В кухню то и дело забегала Клэр, бросая грязную посуду на конвейер посудомоечной машины, и поэтому мне показалось сначала, что это она, а не Уилл шумно толкнула дверь. Я уже хотела попросить Клэр поаккуратнее обращаться с дверью, но, когда я увидела Уилла, с упаковкой багетов в руках, с соблазнительно спутанными волосами, с чуть более длинной, чем обычно, щетиной, мое сердце подпрыгнуло в груди. Я уже давно смирилась с тем, как мое тело реагирует на Уилла; оно всегда слегка загоралось, как бы старательно ум ни бранил его за это. Я ничего не могла поделать с тем, что на моих щеках вспыхивал румянец. И тут вдруг я поняла: Уилл знает, что я знаю о том, что его завербовали в общество С.Е.К.Р.Е.Т. И что мы оба знали о том, что все изменилось и что все изменится еще сильнее.
– Привет, – сказал Уилл, осторожно поглядывая на меня.
– Привет.
Он положил багеты на разделочный стол и достал со дна сумки здоровенную паяльную лампу, по-прежнему не сводя с меня глаз.
– Делл, это то, что ты хотела?
Делл повернулась, чтобы осмотреть лампу.
– С такой штукой можно танкер отремонтировать! А мне нужно только подрумянить крем-брюле.
– Я не смог найти ничего другого, – пробормотал Уилл.
Я поспешила сменить тему, чтобы дать своим нервам время успокоиться.
– Делл хотела сказать, что цыплята маренго вчера вечером имели большой успех.
– Да! И мы их вчера украсили черной и белой киноа. Отлично получилось.
– Это Клэр придумала, – сообщила Делл, как раз в тот момент, когда Клэр в очередной раз появилась в кухне.
– Отличная идея, малышка. Киноа? Неплохо, – сказал Уилл, а Клэр просияла, складывая на конвейер очередную партию грязных тарелок.
Делл кивнула девушке, и та снова умчалась в кафе, явно воодушевленная. Похоже, она уже миновала самую темную часть своего туннеля.
– Да, Делл, получилось отличное блюдо.
Делл всегда отзывалась на похвалу точно так же, как и на критику, то есть никак.
Уилл продолжил:
– Значит… э-э… Кэсси… у тебя есть минутка? Мне нужно поговорить с тобой о… кое о чем важном, и это связано… с кое чем важным.
Делл отвела взгляд от перцев, но только для того, чтобы уставиться на кафельную стену перед собой, словно желая сказать: «Бог ты мой, поговорите где-нибудь еще, что бы это ни было!»
– Я сейчас вернусь, Делл.
Я вытерла руки о фартук и следом за Уиллом вышла из кухни, причем мое сердце отчаянно колотилось. Спокойнее, спокойнее, спокойнее. Когда мы очутились в офисе, Уилл тут же закрыл за нами дверь.
– Уверен, ты знаешь, о чем пойдет речь.
– Да, – ответила я как можно более ровным тоном.
– Мне утром позвонила Матильда. Я был… Я рад. Я польщен. Не знаю, что и сказать. Но мне нужно, мне действительно нужно знать: ты-то уверена, что сумеешь?..
Я кивнула, прежде чем открыть рот, пытаясь дать себе время на то, чтобы обрести способность говорить нормально.
– Да. Конечно. Абсолютно уверена.
– Видишь ли, я объяснил Матильде, что, если тебе это трудно, я никогда…
– Да почему мне должно быть трудно?
Не слишком ли быстро я это выпалила? Точно, слишком быстро.
– Не знаю. Я имел в виду, ты сказала себе… ну, ты понимаешь… что это просто секс. Он ничего не должен значить.
– Верно.
– Ладно. Значит, никаких проблем?
– Никаких. Я рада за тебя, Уилл. Это все очень весело, и ты увидишь, о чем я тебе говорила: что С.Е.К.Р.Е.Т. ПОМОГАЕТ ЛЮДЯМ. Он помогает женщинам. И думаю, ты взялся за хорошее дело. Для очень… хороших женщин.
– Да. Спасибо. Хорошо.
– Ладно. А… Она… Матильда тебе сказала, кто будет тебя тренировать?
– Да. Сказала.
– И ты нормально к этому отнесся?
Ну вот, добрались. Он меня отвергнет, и я просто умру тысячу раз.
– Да. Абсолютно нормально. Если для тебя это не представит проблемы.
– Ну, со мной-то все будет в порядке. Никто другой не захотел, – сказала я, смеясь над собственной глупой шуткой, не понимая, как это могло ранить Уилла, пока не увидела его вытянувшееся лицо. – Ой, нет! Нет-нет-нет! Уилл! Боже, да я просто так ляпнула. Я не имела в виду, что никто не захотел заняться с тобой сексом. Я имела в виду, все проголосовали за тебя. Но просто… Ну, просто женщины почувствовали, что раз уж ты и я… что будет, пожалуй, лучше, если именно я… Уилл, они же мои подруги!
Уилл посмотрел на меня очень серьезно:
– Кэсси, ты уверена, что это хорошая идея? Ну, я имею в виду… у нас ведь общий бизнес!
– Ну если ты думаешь, что, снова занявшись со мной сексом, ты каким-то образом подвергнешь риску бизнес, то мы не должны этого делать! Ты ведь не подписывал никаких обязательств или чего-то в этом роде. Это просто секс.
– Да. Это просто секс.
Уилл замер на месте, глубоко задумавшись, покусывая нижнюю губу. А я, заложив руки за спину, принялась расхаживать взад-вперед, и каждый из нас хотел, чтобы другой заговорил первым.
– Послушай, – наконец сказала я. – Я взрослая женщина. Ты взрослый мужчина. И мы вроде как уже занимались сексом.
– Верно. Верно. Ты права, – ответил Уилл. – Признаюсь тебе, Кэсси. У меня частично улеглась тревога, когда я узнал, что это будешь ты. То есть человек, которому я доверяю. Который знает меня. Я смогу все это выдержать, услышав от тебя, ну, ты понимаешь, разные замечания, или указания, или что там еще может быть.
– Да. Я как раз об этом и подумала. Значит, все в порядке?
– А ты сказала своему парню?
– Джесси не мой… Мы не… Он спокойно к этому отнесется.
– Так ты ему еще ничего не говорила?
Это было едва заметно. И если бы вы не знали хорошо Уилла Форе, то вы бы и не заметили ту легкую вспышку радости, которую испытал Уилл при мысли о том, как отреагирует Джесси, когда я расскажу ему, что буду тренировать Уилла для сексуальных фантазий. Может, в этом-то и было дело – в соперничестве между двумя мужчинами, один из которых желал возвыситься над другим. Может быть, Уиллу просто хотелось продемонстрировать Джесси, что он будет куда лучшим рыцарем С.Е.К.Р.Е.Т., чем Джесси, врезавший Пьеру Кастилю в той глупой истории несколько месяцев назад.
И как ни противно мне было в этом признаваться (даже самой себе), втайне я радовалась тому, что стану его наставницей.
* * *Уилл легко прошел физические и психологические проверки, и Матильда дала разрешение на то, чтобы внести в расписание Общества нашу тренировку. Мы с Уиллом сверили наши расписания и подобрали время, подходящее для обоих, и это, естественно, оказался вечер одного из понедельников, после закрытия ресторана.
