в комнату.
— Доброе утро, — бормочу я, когда он подходит ко мне, обнимает меня за талию, а я поднимаюсь на цыпочки и мгновенно прижимаюсь губами к его губам, не дожидаясь, пока он сделает первое движение. Мне нужно, чтобы он знал — ну, на самом деле, все они, — что я участвую в этом так же сильно, как и они.
Когда я откидываюсь назад, неохотно отрываясь от его губ, мы оба вздыхаем. Я открываю глаза и даже не осознаю, что закрыла их, когда вижу удивление в его взгляде. Очевидно, первый шаг не остался незамеченным.
— Я определенно смогу справиться с утренними встречами с мамой, если они начнутся вот так, — бормочет он, проводя кончиком пальца по моему лицу, прежде чем переплести наши пальцы и отвести меня к остальной группе.
Когда я подхожу ко всем, Райан и Бетани садятся рядом, в то время как Тобиас и Хантер садятся с другой стороны, оставляя Коди во главе стола на его высоком стуле. Ксавьер неохотно отпускает мою руку, чтобы снова занять место рядом с Райаном, и я иду к месту рядом с Тобиасом.
Проходя мимо, я провожу пальцами по волосам Коди, и Хантер протягивает руку, притягивает меня к себе и целует в лоб. Я не могу сдержать улыбку. Бабочки у меня в животе сходят с ума.
— Доброе утро, любимая, — шепчет он в мои волосы, прежде чем отпустить меня, и я практически, блядь, плыву к своему месту, где Тобиас мгновенно переплетает наши пальцы, кладет наши соединенные руки себе на бедро и целует меня в щеку.
— Ты прекрасно выглядишь сегодня утром, — с улыбкой на лице делает комплимент Тобиас, и я закатываю глаза.
— Она прекрасно выглядит каждое утро, Тоби, — ворчит Хантер, и я избегаю смотреть всем в глаза, только сейчас осознавая, что на столе повсюду разложены блины с разнообразными начинками.
Беру чистую тарелку сбоку, кладу только один, и сбрызгиваю сверху небольшим количеством кленового сиропа, и все это одной рукой, когда передо мной ставят бутылку воды.
Я поднимаю глаза и вижу, что Бетани улыбается мне, протягивая пузырек с таблетками, и я беру их, бормоча слова благодарности. Она помнит все, сохраняя информацию, чтобы облегчить жизнь всем остальным. Вчера я упоминала, что просыпалась с сильнейшими головными болями, и теперь вот она предлагает мне обезболивающие.
— Итак, вы, ребята,
