— Да бегите уж, — отмахнулся Влад, глядя на улыбающуюся Лику, прильнувшую к Максу — главное, что дело сделано, и эти двое, что еще сегодня утром были мрачнее тучи, наконец, заулыбались.
***
— Ой-ё-ё-ё, что щас бу-у-удет! — протянула Арина, сидя за столом в своем кабинете.
Она уже знает, что Лика с Максом уехали — Влад успел отзвониться и порадовать долгожданной новостью. Надо бы парнишку сегодня отпустить пораньше — заслужил, да и за Ликой с Максом присмотреть не мешало бы.
Сейчас, слушая приближающийся к дверям шум, Арина готовилась внимательно выслушивать долгую, очень пламенную речь о том, какая она… ммм… нехорошая женщина, в общем. Коварная, глупая и эгоистичная. Ну и еще какая-нибудь — у Горского фантазии на эпитеты хватит! Правда, может, ей и не скажут ничего — просто молча убьют здесь, а потом где-нибудь под ивой у пруда закопают по-тихому. Не исключено, да… Так, если что, кнопка вызова охраны под рукой — успеть бы нажать!
И тем не менее, ситуация ее радовала. Оттого, что Лика, наконец, сделала правильный выбор, сердце матери ликовало. Да, Руслана жалко, очень. Но дочь жальче. И уверена Арина, если б свадьба состоялась, так просто развестись потом эти чертовы бизнесмены Лике не дали б. Нет, это правильно, что Лика сбежала! Ни о чем Арина не жалеет. От Горского ей, конечно, сейчас влетит… Но что ей Горский? Она у него помощи просила? Просила. Объясняла? Объясняла. Он помочь и решить конфликт до свадьбы отказался? Отказался. Ну вот теперь пусть не вопит — как смогла она, так проблему и решила. Лика ей важнее и Руслана, который, к слову, мог бы и сам заметить, что нелюбим, что лишний, и не торопиться с этой свадьбой, и этого «папаши», который все никак не угомонится со своими представлениями о женском счастье.
— Если ты попытаешься разнести мне кабинет, я вызову охрану, и тебя вышвырнут на улицу, — лениво проговорила Арина сразу же, как только стеклянная дверь кабинета, чудом не разбившись от удара, с шумом распахнулась. — Лучше не нарывайся.
— То есть, ты даже отрицать не будешь, что это твоих рук дело?
— А есть смысл? Да, я дала Лике выбор. И очень рада, что моя дочь им воспользовалась.
— Да что же ты творишь, Арина? — развопился Горский. — Какой выбор?! Ты ненормальная! Где Лика?!
— Здесь ее уже нет. Где она, разумеется, тебе не скажу. Остынь, Сашенька, не дымись. Прими как данность — свадьбы не будет.
— Арина, ты… ты…
— Ну давай, не стесняйся, говори уже! Оскорбляй! Мне не привыкать…
— Арина! — рявкнул Горский, со всей дури шлепнув ладонью по столу.
— Стол ломать не надо, — спокойно ответила Арина. — Охрану вызвать?
— Арин, тебе пацана совсем не жалко?
— А тебе собственную дочь?
— Арина!
— Все, хватит! Когда мне нужен был совет и твоя помощь, я к тебе приходила. Как помнишь, помочь ты мне отказался. Да, кстати, если б ты не был таким упрямым, Руслан бы не оказался сейчас в этой неприятной ситуации. А мне дочь дороже, и портить ей жизнь я не дам никому. Извини.
***
В то, что Лика сбежала, Руслану не верилось до последнего. За что она с ним так? Он сидел на ступеньках отеля и все еще ждал, что хоть кто-нибудь придет и скажет ему, что она где-то здесь, ждет чертово платье, которое привезли еще полчаса назад. Но Лике платье не нужно. И уже никто, кроме него, невесту в этом сквере не ждет — все знают, что сбежала.
Рядом тихонько подсела Марина. Ей очень хотелось чем-нибудь помочь парню, но что делать, что сказать ему сейчас, она не представляла.
— Ты знала, что так будет? — тихо спросил Руслан, даже не обернувшись.
— Нет, — покачала головой девушка. — Еще утром она была твердо настроена выйти за тебя. Про самолет говорила, про Испанию… Черт, прости. Рус, ты держись, ладно… Ты хороший парень, ты еще встретишь…
— Видимо, не настолько хороший, — остановил Руслан. — Власов, видимо, лучше.
