Форгон поднялся.
Майкл видел, как он злится, не дождавшись его капитуляции.
Майкл встал и медленно обошел стол. Оказавшись перед Форгоном, он на секунду испытал удовлетворение, увидев, как его враг сжался.
— Предупреждаю, — тихо проговорил он, — если хоть какой-то шепот сомнения насчет отцовства возникнет, я буду точно знать, куда мне направиться. Не важно, ты распустишь этот слух или кто-то другой, но платить по счетам будешь ты. И вряд ли тебе окажется по карману цена, которую я назначу.
Майкл подошел к окну и уставился вниз, на плотный поток машин. Внутри все дрожало. Он понимал, что стоит на зыбучих песках и надо действовать быстро, иначе этот ублюдок утопит его. Он заставил его вернуть Эллен, она снова будет работать с Чамберсом. Это сильный ход, и только один Майкл знал, как ему будет трудно.
Теперь следовало решить самый неотложный вопрос: вернуть ли Эллен немедленно или сначала взять компанию в свои руки, выдернуть бразды правления у Форгона, пока он еще не вцепился в них слишком крепко? Майкл никогда не испытывал удовольствия, держа у виска Форгона дуло пистолета, это не его стиль, но сейчас выбора нет. Какой же он дурак, что ничем не обезопасил себя! Самое печальное, что у Майкла сейчас нет денег, все, что имел, он вбухал в «Уорлд уайд», и даже занять не под что.
Нужно поговорить с другими акционерами, а пока что — позвонить Эллен. И он снял трубку.
— Офис Эллен Шелби, — ответила Мэгги.
Майкл растерялся. Ведь они решили, что после заключения брака она станет носить имя Эллен Маккен.
— Алло?
— А, Мэгги, — произнес он. — Эллен у себя?
— Конечно. Сейчас я ее дам.
— Привет, — сказала Эллен через секунду. — Чем могу служить?
Ее очевидная способность с легкостью переносить их разрыв снова стала для него очевидна, и на сей раз это вызвало раздражение.
— Форгон только что ушел.
— О? Как все прошло?
— Ты меня спрашиваешь? Я думал, ты уже в курсе. Ты снова работаешь над фильмом. Он не хочет, чтобы этим фильмом управляла шайка гребаных мужиков, поэтому прими поздравления: ты возвращаешься на круги своя. Мичелл убрана, Форгон тебя берет обратно, и, по-видимому, чуть позже Чамберс изъявит желание, чтобы ты возглавила работу.
Тишина. Через секунду Эллен уже стояла у него в дверях.
— Ты обвиняешь меня в том, будто я просила заступничества Форгона? — требовательно спросила она, ее карие глаза вспыхнули.
Майкл смотрел на нее тяжелым взглядом, он не мог заставить себя признать ее право на гнев.
— Ты дурак, — бросила она. — Проклятый идиот.
Он снова промолчал.
— Хорошо, я не собираюсь отказываться, — заявила она, — на что, видимо, ты надеялся. Я много сил потратила на этот фильм и верю в него точно так же, как и ты. Но если ты думаешь, что я стремлюсь захватить позиции или использовать свою невероятную власть над Форгоном и Томом Чамберсом… Ты куда, Майкл? Не уходи!..
Он закрыл дверь, вернулся и встал перед ней.
— Ты сказала Форгону, что беременна?
Ее лицо тотчас побелело.
— Ты сошел с ума?
— Он знает, и я, черт побери, уверен, что не я ему это сообщил. Он знает и то, что есть сомнения насчет отцовства.
Эллен бросила на него недоверчивый взгляд:
— Это он тебе сказал?
Майкл вернулся к своему столу.
— Ты уверена, что не говорила Тому? — спросил он.
— Конечно.
— А как насчет Мэтти?
— Она знает, но не думаешь же ты… Нет, это невозможно. Верь чему хочешь, я не собираюсь оправдываться. Но если Том и Вик не против, я намерена снова вернуться к сценарию и предупреждаю, я буду говорить с Томом, чтобы роль отдали Мэтти, потому что она подходит для этой роли, и ты сам это знаешь.
Трудно сказать, были ли на лице Майкла хоть какие-то краски, когда он повернулся. Гнев, только гнев — ничего больше он не позволял себе чувствовать.
— Поскольку у тебя весьма сильное влияние на Чамберса, — заявил Майкл, — Мэтти может считать, что роль у нее уже в кармане.
Эллен ушла, а он остался стоять в той же позе, на том же самом месте. Он ощущал ужасный стыд, а звук хлопнувшей двери все еще звенел в ушах.
Тед Форгон отвернулся от видео, и в тот же миг Глория, его последняя секретарша, просунула голову в дверь. Ее не назовешь дурнушкой, но куда ей до Керри Джо, экс-королевы красоты из Далласа, той, что была у него раньше. Он потратил целое состояние на ее большие титьки, пухлые губы, упругую задницу и гардероб, по сравнению с которым одежка Барби — платье старьевщицы, да и сама Барби — голь перекатная. Сказать по правде, он собирался на ней жениться, может, даже завести ребенка, пока однажды не заявился домой пораньше и не застукал ее в тот момент, когда ее трахал садовник-мексиканец. Конечно, никто об этом ничего не знает, все подумали, что он заболел и отослал красотку обратно в Даллас.
— Сэнди Полл все еще на линии, — сообщила Глория.
Форгон посмотрел на часы. Сэнди продержалась там пятнадцать минут.
— О’кей, соедини, — разрешил Тед, останавливая видеозапись и вставая. Он догадывался, насчет чего она звонит, и был намерен покончить с этим.
— Сэнди, — позвал он.
Прошла секунда, пока она отозвалась.
— Мы заключили сделку, — бросила она.
— Сделку? — переспросил он.
— Ты чертовски хорошо помнишь. Я дала тебе ключ для управления Майклом, а взамен ты должен был отстранить Эллен Шелби от работы над фильмом.
— А… это… — протянул он. — Ну я взял и передумал.
— Сделка есть сделка, — взорвалась она. — Или ты уберешь Эллен Шелби из «Истории Рейчел», или можешь послать последний поцелуй европейским инвесторам.
Форгон захихикал.
— Знаешь что? — сказал он. — Тебе лучше сосать, чем блефовать. Смирись и свыкнись с мыслью, что Эллен работает с Чамберсом. Если Майкл может это проглотить, то и ты сможешь.
На другом конце линии повисла тишина, ему нетрудно было представить ярость Сэнди. Он вспомнил о пакете акций и, понимая, куда она может нанести удар, пояснил:
— Она сделает некоторые изменения в сценарии, а как только беременность станет заметна, она сама устранится, вот увидишь.
Похоже, довод не подействовал.
— Если ты что-то затеешь, — прорычал он, — Майкл узнает, кто мне сказал о ребенке. Или Чамберс пронюхает, как ты пыталась отвадить Эллен. Он вообще-то похож на парня, кто оценил бы умение хорошо сосать. Интересно, известна ли ему твоя такса? — Форгон засмеялся. — Знаешь что? Мне понравилось, так что дай знать, когда в следующий раз будешь в городе, ладно? — Не переставая ухмыляться, он повесил трубку и вернулся к просмотру видео.
