Но сейчас я была в его квартире. Заметила, что он переставил мою машину. Стояла у красивого обеденного стола, который Хикс, вероятно, не мог себе позволить, но все равно купил. Он не хотел, вероятно, тратить много денег, будучи в поисках жилья, которое стоит целое состояние, да еще и на ту квартиру, в которой предположительно он не задержится. Но его детям придется находиться здесь какое-то время, поэтому он собирался улучшить ее настолько, насколько возможно.
И зная все остальное…
И это помогло мне понять, почему он сорвался.
Я опустила голову к своему телефону, набрала номер Лу и приложила трубку к уху.
— Привет, подружка, — ответила она. — Как дела?
— Мне нужно рассказать тебе кое-что. Но вначале замечу, что я в порядке, в полном порядке, поэтому, не пугайся, когда я все выложу.
— Вот черт, — пробормотала она.
Я решила просто все рассказать без утайки и быть готовой к любым последствиям. Поэтому сразу перешла к событиям прошлой ночи, не сводя глаз со своей машины и забывая, что она была матерью, владелицей бизнеса и женой Билла, так что даже если новости экстремальные, она была не из тех, кто мгновенно выходит из себя.
И выслушав мой рассказ, она лишь спросила:
— О Боже, детка, ты в порядке?
— Да. Я поняла, что сломанный нос гораздо хуже, чем подбитый глаз, но я просто приняла таблетки, и все будет хорошо.
— Мне отменить твоих клиенток на завтра?
Я покачала головой, хотя она и не могла этого видеть.
— Нет. Думаю, я буду в порядке. Мне нужно съездить в больницу после обеда, чтобы сменить повязку, но я позвоню клиентам и поменяю их местами.
— Говоришь, Хиксон взял парня?
— Да, они взяли его.
— Хорошо, — пробормотала она. — И ты там? С ним? И его детьми?
Она говорила таким непринужденным голосом. Но я могла сказать точно, что ее непринужденность была наигранной. Она волновалась. Хикс сейчас не пользовался ее расположением. Но она знала, что сейчас не время читать мне нотации.
Но это не значит, что она не хотела знать, где я нахожусь.
— Он спрыгнул с лестницы, — прошептала я, смотря в угол, в котором мог появиться Шоу.
— Что?
— Он услышал, как я упала на его лестнице, когда я пыталась добраться до него. Он открыл дверь. И лишь взглянул на меня. И, Лу, он прыгнул вниз с лестницы, чтобы добраться до меня. В пижаме и босиком.
— Вот это да, — выдохнула она.
Она была права. Это было: «Вот это да».
— Дети показались мне замечательными, — тихо проговорила я. — Шоу похож на отца. Очень сильно. Он заботливый. Очень милый. Мэми тоже милая и забавная. Коринн… думаю, ей нелегко. Иногда ей неловко, может, она скрывает смущение за тем, что кажется раздражительной, иногда застенчивой, но в основном она тоже милая.
— Не самый лучший способ познакомиться с детьми нового мужчины, но, по крайней мере, у тебя есть на чем сосредоточиться, а не сидеть за ужином и вести светскую беседу, — заметила она.
Я тихо рассмеялась.
— Думаю, можно посмотреть на ситуацию и так.
— И он ведь твой новый мужчина, так? Это драматический способ вселенной все наладить, — заметила Лу, теперь уже наигранная непринужденность слышалась в ее голосе, и мне не приходилось о ней догадываться.
Ей так хотелось прочитать мне лекцию.
— Лу, он спрыгнул с лестницы, — напомнила я ей.
— Да, если бы Хиксон Дрейк спрыгнул с лестницы в пижаме и босой, чтобы добраться до меня, и я бы пережила, сорвись он на меня из-за своих жизненных разочарований и поведя себя как последний урод.
Я выдохнула.
Нет, она не собиралась читать мне лекции.
По крайней мере, сейчас.
— Хочешь, мы с девочками сегодня заберем Энди? — предложила она и я застыла. — Заберем его и займемся чем-нибудь вместе?
О, Боже мой. Я не подумала об Энди.
Я никогда не пропускала наши воскресенья. С тех пор как мы переехали в Небраску. И даже раньше, мы с Китом никогда их не пропускали, только один раз я не приехала, когда заболела гриппом. Но у нас с Энди был Кит, который и отправился к брату.
