— Где ты? — спрашиваю шепотом и сама не знаю, с кем разговариваю — с Ребеккой или сама с собой. Я потерялась в ее жизни, но вот вопрос: хочу ли найтись? И хочет ли моя неведомая подруга, чтобы ее нашли? Что, если она тоже спряталась в другой, новой жизни?
Продолжаю думать о Ребекке, а тем временем наношу мягкий, естественный макияж. Последний штрих — блеск для губ. Продолжая мечтать о бальзаме для волос, включаю фен и через десять минут получаю сухую растрепанную солому. Эх, полцарства за щипцы для выпрямления!
Вылезаю из полотенца и надеваю халат, чтобы отправиться на поиски одежды, но в последний момент снова открываю шкаф, хватаю одеколон и брызгаю на себя. С удовольствием вдыхаю аромат трав и улыбаюсь.
Выхожу из ванной. Криса нигде не видно, но дверь в спальню открыта. Босиком шлепаю по паркету прямиком к кровати. Она завалена фирменными пакетами двух дорогих магазинов, которые, насколько мне известно, располагаются в соседнем здании. Рядом на полу стоит дамский чемодан на колесиках от Луи Вюиттона — из тех, что стоят не меньше двух с половиной тысяч.
В горле застревает ком, в груди разгорается пожар. Подхожу к кровати и вижу, что пакеты доверху набиты одеждой, обувью и даже принадлежностями для ванны. Нахожу и щипцы для волос — очень дорогие в отличие от моих.
Я провела в ванной не больше сорока пяти минут, и за это время Крис успел провести столь масштабную операцию! Скорее всего позвонил вниз, и обслуживающий персонал с готовностью выполнил заказ. Вещи известных брендов, потрачены многие тысячи долларов.
Сердце постепенно оживает и начинает барабанить в грудную клетку. Когда-то я тоже была своим человеком в роскошных магазинах и очень их любила. Деньги остались в прошлом, а скромное существование далось нелегко. Привычка не отказывать себе в желаниях оказалась на удивление живучей. Да, я сумела притвориться, что вполне довольна существующим положением и ни в чем ином не нуждаюсь. А вот сейчас смотрю на яркие фирменные пакеты и понимаю, что скучаю не только по красивым вещам, но и по всему, чего теперь лишена. Тоскую по прежней жизни, которая с предательской легкостью меня отпустила и забыла, хотя я все это время о ней помнила.
— Если что-то не понравится, вернем в магазин, когда поедем в город.
Оборачиваюсь и вижу Криса: он стоит, по привычке прислонившись плечом к дверному косяку, и украшает собой пространство.
— Не могу принять такие подарки.
Он выпрямляется.
— Еще как можешь.
— Нет-нет, не могу. — В душе поднимается паника.
Он подходит и останавливается рядом.
— Сара…
— Мне необходимо срочно съездить домой и взять свою одежду!
— Я уже заказал для нас обоих нечто особенное. Дорога займет не меньше часа, так что надо немедленно выезжать.
— Крис! — От отчаяния голос дрожит. — Честное слово, не могу принять эти вещи.
— Сара, детка, если вопрос упирается в деньги, то об этом даже думать не стоит. Мне приятно потратить на тебя изрядную сумму. — Он сжимает ладонями щеки. — Ты целых пять лет прожила без всего, к чему привыкла с детства, так позволь же сделать это для тебя; мне так хочется.
— Но, Крис…
— Только прошу: не пытайся доказать, что ни капли не скучаешь по красивым вещам.
— Прекрасно чувствую себя в простой жизни.
— Не верю. Ты не можешь не тосковать по тому, чего лишилась.
Хочу возразить, но он внимательно наблюдает и, разумеется, видит насквозь.
— С глаз долой — из сердца вон. Надежный, проверенный метод.
Крис нежно гладит меня по волосам; очень хочется прильнуть, прижаться к нему, но я сдерживаюсь, чтобы не ослабеть и не сдаться.
— Боишься, что приучу тебя к роскоши, а потом уйду?
— Уверена, что именно так и произойдет.
Он смотрит в глаза.
— Я ведь уже сказал — ты сама убежишь.
Я? Убегу от него? Крис упорно это повторяет, и сейчас настойчивое предсказание кажется особенно странным. Мистер Никакого Белого Штакетника, в принципе не принимающий серьезных отношений, ведет себя так, будто связал себя нерушимыми обязательствами, а я готова в любую минуту вспорхнуть и улететь. Действия его не соответствуют словам, и в душе зреет опасное притяжение: отношения вне секса кажутся не просто желанными, а жизненно необходимыми. Нет, не хочу влюбляться в Криса. Не хочу убеждать себя, что между нами возможно нечто большее, чем физическая близость.
— Крис…
Он целует медленно, долго, глубоко.
— Оденься, детка. — Утыкается носом в шею и с удивленным видом принюхивается. — Взяла мой одеколон? — Чувственный огонь во взгляде мгновенно сжигает все сомнения по поводу подарков.
— Да, — признаюсь шепотом. — Мне нравится пахнуть, как ты.
Золотые искры в зеленых глазах, которые я так люблю, разгораются ярче и превращаются в два маленьких солнца.
— А мне нравится, когда ты пахнешь, как я. — Крис снова целует меня, ласкает языком язык, но тут же решительно отстраняется. — Одевайся быстрее, не провоцируй. — Стремительно выходит из комнаты и не забывает плотно закрыть за собой дверь.
Озадаченно смотрю вслед и окончательно теряюсь. Кажется, он всерьез хочет, чтобы я приняла эту прекрасную дорогую одежду. Больше того, мечтает порадовать меня, а не себя самого. Никогда бы не допустила подобных мыслей, и все же где-то очень глубоко, в самом дальнем и темном уголке сознания притаилось опасение, что Крис старается вогнать меня в рамки стандарта, принятого там, куда собирается отвезти. О, это мы уже проходили: жили в таких местах, где на людях позволено показаться лишь в экипировке установленного образца.
Но нет, невозможно поверить, что, прежде чем куда-то отправиться вместе, Крис считает это необходимым. Просто искренне хочет доставить мне радость. На глаза наворачиваются слезы: после смерти мамы впервые ощущаю внимание и заботу. Это очень важно. И сам Крис очень важен. Значит, подарки необходимо принять.
Смотрю на пакеты. Может быть, такая одежда сотворит чудо? Например, вдохновит на учебу, поможет усвоить новые знания и получить работу в «Риптайде»? Теперь ведь не то, что прежде, когда не было надежды на дополнительный доход. Да, наверняка так и есть. С помощью подарков Крис надеется повысить мой интерес к развитию карьеры.
И все же, рассматривая вещи и складывая их в чемодан, не могу избавиться от тяжести на сердце. Нахожу несколько платьев, пару ботинок, несколько пар туфель на шпильке, белье, туалетные принадлежности. Белье особенно восхищает; хочется предстать в нем перед Крисом. Поскольку мы отправляемся в путешествие — а куда именно, неизвестно, — решаю одеться так, чтобы соответствовать типичному байкерскому образу своего спутника.
