– Летти, это просто шедевр! Ты ничего подобного не делала!
Летти пожала плечами – сама она результатом довольна не была. Тогда Дик предложил:
– Выстави на продажу. Попробуй оценить это. Не искусственно, не показывай никому из скульпторов или искусствоведов. Ты просто попытайся продать. За высокую цену. И ты увидишь, насколько работа успешная. Понимаешь, скульптура – не живопись. Это картину можно купить сгоряча, не разглядев. Скульптура – в силу своей формы – приобретается после долгих раздумий.
Летти послушалась Дика, выставила в одной из галерей работу.
– Дорогая Скарлетт, – через месяц хозяин вручал чек, – работа ушла так быстро, как уходят творения мастеров. Не хотите ли еще что-нибудь нам дать?
– Я подумаю, – любезно ответила Летти, но больше ничего не предлагала. Она провела этот небольшой эксперимент и убедилась в том, что знала – она неплохой скульптор.
– Небольшая фигурка ушла за приличную сумму.
– Значит, все нормально, – удовлетворенно заметил Дик. – Это не творчество ради творчества.
Иногда Летти жалела, что не занимается каким-нибудь менее масштабным ремеслом. Например, живописью. «Боже, как легко написать картину. На это требуется всего несколько дней. Мне же нужны сила, сноровка, физические усилия и… опять же время», – думала она, но это было скорее кокетство. Она ценила свои успехи и свое положение в мире искусства – женщина-скульптор, достигшая определенного мастерства, чьи работы стояли на главных площадях городов и в парках. Она гордилась памятниками, которые делала, и, безусловно, гордилась тем, что один из музеев купил несколько ее работ для постоянной экспозиции. Летти вообще могла гордиться собой – она достигла тех высот, которые некогда сама и наметила. И это свидетельствовало и о ее упорстве, и о трудолюбии, и о таланте.
К своим сорока двум годам Летти пришла зрелым мастером. Так, во всяком случае, писали в газетах.
– Летти, сколько ты планируешь пробыть в Париже? – Дик укладывал свои вещи. Он был связан по-прежнему театральными контрактами. Но теперь это были контракты настоящей звезды – несколько главных ролей в нашумевших бродвейских постановках. А еще он два раза в месяц летал в Лондон играть одну из главных ролей в шекспировской пьесе. Его жизнь за последние лет восемь сильно изменилась. Стив Майлз, как всегда, сделал свою работу на «отлично». Его фильм о Первой мировой войне с огромным успехом прошел во многих странах. Права на прокат были куплены на очень выгодных условиях. Дик, сыгравший главную роль, теперь был нарасхват. В кино его приглашали часто и почти всегда без проб.
– Это нарушения правил, но зачем пробы Ричарду Чемнизу?
– Я не могу бросить театр, – объяснял Дик Майл-зу, который стал его главным советчиком. – Я не могу бросить театр, чтобы играть в кино.
Стив внимательно изучал предложения.
– Ради этого не стоит бросать, – потом ронял он небрежно, а иногда же говорил: – Вот это стоит обедни! Соглашайся. Сам Майлз снял еще один фильм, и там, конечно же, играл Дик.
Дик оставался таким же красивым. С годами исчезла юношеская «ломкость» фигуры и лицо стало чуть жестче. Но в остальном это был все тот же Дик Чемниз, которого Летти увидела впервые на парижских съемках.
– Я влюбилась в твою улыбку, – говорила она и не врала. Улыбка Дика была его главным сокровищем. Как ему удавалась эта ласка, эта тихая радость, которая освещала лицо и совершенно покоряла собеседника. Поклонницы и поклонники одно время волновали Летти. Особенно настырные проникали не только в театр, они узнавали адрес и дежурили в машинах на дороге. Летти даже вызывала полицию несколько раз.
– Дик, я не ревную, но ведь хочется покоя! – восклицала она.
– Я постараюсь договориться.
И Дик как-то сумел увести эту молодую бушующую силу от своего дома. Теперь поклонники толпились только у театра.
Со временем Летти научилась не обращать внимание на экзальтированных девиц, что порой следовали за ними на улицах.
Благосостояние четы Чемниз росло. Летти этому по-детски радовалась. Она всегда хотела финансовой стабильности, с тем чтобы иметь возможность отказываться от того, к чему не лежала душа. Теперь она выбирала заказчиков. Дик, похоже недоумевал, как это у них получается – столько зарабатывать!
– Я не знаю, что делать с такими деньгами. В моей семье таких денег никогда не было. И мечтать о них не приходилось, – как-то сказал Дик.
– Вот потому что не мечтал о деньгах – они и появились, – менторским тоном заметила Летти.
– Может быть. Летти, придумай что-нибудь. Куда их деть.
Летти рассмеялась. Она не знала, что можно придумать. Их привычки, пристрастия остались теми же. Они даже машину не спешили поменять. Часть денег Дик отдавал на благотворительность, все же остальное держал на обычном счете.
– Может, ты хочешь новый дом? – как-то он спросил Летти.
– Нет, ни в коем случае! – Летти заволновалась. Меньше всего она хотела поменять дом. Это место, где они прожили почти всю свою жизнь, она любила. Во-первых, подарок Дика. Летти им дорожила. Часто вспоминала, как он ей его подарил, как они его обустраивали и как они здесь пережили непростые времена. С этим домом она не могла расстаться, потому что здесь всегда было много солнца даже в те дни, когда его было мало. Вид, который открывался из гостиной через стеклянные стены-окна, был уже частью ее самой.
– Нет, дорогой мой муж, с этим домом я не расстанусь. Здесь уже все родное. И соседи появились, и мы вросли в эти дюны. А места нам хватает.
Места им хватало. Их по-прежнему было двое. Детей они хотели оба, но все как-то не получалось. Вот уже перевалило за сорок лет, а врачи разводили руками: «Все хорошо у вас, ждите!» Они любили друг друга, ждали, но… В какой-то момент, не сговариваясь, они прекратили вести беседы на эту темы. Словно независимо друг от друга решили, что такая жизнь тоже прекрасна. А оно так и было.
В Париж они собирались обстоятельно и с удовольствием. В воспоминаниях остался тот давний обед, который устраивала тетя Аглая в их честь. С тех пор не стало многих и выросли дети, которые тогда вертелись под ногами взрослых или плакали, нарушая торжественность мероприятия. Теперь в доме неподалеку от бульвара Осман командовала мать Летти. Как только она вступила в права владения, она словно по волшебству вспомнила о своих русских корнях. И теперь Надин, как всегда звали мать Летти, превратилась в Надю, а в доме стали появляться русские, которых в Париже становилось все больше и больше. Отец Летти стал домоседом и примерным хозяином. Летти от всех этих постепенных, но явных метаморфоз испытывала только удовольствие. Ей казалось, что то, о чем тетя Аглая мечтала, сбывается.