Уж не стоит и упоминать, что за все время нашего брака мы лишь дважды ездили в отпуск без Энди. Мы могли проводить вместе длинные выходные, чтобы не оставлять Энди на слишком длительное время. А если уезжали в отпуск из города, обычно брали Энди с нами.
— Я не могу… он не может увидеть меня в таком виде, Лу, — указала я на очевидное.
— Я знаю, детка. Так что мы с девчонками отправимся в интернат, заберем Энди и отвезем его куда-нибудь повеселиться. Это конечно не сравнится с визитом старшей сестры, но он хотя бы не почувствует, что упустил слишком много.
— Я не могу просить тебя…
— Подружка, Билл гулял прошлой ночью и знатно набрался. Он все еще спит. Я двести раз просила его починить протекающий кран в нашей ванной и пятьдесят раз просила убрать осенние украшения. И я знаю, что сегодня ни одно из этих дел не будет сделано. И если я буду рядом, когда он проснется, то не удержусь и первым делом тресну его как следует. А Энди настоящая чума. Девчонки любят его. Им понравится моя идея. Куда больше, чем зрелище избиения отца матерью.
— Скорей всего, ты права.
— Я точно права, — ответила Лу. — Поэтому позвони Энди. Скажи, пусть ждут нас через час или около того. И не беспокойся, мы позаботимся о нем.
В это время я наблюдала за тем, как «Бронко» свернул на место рядом с моим «Чероки», но Хикс сделал это, не зацепив деревьев.
— Я позвоню Энди, — ответила я. — И пошлю тебе обнимашки по телефону за то, что ты такая классная.
Я говорила, одновременно наблюдая, как из машины выходит Хиксона, затем девочки, но Хикс взял две коробки из пекарни у Коринн, после того как обогнул заднюю часть «Бронко».
Очевидно, люди, о которых он заботится, даже не могут носить пончики.
А еще у них явно было предостаточно пончиков. Две коробки? Серьезно?
— Мы с удовольствием, Грета. Напишу тебе позже, когда доедем и еще после, чтобы ты знала, что все хорошо.
— Люблю тебя, Лу, — прошептала я, быстро обойдя стол в столовой и ставя кофейную кружку на кухонную стойку, поскольку дерево стола было слишком красивым, чтобы ставить на него горячее.
— И я тебя люблю. Отдохни. Очаруй детей. Но не переживай. Просто будь собой и все получится.
— Замолчи, — приказала я, прежде чем она заставила меня плакать.
— Ты сама замолчи.
— Ладно. До скорого, детка.
— Увидимся, Грета.
Мы закончили разговор, когда я повернула за угол и увидела Шоу, выходящего из своей комнаты.
Мне нужно было вернуться в комнату Хикса, чтобы поговорить с Энди, и я не хотела делать этого в присутствии зрителей или с шумом на заднем фоне, который мог бы смутить моего брата.
— Эй, — быстро обратилась я к Шоу. — Твой отец и девочки вернулись, и мне нужно позвонить брату. Я обычно навещаю его по воскресеньям, а сегодня не могу потому что… — я подняла руку и указала на свое лицо. — Это может напугать его.
— Навещаете его? — спросил Шоу.
В своей спешке попасть в комнату Хикса мне и в голову не пришло, что Шоу не знает об Энди.
— Я должна позвонить ему, — это все, что я успела сказать. — Я все объясню после, хорошо?
Он кивнул.
Я проскользнула мимо него, когда открылась дверь и послышался голос Мэми:
— Мы дома с пончиками!
Я продолжила идти, направляясь к своему телефону, после чего нашла номер «Саннидауна» в списке контактов. Я нажала на вызов, закрывая за собой дверь в комнату Хиксона. Я так жалела, что Энди постоянно терял и оставлял где попало свои сотовые телефоны. Ему это не нравилось и самому, как и то, что он попусту тратил деньги на новый аппарат. А порой он расстраивался или злился слишком сильно, поэтому мы пришли к выводу, что у него не будет сотового, и я стану звонить в интернат и проходить через всю волокиту, чтобы поговорить с братом.
Я подошла к кровати и села на край, попросив позвать Энди. К счастью, шум за дверью был приглушен, когда он подошел к телефону.
