– Я шарлотку испекла, – вслед ему сказала Вика. – Только неправильную.
– Почему?
Ей показалось, в его голосе мелькнуло что-то вроде интереса. Нет, опять только показалось, он спросил об этом на ходу и даже не обернулся.
– Яблок кислых нету. А со сладкими совсем не то, – растерянно ответила она.
Витька вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Эту трещину уже не склеить. Странно, что он вообще согласился приехать. Вику охватила паника.
– Я… обед разогрею… – пробормотала она.
Обед на плите был еще теплый, разогреть его можно было за пять минут. Вика стояла в кухне у окна и пыталась сдержать слезы.
«Сама виновата, сама», – гремело у нее в голове.
– Ма-ам!.. – вдруг услышала Вика. – А это чей лоток?
«Какой лоток?» – не поняла она.
И тут же воскликнула:
– О господи!
Она совершенно забыла про кошку! Витькин приезд решился и состоялся так стремительно, что все остальное вылетело у нее из головы. Последние два дня она провела в лихорадочном выполнении одних заказов и отмене других, в закупке продуктов, в приготовлении обеда – насколько она умела его готовить, – в изучении всевозможных детских развлечений, доступных в Москве… Не до кошки ей было!
Она бросила взгляд на мисочки с кормом и водой – все стояло нетронутое. Вика похолодела.
«Может, просто ест и пьет мало, – подумала она. – Это же котенок».
Витька вошел в кухню и спросил:
– Здесь кот есть? А где он?
– У тебя не мать, а идиотка! – воскликнула Вика. – Если не что похуже!
– Ты что, мам?
Он посмотрел удивленно. Кажется, его взгляд стал как-то живее, но Вика не успела это осмыслить – она бросилась в гостиную и сразу же легла на пол перед диваном.
Белое пятно виднелось у стены. Но было неподвижно.
Жизнь отшатывалась от нее, не хотела с ней сосуществовать. Но почему? Вика не понимала.
Правда, сейчас ей было не до отвлеченных размышлений. Она вскочила, уперлась руками в диван и стала отодвигать его от стены. Он оказался такой тяжелый, словно был сделан из мрамора. Витька, пыхтя, тоже толкал диван. Вряд ли его помощь оказалась решающей, но пространство возле стенки освободилось, и Вика увидела котенка. Он лежал на боку, не шевелился, и не было никаких сомнений в том, что он мертвый.
Но это у Вики их не было. А Витька сразу проскользнул за отодвинутый диван и, прежде чем она успела что-либо сказать, схватил котенка на руки.
– Он не умер! – воскликнул Витька. – Он дышит и теплый! Его скорее к врачу надо!
Это Вике и самой было теперь ясно. Она же не знает, как реанимируют котят. Впрочем, где найти ветеринарного врача, она тоже не имела понятия.
– Я найду. – Витькин голос прозвучал с неожиданным спокойствием. – Сейчас.
Вика хотела сказать, чтобы искал где-нибудь поближе к дому, но поняла, что в ее указаниях нет необходимости. Как и где искать что-либо в Интернете, Витька разбирался лучше, чем она.
Пока сын изучал информацию, она принесла из кухни стакан воды и осторожно побрызгала на мордочку котенка, которого Витька по-прежнему держал на руках. Ей показалось, что котенок шевельнулся, но, может, только показалось.
«Напоить его, что ли? – подумала Вика. – Рот ему открыть и воду влить. Попьет и очнется».
Но поскольку она вовсе не была в этом уверена, то решила не экспериментировать.
– Возле Нового Арбата клиника есть, – сообщил Витька. – Только, по-моему, лучше на Цветной бульвар поехать.
– Почему лучше?
Вика спросила это из прихожей, где искала обувную коробку. Та, что была устлана розовым шелком, показалась ей наиболее подходящей. Вика вытащила из нее ярко-красные Антонинины туфли на золотых шпильках и вернулась в комнату с этой коробкой в руках.
– Почему ты думаешь, что надо на Цветной бульвар? – повторила она.
Ее удивило, что Витька, совсем не знающий Москву, говорит об этом с такой уверенностью.
– Потому что та клиника рядом с цирком, – объяснил он, пока Вика укладывала котенка в коробку. – Значит, врачи цирковых животных лечат и котенка тем более вылечат.
Вика не была уверена, что это именно так, но решила послушаться сына. Она не ошиблась, когда заметила, как он изменился за полгода. Раньше, наверное, бегал бы в растерянности вокруг котенка и, может, заплакал бы. А теперь говорит спокойно и делает все точно и быстро. Она догадывалась, что эта перемена будет, но не предполагала, что так скоро.
Пока Витька надевал куртку и ботинки, Вика вызвала такси. Денег на это было жаль, она считала, что и на метро можно было бы доехать, но что теперь поделаешь: перед ребенком неудобно экономить в такой ситуации, да и все-таки котенок заболел если не из-за нее, то при ней.
Темнело в марте рано, Москва уже сверкала огнями и была красива той бесспорной красотой, которую невозможно не замечать. Но Витька ничего не замечал сейчас точно: он то и дело заглядывал под приоткрытую крышку коробки, прикладывал ладонь к кошачьему боку и сообщал:
– Дышит.
Ветеринарная клиника располагалась в хорошо отремонтированном старинном особнячке в два этажа. Перед дверями кабинетов сидели люди с собаками, кошками, попугаями; даже с игуаной был один. Судя по качеству ремонта и местоположению, клиника была дорогая. Но посетители были самые разнообразные – от пафосной девицы с йоркширским терьером, у которого шерсть блестела как шелк и точно так же блестели стразы Сваровски на ошейнике, до аккуратной старушки в мятой шляпке, держащей на коленях старого облезлого кота и принадлежащей к тому типу московских людей, которых Вика считала существующим уже только в книжках.
– А у вас кто? – спросила эта старушка у молодого человека, который стоял в углу один и мрачно смотрел на всех этих кошатников и собачников, которых явно считал полоумными.
– Хомячок, – нехотя ответил он. – В кармане. – И объяснил оправдывающимся тоном: – Девушка весь мозг из-за него вынесла: Тиша три дня уже грустный, его к врачу надо. Хотел Тишу на волю отпустить на Садовом кольце, да совесть не позволила.
Вика еле сдержала улыбку.
Она думала, что придется скандалить, чтобы пропустили без очереди, сюда ведь никто не пришел просто так, у всех больные животные. Скандалить-то она умела, но очень не хотелось это делать, особенно при Витьке.
Однако ни скандалить, ни даже униженно просить не пришлось.
– Извините, пожалуйста! – громко сказал Витька. – У нас котенок без сознания. Ему требуется срочная помощь. Можно, мы вне очереди пройдем?
«Сейчас крик поднимется», – подумала Вика.
Но, к ее удивлению, ничего подобного не произошло. Похоже, что кошатники и собачники, которых она до сих пор видела только издалека, составляли лучшую часть человечества.