— При чем здесь Власов?
— Марин, ну сейчас-то врать не надо. Она же с ним? К нему сбежала?
— Я не знаю… Правда, не знаю.
— Я зато знаю, — выдохнул Руслан.
Марина промолчала, не стала спорить. Еще тогда, когда ночью изодранную после встречи с Власовым подругу она привезла к себе домой, когда Лика пожалела Власова и наотрез отказалась идти в полицию, надо было начинать бить тревогу — уже тогда что-то зарождалось в мятежной Ликиной душе. И вот итог. Руслана жалко…
— Поехали отсюда, — легонько тронув руку парня, тихо проговорила Марина.
— Куда?
Марина пожала плечами… Да куда угодно! Одно она знала точно: здесь ему больше нечего делать, и от сочувственных взглядов, охов и вздохов ему точно легче не будет. Оставлять его одного сейчас нельзя. Он раздавлен, подавлен — не дай Бог, какая дурь ему в голову придет. Нет уж, пусть лучше она рядом побудет. Девушка она одинокая, никто не заревнует, да и он теперь… да, свободный парень. Так что пусть пока под ее присмотром побудет. Поговорить захочет — она его выслушает. Напиться вздумает — она сама ему нальет. Домой захочет — она и отвезет. Но зато завтра она не получит новостей, что он сдуру залез в петлю или сел за руль пьяным и разбился.
— Куда-нибудь, только подальше отсюда, — вздохнула Марина. — Рус, правда, поехали. Я тебе в душу лезть не буду, но если тебе понадобится плечо, я буду рядом. Тебе нельзя сейчас одному.
А ему и вовсе все равно теперь, куда ехать, с кем и зачем. Полный отчаяния взгляд парня скользнул по рядом сидящей девушке: «А поехали…»
Глава 23
Синий Форд мягко шелестел по асфальтовому покрытию загородной трассы, увозя сбежавшую невесту в неизвестном направлении. Макс негромко указывал, куда сворачивать, а Лика послушно указания его выполняла — и неважно ей, куда ехать, когда рядом сидит он. Какое-то безумие! Еще утром она была уверена, что никогда, ни за что на свете не простит сидящего рядом человека, а сейчас… А сейчас она сбегает с ним с собственной свадьбы.
Вцепившись в руль, девушка пыталась сосредоточиться на дороге. Получалось так себе. Мысли путались, сменяли друг друга с неимоверной скоростью, сводя с ума… Побег и опасная близость желанного человека будоражили кровь, порочная тяга порождала неимоверное желание сейчас же остановить машину, перебраться к нему на коленки и продолжить все то, что так многообещающе горело в глазах обоих каких-то полчаса назад… Обнаруженный на теле Макса шрам и слова, что оставлен он ее отцом, не давали покоя — Горский пытал его? Уж не потому ли Макс чистосердечно признался в преступлении, которого не было? Горький стыд перед Русланом убивал… Когда-то Каринка предала Макса, а теперь Лика предает своего жениха — чем же она лучше своей сестренки? А ведь еще недавно она уверяла Власова, что не такая и никогда не позволит себе предать… Жизнь оказалась куда сложнее.
— Куда мы все-таки едем? — спросила Лика, пытаясь угомонить рой противоречивых чувств и мыслей.
— К Владу. Там переждешь, пока отец твой успокоится.
— Значит, все-таки заговор? Ну и кто во главе? Мама? Шансов выйти замуж у меня сегодня не было? — улыбнулась Лика, обгоняя впереди плетущийся грузовичок.
— Никаких, — согласился Макс и обернулся. — Злишься?
— Нет. Зря платье испортили — я б и так сбежала. Руслана только жалко… Он этого не заслужил.
— Хочешь вернуться?
Лика почувствовала, как Макс напрягся в ожидании ответа, но нет, возвращаться она не хочет. И как бы стыдно ни было перед брошенным женихом, о побеге она не жалеет.
— Нет, — покачала Лика головой и тихо добавила: — Ты осуждаешь меня?
Макс отвечать не спешил. На месте Руслана он оказаться, конечно, не хотел бы, а если б и оказался — не простил бы. Но знает Макс, что и его вина в случившемся есть — не пришлось бы Лике идти на столь некрасивый шаг, если б сам он дел не натворил.
— Он должен был все понять еще в тот день, когда ты осталась в моей квартире.
