— Все в порядке.
Что в порядке? О чем он говорит?
После ужина Ньюман подошел к ней и спросил, могут ли они побеседовать где-то с глазу на глаз. Когда Гвин спросила, не возражает ли он против присутствия Алека при разговоре, мужчина громко рассмеялся.
— Ну поскольку именно он устроил все это, то почему бы нет?
Что значит — все это? Окончательно сбитая с толку, Гвин провела их в гостиную деда и жестом пригласила Ньюмана сесть. Как только она села сама, Ньюман спросил, есть ли у нее опыт работы на телевидении. Гвин едва не подпрыгнула.
— Я училась этому в Нью-Йорке, но профессионального опыта у меня нет. А почему вас это интересует?
Лысоватый мужчина потер подбородок.
— Вы не знаете, кто я?
— Н-нет. А я должна это знать?
— Тогда понятно, почему вы не падаете ниц к моим ногам, — со смехом сказал он. — Мои тетушки продолжают называть меня, как в детстве, моим первым именем. Но некоторое время назад я решил, что мое второе имя нравится мне больше, и в рабочей обстановке я использую только его.
Все еще чувствуя себя как на иголках, Гвин решила, что не стоит пытаться угадать.
— И что это за имя? — с вежливой улыбкой спросила она.
— Квентин. Квентин Ньюман.
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о ком идет речь. За это время Алек успел подойти к ней, присесть на подлокотник ее кресла и ненавязчиво обнять ее за плечи. И очень даже вовремя, иначе она бы просто упала.
— Квентин Ньюман, — повторила Гвин. — Телепродюсер.
— Именно так.
— О Боже… — негромко проговорила Гвин.
— Я полагаю, вы знаете Сьюзен Махони?
Чтобы не знать, кто такая Сьюзен Махони, надо было прожить последние десять лет на Марсе.
— Конечно.
— Я набираю актеров для новой телевизионной комедии. Там есть роль — дочери Сьюзен, — для которой вы идеально подходите.
На мгновение Гвин показалось, что она снова заболевает, настолько сильно у нее закружилась голова. Она смутно чувствовала твердую руку Алека на своем плече. Сквозь потрескивание огня в печи до нее доносился спокойный голос Квентина Ньюмана.
— Предлагаю вам приехать на индивидуальное прослушивание в понедельник, если это вам удобно.
О нет, нет, нет!.. Она сейчас потеряет сознание. Или убежит. Или закричит. Алек сжал рукой ее плечо. Это была подсказка: говори, отвечай, скажи что-нибудь.
— Я… это… о, мистер Ньюман… — Ничего не получалось. Она набрала в легкие воздуха, выдохнула и сказала: — Понедельник меня вполне устраивает, мистер Ньюман. Я приеду.
— Отлично! — Он встал. — К сожалению, у меня нет с собой сценария, я же ехал сюда отдыхать, а не работать…
— Никаких проблем, — сказала Гвин, тоже поднимаясь на ноги. — Я привыкла читать без подготовки.
Он улыбнулся.
— Уже приходилось участвовать в прослушиваниях?
Гвин вспыхнула, не уверенная, стоит ли упоминать о длинной цепочке неудачных проб.
— Несколько раз, — сказала она.
— Хорошо. Тогда вы справитесь. Я позвоню вам, как только вернусь домой, и сообщу, когда и где. — Ньюман повернулся к Алеку и с широкой улыбкой протянул ему руку. — Вы были правы. Она настоящий бриллиант.
Он вышел. Прошло несколько секунд, прежде чем Гвин смогла заговорить.
— И все это организовал ты?
Алек стоял у окна, по обыкновению засунув руки в карманы брюк. Услышав вопрос Гвин, он повернулся к ней и сказал:
— Не уверен, что слово «организовал» здесь подходит. Но он был тут, и я подумал, — он пожал плечами, — подумал, что стоит попробовать, вот и все.
Те немногие мысли, что еще шевелились в голове Гвин, путались, затягиваясь в тугие узлы. Но она знала, что должна приблизиться к Алеку. Прикоснуться. Поблагодарить. Заставив ослабевшие ноги сделать несколько шагов, она подошла к нему, обвила его руками за талию и порывисто вздохнула, когда он прижал ее к груди.
— С Рождеством, — негромко сказал Алек.
Гвин закрыла глаза. Она хотела всегда быть рядом с этим человеком. Но именно он устроил тот счастливый случай, о котором она мечтала всю жизнь. Устроил для нее то, ради чего она была готова расстаться с ним.
— Вот, примерь это.
Вздохнув, Гвин взяла из рук Лави темно-красное платье из мятого бархата. Хотя подруга согласилась помочь ей подготовиться к свиданию, но после того, как Гвин три дня назад сообщила ей радостную новость, делала это без особого энтузиазма. Гвин не знала, обижаться или расстраиваться.
— Я думала, ты будешь рада за меня.
— Ты насчет этого прослушивания?
— Ну да, а насчет чего еще?
— Прими мои поздравления, — вяло сказала Лави.
— Послушай… Не понимаю, что на вас с Мэгги нашло. Поппи и тот обрадовался больше, чем вы обе. — Лави хмыкнула. — Ты считаешь, что я зря это делаю?
Черные глаза вспыхнули.
— Ты же не хочешь прислушиваться к моему мнению.
— Лави, пойми, глупо упускать такой шанс.
— А мне кажется, еще глупее упускать кое-что другое.
— Ты же сказала, что я не хочу прислушиваться к твоему мнению.
— Но не говорила, будто вообще не собираюсь его высказывать.
Гвин присела на край широкой кровати, стоящей в спальне Лави, и немного покачалась на водяном Матраце.
— Кстати, Алек ни разу не сказал, что любит меня. Или что хочет, чтобы я осталась.
— А от этого что-то изменилось бы?
— Не знаю. Честно, не знаю.
Лави наклонилась над ней, уперев руки в бока.
— Тогда подумай: зачем ему просить тебя остаться, если ты постоянно твердишь о том, что хочешь уехать?
Об этом Гвин как-то не задумывалась. Все запутывалось еще больше. Рассеянно теребя вырез платья, Гвин сказала:
— Я мечтала об этом с детства. Как о сказке наяву.
— А об Алеке ты не мечтала?
— Да, и об Алеке тоже. Ты довольна? — Глаза защипало от слез. — Неужели ты не понимаешь, что я рвусь на части? Это все равно что пытаться собрать одну картинку из кусочков от двух разных головоломок: как ни старайся, ничего не получится! Не знаю, будет ли это прослушивание успешным. Но если я останусь, нет никаких гарантий, что я буду счастлива здесь.
— Гарантий?! — почти взвизгнула Лави. — А какие могут быть гарантии? И потом, счастье — это то, что ты под этим понимаешь. Человек сам должен создавать свое счастье. Никто не сделает это за тебя.
— Лави, ну пожалуйста, я уже ничего не соображаю. Я знаю только то, что люблю Алека, и то, что хочу участвовать в этом прослушивании. Эти две вещи не сочетаются, но я не хочу противопоставлять их, понимаешь?
