Кассандра беспомощно посмотрела на меня.
– Я не знаю, какой ты настоящий. Или чувственный безумный Роб или злобный старший братец, вытирающий об меня ноги. И в первом, и во втором случае это был ты. Ты вытворял со мной и хорошее, и плохое. Я запуталась.
Я шумно выдохнул воздух, растрепав шевелюру.
– Я не хочу навредить тебе, Кэс. О нас не должны узнать.
– Поэтому тебе стоит больше уделить внимания своей невесте, Роб! – тихо ответила Кэс и попросила. – Отвези меня к папе.
– К папе? – изумленно переспросил я.
Кэс кивнула.
– Да. Сейчас во всем городе для меня нет человека ближе, чем он. Я была в отчаянии, когда приехала сюда. Безумный поступок. Спасибо за то, что остановил меня и не позволил натворить того, о чем бы я потом пожалела. Но сейчас я хочу побыть с отцом.
Я потянулся к ней. Но Кэс отстранилась. Ее движение наполнило меня болью.
Я недостоин касаться ее. Просто недостоин.
– Я отвезу тебя. Накинь вот это.
Я набросил ей на плечи свою куртку и посадил во внедорожник, набрал номер отца.
– Роб? Блядь, предупреждай, если собираешься залечь на дно! – прорычал в трубку отец.
– Прости, па. Я в Нью-Йорке. У меня все хорошо. И у меня в машине сидит Кэс.
– Кассандра?
– Я успел предотвратить ее побег в никуда. Привезти твою дочку?
– Да, Роб. Ты уже в курсе, что у нее умерла мама?
– В курсе. Куда привезти?
– К нашему дому, разумеется. Я уже почти подъехал. Встретимся на месте.
Я, как самый послушный и примерный старший брат, привез Кассандру, вручив отцу. Отец бережно обнял малышку, словно хрустальную.
– Я поеду, па.
– Хорошо. Будешь в городе?
– Не уверен, – криво усмехнулся я.
– Но придешь на мой день рождения?
– Черт! Я забыл о нем, па.
Отец невесело усмехнулся.
– Да. Столько всего навалилось, что я сам чуть не забыл о нем. Хорошо, что ресторан был заказан заранее.
– Хорошо. Я приеду, но долго не пробуду. У меня куча дел и новый проект. За пределами города. Пока ничего конкретного сказать не могу, присматриваюсь, – соврал я, чтобы успокоить отца.
Глава 27
Кассандра
Мартин отвез меня на съемную квартиру и перевез мои вещи. Мы разбирали вещи, расставляли приятные глазу мелочи, словно за окном был день, а не поздняя ночь. Потом Мартин включил на телевизоре избитую мелодраму. Я села рядом с отцом, так и уснула, плечом к плечу. Отец осторожно встал и накрыл меня пледом. Я встрепенулась, увидев, что он встает.
– Па? – тихо прошептала я.
Мартин застыл на месте, недоверчиво глядя на меня.
– Да?
– Не уходи. Мне страшно! – призналась я, переходя на «ты».
Мартин развернулся и сел рядом, погладив меня по щеке.
– Не уйду. Кажется, здесь должно раскладываться кресло.
Мартин подергал кресло. Через несколько попыток ему удалось разложить его. Отец улегся. Я слышала его спокойное дыхание и чувствовала себя значительно легче.
Зазвонил его телефон. Мартин сразу скинул звонок, переведя телефон на беззвучный режим.
– Это Анна?
– Мне не хотелось бы расстраивать тебя разговорами о ней. Но да, это была она, – Мартин вздохнул. – Раньше мне льстила ее собственническая любовь, когда ты для другого человека – центр мира. Но иногда доходит до абсурда. Она видит угрозу во всем, в том числе и в тебе.
– Как вы познакомились?
– Анна была красавицей. Я встретил ее на одной вечеринке, между нами, как говорят, проскользнула искра. Мы начали встречаться.
– Наверное, очень удачно повстречались, если до сих пор вместе.
– Не совсем. Иногда было непросто. К тому же мои родители были против.
– Почему?
– Почему? У родителей был бизнес, фамилии и связи. Не тех масштабов, как у меня сейчас, но представители среднего класса тем и отличаются, что некоторые из них сразу же задирают свой нос. Так и мои родители. На какой ступени стоял Мартин Пирсман из Нью-Йорка, и на какой ступеньке – Анна Джейн из крохотного городка Моррис Плейнс на пять с половиной тысяч жителей?
Мартин вздохнул.
– Давай поспим? В следующий раз не поступай опрометчиво. Просто скажи мне, что тебя тревожит. Мы вместе попытаемся решить эту проблему.
– Договорились. Спокойной ночи, па.
– Спокойной ночи, Кэс.
* * *
Самое ужасно в потере близкого человека – это необходимость жить дальше так, словно ничего не произошло.
Мама больше никогда не пожелает мне доброго утра и не предложит прогуляться за покупками. Ее больше не было, а я осталась. Стою перед зеркалом и разглядываю себя, понимая, что надо заставить себя делать шаги вперед.
Я пропустила несколько занятий на курсах, мне пришлось наверстывать упущенное. Я заставляла себя вникать в тонкости ремесла фотографа.
А еще через три дня, оказывается, день рождения у моего отца.
Я судорожно пыталась придумать, что ему подарить.
На ум не приходило ничего, так что я решила просто подарить ему фотографию. Ту самую, сделанную мной первой. На удивление, фотография получилось неплохой. У отца на фото невероятно лучистые глаза. Я завернула рамку с фотографией в бумагу и вручила перед торжеством, выкроив минутку перед походом в роскошный ресторан.
– С днем рождения, па! – я поцеловала отца, обняв его.
– Кажется, я знаю, что там.
Отец нетерпеливо сорвал упаковку, как ребенок, ждущий утра после рождества, чтобы открыть подарки.
– Первая, но не последняя? – улыбнулся отец, разглядывая фотографию.
– Да.
– Мне кажется, ты смухлевала, обработав фото. Ты скинула мне лет пять, не меньше!
– Нет. Просто улыбка делает нас всех лучше, чем мы есть! – просто ответила я.
Праздник в ресторане был поставлен на широкую ногу. Анна и Мартин блистали. Среди гостей я увидела и Александра
