– Ну, как идут поиски? – Терри попробовала салат и отпила чаю со льдом. Подруги заказали фирменное блюдо – «Цезарь» с курицей гриль.
– С тех пор как на прошлой неделе мне приснился новый сон, ничего больше не случилось. Мы с Беном поговорили с полицией об этой другой девочке и очень надеемся, что они что-нибудь выяснят. От них пока ничего не слышно, но они обещали с нами связаться, если что-то найдут.
– Звучит многообещающе. – Терри ела салат и выглядела, как всегда, потрясающе. Блестящие черные волосы и яркие голубые глаза в обрамлении густых длинных ресниц. Она сделала еще глоток чаю и поставила стакан на стол. – Не могу поверить, что твой отец женился. Господи, я меньше всего от него этого ожидала.
Отем подцепила кусочек латука.
– Можешь повторить это еще раз.
– Ты считаешь, он будет верен Майре? Интересно, за то время, что они встречаются, он ей уже изменял?
– Сомневаюсь, что он будет верным. Он никогда в жизни таким не был, ни с одной женщиной.
– Как говорится: леопард всегда остается пятнистым.
– Это уж точно. – Отем старалась не думать о Бене.
– Ну а как у тебя на любовном фронте? Я так понимаю, ты до сих пор встречаешься с тем жеребцом.
Отем пожала плечами. Она не хотела затрагивать эту тему, но Терри ее подруга, так что разговора не избежать.
– Мы наслаждаемся друг другом. У нас кратковременный роман, как ты и предполагала. Что касается секса, то лучше просто и быть не может.
За исключением того факта, что Бен уже две ночи провел не в ее постели. Ей должно было быть все равно. Они же не живут вместе. И все же казалось, что он ее избегает, и Отем не могла понять почему.
– А что насчет отношений вообще? – спросила Терри.
– Нет никаких отношений. – Отем поковыряла салат. – Это просто краткий роман, ты помнишь? Мы просто спим вместе. – Или просто спали. – Бен ходит на работу, и я тоже. И попытки успеть сделать все, что нужно для решения нашей загадки, сводят нас обоих с ума. – Она снова взялась за салат, пытаясь сменить тему. – А ты как? Есть кто-то новый на примете?
Терри посмотрела в сторону, поиграла со своей вилкой.
– Да нет вообще-то. Я тут недавно встретила Джоша Кендалла. И подумала… ну, не знаю… Может быть, пора мне с ним куда-нибудь сходить.
– Джош встречается с Куртни Роланд, – нахмурилась Отем. – Я думала, у них все серьезно.
Терри отбросила за плечо темный локон.
– Ну, они же не обручены, и все такое. Джош не так уж долго с ней знаком.
Отем изучающе посмотрела подруге в лицо:
– Тебя никогда раньше не интересовал Джош. Почему все вдруг изменилось?
– Джош просто был всегда, – пожала плечами Терри. – Думаю, я никогда не воспринимала его серьезнее, чем просто знакомого.
– Но теперь он, возможно, заинтересован в ком-то, помимо тебя, и тебе это не нравится. Так?
Терри села прямее.
– Джош влюблен в меня много лет. Ты об этом знаешь, и я тоже. Он просто себя обманывает, когда думает об этой девушке. Он ее не любит, и я не хочу, чтобы он потом страдал.
– Так что, ты собираешься спасти его от самого себя?
– Нечто в этом роде.
– А что будет с Джошем, когда он тебе надоест?
Терри подобрала с тарелки остатки салата.
– Может быть, он мне и не надоест. Может быть, он тот самый парень, которого я ищу всю свою жизнь.
– А может быть, и нет, и тогда ты разобьешь ему сердце, так же как и всем остальным. – Отем резко отодвинула тарелку с недоеденным салатом. От беспокойства за Джоша у нее к горлу поднялась тошнота. – Терри, не делай этого. Хоть раз подумай о ком-то, кроме себя.
Терри положила вилку на тарелку.
– Это очень плохо – такое говорить. Я думаю о Джоше независимо от того, веришь ты мне или нет.
Отем взяла ее за руку:
– Терри, мы давно с тобой дружим. Я знаю, что тебе нужно много мужского внимания. Но Джош – другой. Ты, конечно, его получишь, если захочешь. Но остается вопрос: а хочешь ли ты причинить боль тому, кто был тебе таким хорошим другом? Подумай об этом.
– Ладно. – Терри со вздохом откинулась на спинку сиденья. – Я об этом подумаю. Но помни, что Джош достаточно взрослый, чтобы сам решать, чего он хочет.
Отем молча кивнула. Терри была по-своему права. Рано или поздно Джошу придется решать, что он хочет на самом деле: короткого романа с Терри или серьезных отношений с Куртни Роланд.
И в этот момент Отем вдруг поняла, что она сама находится в очень похожем положении с Беном. У них роман. И никогда не будет ничего большего. Как она может осуждать Терри или Джоша?
– Наверное, ты права, – сказала она Терри. – Ты знаешь, что я люблю вас обоих, как бы вы ни поступали. – Она выскользнула из-за стола. – Мне пора. Я встречаюсь с Беном, и мы едем в Берлингтон показывать людям фоторобот.
– Буду держать за вас кулаки.
– Спасибо, Терри. – Отем наклонилась и обняла подругу. – Скоро увидимся.
Она направилась к выходу и заметила «мерседес» Бена, вставший вторым рядом напротив кафе. Она знала, что ему так же, как и ей, не терпелось отправиться в Берлингтон. И молилась за них обоих, чтобы, попав туда, они нашли хоть что-то новое.
Глава 22
Отем заторопилась из кафе, пересекла тротуар и подошла к машине Бена, которая стояла возле припаркованного фургона. Бен перегнулся через сиденье и открыл дверцу. Отем уселась на пассажирское место, и Бен повел машину, направляясь к ведущей на север автостраде.
– Как прошел обед? – поинтересовался он.
– Отлично. Салат «Цезарь» с курицей они готовят потрясающий, и вообще – было классно поговорить с Терри.
Бен молча кивнул, глядя на дорогу. Он казался спокойнее, чем обычно, и держался немного отстраненно – как вошло у него в привычку после их спора на озере. Отем думала о Молли и старательно игнорировала холодок в животе, предупреждавший ее: что-то не так.
– Ты взяла с собой копии портрета? – спросил Бен, разгоняясь почти до ста тридцати километров в час. Он всегда все делал с азартом и теперь наслаждался быстрой ездой на своем стильном серебристом автомобиле.
– Я сделала еще копии. И уменьшила размер, поэтому мы сможем их раздавать, если понадобится.
– Хорошая идея.
Отем украдкой посмотрела на Бена из-под опущенных ресниц. Она заметила, как напряжено его тело. Бен повернулся к ней и окинул взглядом с ног до головы, на мгновение задержавшись на груди. Отем удивилась, заметив в его золотисто-карих глазах желание. Она втянула носом воздух. Ее сердце быстро заколотилось, ладони вспотели. Может, Бен и сердится, но он по-прежнему ее хочет.
