— Смотри, куда прешь, черт возьми! — выпалил жутко тучный британец, когда я попятилась со сбивчивыми извинениями. — Паршивые американцы, — кивнул он, глядя на своего друга. — Такие хамы!
Остановившись на крошечной площадке перед аптекой на углу улицы, я подняла глаза на здание, но мне в голову не пришло ничего путного. Лишь образы из бесчисленных передач и фильмов вперемешку с воспоминаниями о последнем визите сюда вместе с Алексом. Толпа душила меня, и, очнувшись от духоты, я развернулась и направилась в центр. Прочь отсюда! Минуя первые пятнадцать домов, я думала, что направляюсь в парк, но когда пересекла Пятую авеню и перешла на Шестую, то вспомнила о еще одном убежище. Причем о таком, где я могла бы отвлечься, а не крутиться как белка в колесе вопросов, которые все больше и больше действовали мне на нервы.
Хотя тут царила тишина (в конце концов, это ведь был музей), народу оказалось намного больше, чем в прошлый раз. Я заплатила двадцать долларов за билет, запрыгнула на эскалатор и сразу поднялась на пятый этаж. Я удивилась, как много здесь бегало детей. Какие спокойные родители, подумала я, втайне желая, чтобы эти спокойные родители собрали всех своих отпрысков и отвели в магазин «ФАО Шварц» через дорогу. И хотя вокруг слонялись десятки людей, ни один из них не сказал ни слова, когда я сползла вниз по стене напротив «Мира Кристины» и уставилась на полотно. Я не плакала. Просто смотрела, растворяясь в каждой травинке. Я не замечала любопытных взглядов и перешептываний, хотя и скорчила гримасу, когда один придурок в куртке с капюшоном, обращаясь к своей подружке, предположил, будто я театральная актриса. На мне что, костюм медведя? Я просто закрылась от них, от всех этих слов. И от людей, которые там были и которых словно не было. Я закрылась от всех советов, независимо от того, просила я их или нет. Ни в одном из них я не нашла, чего хотела, хотя все советчики были правы. Дженни была права — я действительно вела себя как идиотка, Луиза была права — я сбежала, и Тайлер был прав — я в самом деле не знала, чего хочу. Настало время в этом разобраться.
Прошел час, а может, и целый день, прежде чем я наконец отлепилась от пола, — для меня это не имело никакого значения. Украдкой смахнув пару слезинок, которые незаметно выкатились из глаз, и стянув растрепанные волосы в хвост, я заметила, что кое-кто в толпе пристально на меня смотрит. Недалеко, опираясь о поручень эскалатора, стоял Алекс. Он грустно улыбнулся и поднял руку. Я на секунду застыла на месте, потом помахала в ответ, не зная, что еще сделать. Он спокойно кивнул мне и подошел.
— Привет, — мягко сказал он.
— Привет, — ответила я. Мой голос звучал так странно после долгого молчания. — Что ты здесь делаешь?
— Дженни позвонила Джеффу, Джефф позвонил мне, я позвонил тебе, а ты не ответила, — объяснил он. — В общем, произошла такая цепная реакция, и я догадался, где тебя искать.
— О... — кивнула я. — Постой, Дженни позвонила Джеффу?
— У нее не было моего номера, и, по-моему, она решила, что ты поехала ко мне, — сказал он. Мне и представить было страшно, как ужасно я выгляжу. — Она волновалась за тебя.
— Они расстались, — тихо сказала я, вспомнив о том, как рвала и метала Дженни. Жаль, я не могу вернуться и начать тот разговор снова. — Дженни и Джефф. Она так расстроена.
— Он тоже. — Алекс посмотрел на меня. — Надеюсь, они во всем разберутся, но это довольно сложно, когда не можешь доверять другому человеку.
— Похоже, все только и занимаются тем, что пытаются в чем-то разобраться. Через какое-то время это начинает утомлять.
— Все так, но что еще нам остается? — Алекс осторожно положил руку мне на плечо. — Хочешь поговорить?
— Только не здесь, — ответила я, и он увлек меня к эскалатору, а потом к выходу.
— Так что происходит? — спросил он, минуты три понаблюдав за тем, как я ковыряю ногтем маленькое пятнышко на джинсах.
— Мне предложили работу в Лондоне, — сказала я, поднимая на него глаза. Уж лучше сообщить об этом сейчас. — Я крупно поссорилась с Дженни, а потом позвонила домой и напала на подругу в Лондоне. И теперь, когда думала, что хоть немного представляю, чего хочу, я вернулась к самому началу пути.
— Ух ты, мы виделись только вчера, верно? — спросил он. — И что же ты хочешь делать?
— А как поступил бы на моем месте ты? — спросила я, склонив голову в попытке прочесть его мысли. Это было нелегко. — Вернуться к семье, друзьям, не беспокоиться о визе, устроиться на великолепную работу или остаться здесь, где ты ни в чем толком не уверен?
— Я не могу принять решение за тебя, — ответил Алекс, взяв меня за руки и легонько их сжав. — Это было бы неправильно.
— Да, но я ведь об этом и не прошу.
Я попыталась улыбнуться, но он никак на это не отреагировал.
— Это было бы неправильно, потому что я не знаю, как тебе следует поступить, — объяснил он, потирая мою ладонь. — Ты знаешь о моих чувствах, но я не стану просить тебя остаться ради меня. К тому же дело не только во мне, правда? Как насчет того, другого, парня?
Скажите, что мне это послышалось, подумала я, глядя, как Алекс отвернулся от меня.
— Нет никакого другого парня, — быстро ответила я. — Есть только ты.
— Я читал твой блог, Энджи, и я кое-что знаю. Пожалуйста, не лги мне. — Алекс покачал головой и почти отпустил мои руки. — Дженни сказала, что вы сильно повздорили. Не знаю, Энджел, ты мне действительно нравишься, но я только что пришел в себя и не готов завязывать отношения с человеком, которому не могу полностью доверять. Когда я не знаю, чего от него ожидать.
— А разве можно вообще знать, чего ожидать от жизни? — спросила я, отдернув руки. — Н оя говорю тебе честно и откровенно: нет никакого другого парня, что бы там ни болтала Дженни. Она просто взъелась на меня. В-какой-то момент другой парень, наверное, существовал, но для меня это не имело никакого значения. И мы не ссорились, я просто сообщила ему, что не желаю больше встречаться. Я хочу встречаться с тобой. Только с тобой. Что она наговорила тебе?
— Не важно. Ты бы сказала мне, что встречаешься с кем-то еще, если бы я не знал этого наверняка? — поинтересовался он. Теперь он улыбался, но так грустно, что я не могла на это смотреть. — Если бы я не прочитал об этом в твоем блоге?
— Боже, зря я вообще все это затеяла, — простонала я. — Пожалуйста, Алекс, поверь, есть только ты. Я познакомилась с ним до тебя и просто... продолжала встречаться с ним, потому... даже не знаю почему. Чертов блог, Дженни, Эрин... Все это не играет никакой роли. Есть только ты. Правда, честно и откровенно.
— Ладно, — произнес он. Его голос переполняла такая тоска, что я и взглянуть на него не смела. — Что бы ты сделала, если бы не было меня, Дженни, «другого парня» и тебе пришлось бы принимать решение одной? Потому что так и должно быть.
