— Дамы и господа, попрошу внимания.
Он немного подождал, пока присутствующие обратят к нему свои взоры, потом откашлялся и сказал:
— Как известно, сегодня мы праздновали дни рождения и именинники получили огромную кучу подарков, — кивнул он в сторону заваленного коробками и пакетами журнального столика. — Должен вам сказать, что я тоже явился не с пустыми руками. Но поскольку я приготовил не просто подарок, а сюрприз, то решил оставить его на сладкое.
Несмотря на усталость, все присутствующие оживились и в их глазах загорелось любопытство.
— Итак, сюрприз, — сказал Роман, взял со стола большой плотный конверт и осторожно вытащил оттуда голубоватый листок, с виду похожий на очень официальный документ.
Развернув бумагу, Роман сделал эффектную паузу и с торжественной улыбкой произнес:
— Поздравляю, дорогие мои — вы получили наследство.
Все присутствующие замерли, и в комнате на мгновенье повисла изумленная тишина. Рина с Натальей переглянулись, Нина Никифоровна схватилась за сердце, Тошка прикрыла рот ладонью, а Павел взъерошил волосы. Однако уже в следующую секунду на голову Романа обрушился шквал нетерпеливых вопросов.
Дождавшись, пока страсти немного утихнут, тот принялся объяснять, что же собственно произошло.
Оказалось, что год назад, когда Нина Никифоровна отправила Антошку к Рине, Роман прочитал ее сопроводительное письмо и решил на всякий случай провести небольшое расследование, а проще говоря, навести справки. Все было проделано вполне цивилизованно, и нанятые им юристы отправили официальный запрос своим австралийским коллегам. Вскоре данные о Людмиле, ее муже и их гибели подтвердились, и Роман немного успокоился. Параллельно до него дошла информация о том, что процесс по разделу наследства австралийского миллионера на тот момент завершен еще не был.
— Признаться, я тогда даже не думал, что Людмила успела заиметь к имуществу своего мужа хоть какое-то отношение, — рассказывал Роман. — Тем не менее совсем недавно выяснилось, что ей тоже кое-что перепало, а теперь, соответственно, достается ее наследникам. В качестве наследников названы ее мать, то есть Нина Никифоровна, ее дочь Антонина и сын Антон. На самом деле, они получают хоть и не миллионы Рокфеллера, но все же нечто довольно существенное, а именно: пятикомнатные апартаменты в престижном районе Сиднея, овечье ранчо в штате Новый Южный Уэльс и пакет акций, который деловые партнеры бывшего миллионера готовы прямо сейчас выкупить за кругленькую сумму.
— Ух ты, — сказал Павел.
— Ни фига себе! — воскликнула Наталья.
— Вот это да! — закричала Тошка, которую привело в восторг упоминание о ранчо, и она тут же заявила, что ей как владелице теперь совершенно необходимо учиться скакать верхом.
Между тем Нина Никифоровна украдкой смахнула с глаз слезы, и сердобольная Тошка, мгновенно отреагировав на ее переживания, бросилась к бабушке с объятьями. Та улыбнулась, погладила девочку по волосам и рассудительно сказала:
— Ну что же, спасибо тебе, Роман, за хорошую весть. Я рада, что нашлось хоть что-то, за что можно помянуть мою дочь добрым словом.
— Бабушка, но это же действительно замечательно! — воскликнула Тошка, стараясь поскорее отвлечь Нину Никифоровну от грустных мыслей. — Ты у нас будешь жарить барбекю из кенгуру. Я надену кожаные штаны и буду дикой и прекрасной амазонкой носиться по саванне, сгоняя глупых овец в одно большое стадо. Антошке мы купим ружье, и он будет отстреливать койотов…
— Койоты в Австралии не водятся, — сказал Павел.
— А, ну да, они же в Америке. Ну, волков каких нибудь сумчатых. Надо будет в ближайшее время поближе познакомиться с флорой и фауной этого континента.
Потом она почесала кончик носа и неожиданно пропела:
«Она располагается под нами, Там, очевидно, ходят вверх ногами, Там наизнанку вывернутый год…»
— Ой, а ведь и впрямь вывернутый, — удивилась Наталья. — Выходит, если у тебя день рождения в марте, ты должен говорить: «Я родился осенью»? Уму непостижимо!
Потом мысли ее потекли в совершенно ином направлении, глаза загорелись, и она сказала:
— Слушайте, а ведь шикарная квартира в престижном районе Сиднея — это же просто лакомый кусочек для риелтора. Если решите продавать, я готова начать расширять бизнес за границу.
Тут она поймала укоризненный взгляд Романа, сделала большие глаза и махнула рукой:
— Да я шучу, шучу! Уж и пошутить нельзя, что ли?
Роман с улыбкой покачал головой, потом откашлялся и сказал:
— Друзья мои, у меня есть еще один сюрприз, хотя он и не имеет никакого отношения к предыдущему.
Тут он подошел к Наталье, взял ее за руку, и та немедленно залилась румянцем радости и смущения.
— Дело в том, что сегодня я сделал Наталье предложение, и она согласилась стать моей женой.
Нина Никифоровна одобрительно загудела, Тошка завизжала и конечно же полезла к Наталье обниматься, Павел пожал Роману руку, и только Рина не проронила ни слова.
— Ринусик, — повернулась к ней Наталья, — почему ты молчишь? Немедленно скажи, что ты за нас рада.
— Ребята, я честное слово ужасно рада, — произнесла та каким-то сдавленным голосом. — Только поздравления мои вы получите чуть позже, а пока что лучше бегите за машиной — по-моему, начинается.
Младенец открыл глаза и бессмысленно поглядел в пространство.
— Сейчас завопит, — сказала Рина.
Однако малышка вопить не стала, а лишь замахала ручками, сжатыми в крохотные кулачки.
— Наговариваешь на ребенка, — шутливо-строгим тоном сказал Павел. — Между прочим, благодаря твоим стараниям, Настасья успела родиться под знаком Рыбы. А это значит, что натура она у нас чувствительная, требует мягкости и обходительности, ясно?
— Ничего себе — «твоими стараниями», — возмутилась Рина. — Я знаешь, как перепугалась?
— Да мы все перепугались, — заверил ее Павел и погладил по щеке. — Но, как говорится, приятно вспоминать неприятности, которые закончились благополучно.
— Это все Роман виноват, — не желала униматься Рина. — Сначала выступил по поводу наследства, потом еще подлил масла в огонь с женитьбой. Конечно, мы с Настасьей переволновались.
— Интересно, что вас взволновало больше — наследство или женитьба? — с усмешкой спросил Павел.
— Естественно, последнее, — совершенно искренне ответила Рина. — И вовсе не потому, что я такая уж альтруистка. Просто Австралия и все, что с нею связано, — это как-то далеко и призрачно. А Наталья с Романом — вот они, настоящие и такие родные. Я страшно за них рада!
