Напряжение спало. Играла музыка. Кругом слышались оживленные разговоры, смех. Бригу захотелось побольше узнать о ее детстве, и Сайрин перенеслась в дни, которые оказались беспричинно забытыми. Воспоминания радостно оживили ее, развязали язык. Она заговорила о своих дядюшках и вновь поняла, что любит этих нетерпимых старых тиранов.
— Главная интеллектуальная движущая сила концерна «Уорд» — дядя Генри. А дядя Ральф, к примеру, воображает себя повесой. Его жена, тетя Энн, тщетно пытается экстравагантными прическами помешать ему заводить себе все новых любовниц. Старый лицемер имеет нахальство заявлять при этом, будто я опасна… — Сайрин оборвала себя на полуслове.
Бриг поторопил ее закончить фразу:
— Опасны?
— Для мужчин, — договорила она с нарочитой беззаботностью. — Дело в том, что человек, с которым я была близка много лет назад, погиб в дорожной аварии.
Пауза была продолжительной.
— Такая уж судьба, — посочувствовал Бриг, ожидая продолжения темы.
— Два года спустя после того происшествия я обедала с одним человеком. Это не было свидание — просто деловая встреча. Мужчина был довольно пожилым, грузным. Он умер от сердечного приступа прямо за столом… — Сайрин прямо взглянула на Брига. Тот кивал головой в ожидании продолжения этой истории. — Вот тогда я и услышала такие клички, как Ведьма, Дурной глаз и прочее. Дядя Генри утверждает, что меня не зря назвали Сиреной, ведь они приносили несчастье мужчинам. Глупая шутка! С другой стороны, мой отец погиб в автокатастрофе всего через полтора года после того рокового обеда. Вдруг действительно не бывает дыма без огня? Вы подвергаете себя страшному риску, ужиная со мной! Может, предпочтете обойтись без десерта?
— Я привык рисковать, — хмыкнул Бриг. — А от десерта ни при каких условиях не отказываюсь! Люблю, грешник, сладкое…
Его глаза скользнули по декольте, которое подчеркивало ее пышную грудь. Сайрин слегка покраснела. Впрочем, если делать ставку на одиночество, то можно считать, что все идет прекрасно. Правда, она не помнила даже, когда общалась в последний раз с таким бывалым, остроумным собеседником… Внезапно у нее обнаружилась способность не только улыбаться, но даже смеяться. Если бы только не его длинные волосы!.. Но, так или иначе, ей захотелось вдруг пригласить Брига на свой остров.
— Наверное, здорово спать под открытым звездным небом! — Сайрин наклонилась к нему через стол, воображая тет-а-тет при лунном свете. Ради Брига можно забыть об одиночестве. — В джунглях, — добавила она.
Неожиданно в нем заговорил специалист по выживанию:
— Атмосфера тропиков ударила вам в голову, не так ли? Милая Ирен, вы бы ни на минуту не заснули: земля жесткая, чаща полна таинственных звуков. Вы даже не представляете себе, какая тьма там, куда не достают огни курорта.
— Вы не верите, что я выдержу в джунглях одна?
Бриг медленно оглядел молодую женщину — с ее открытыми плечами, в странном платье, с золотистым маникюром, со сложной прической из парикмахерского салона.
— Вы не созданы для джунглей или пустынь. — В его голосе прозвучала твердая убежденность знатока дикой природы, и женщин.
Сайрин ответила улыбкой, наслаждаясь тем, что Бриг попал пальцем в небо и она остается для него загадкой. А он-то думает, будто читает в ее душе словно Сайрин — раскрытая книга.
— Может, вы и правы, — согласилась она.
Признание их правоты ослепляет мужчин, и Бриг не исключение. Самоуверенный дьявол! Зная о его заблуждении, Сайрин благодушествовала, расслабившись.
Они закружились в быстром танце. Сайрин забыла о сдерживающих началах — поводила обнаженными плечами, встряхивала развевающейся гривой. Она чувствовала полноту жизни, будто ей семнадцать лет, невероятную радость, как в детстве. Но тут темп музыки сменился.
Бриг взял ее за руку и медленно притянул к себе, так, что их тела касались друг друга, покачиваясь под плавную музыку.
Его пальцы двинулись в путь по обнаженной спине Сайрин. Казалось, Бриг пытается понять, из чего создана эта женщина. Она посмотрела мужчине в глаза: он желал ее. Но объятия Брига не стесняли свободы: достаточно шага в сторону, чтобы уйти от него. И вновь Сайрин ощутила себя юной девушкой, готовой потерять голову от любви…
Она прижалась к нему так страстно, как если бы вслух произнесла: «Да!» Бриг быстро втянул в себя воздух и привлек ее к себе еще ближе.
— Я хочу тебя, Ирен, — прошептал Бриг ей на ухо.
— Бриг! — прошептала Сайрин в ответ.
Его синие глаза вспыхнули.
— Пойдем?
Обняв ее за талию, Бриг почти потянул Сайрин за собой. Его нетерпение и сила захватили молодую женщину, но одновременно и отрезвили. Она чувствовала себя как пловец, которого готов поглотить вал цунами.
— Я только отойду на пару минут.
Оглянувшись, она увидела, как Бриг, улыбаясь, присел к столу. В руке он высоко держал бокал шампанского, словно торжествовал победу.
Этот образ оставался с нею, пока она приводила себя в порядок в дамской комнате. Ею овладело неосознанное беспокойство, но Сайрин объяснила его той непривычной быстротой, с какой развивались отношения с Бригом. Перед ней в зеркале была совершенно незнакомая особа — раскрасневшаяся, взлохмаченная, с оголенными плечами. Все решено, однако еще не преодолены последние сомнения. Но ведь она уже не юная девушка, а довольно-таки взрослая женщина, и в глубине души она вовсе не желает перебираться вброд через морской пролив этой ночью.
И все-таки сердце сжималось: слишком головокружительно развивались события, слишком доминирует над нею этот Бриг Стоун. Сайрин не могла смириться с мыслью, что постепенно теряет контроль над собой. Наконец, ее пугала близость с мужчиной после стольких лет воздержания.
С другой стороны, ей посчастливилось встретить почти идеального представителя сильного пола — интеллигентного, довольно чуткого, сильного и способного на многое, хотя, впрочем, и не без острых углов. Зато уже при виде его у Сайрин дрожат колени!.. Надо спятить, чтобы ускользнуть от такого мужчины!
Когда она вернулась в зал, Брига за столом не было. Сайрин поискала глазами и увидела, что он говорит по телефону у стойки бара. Значит, пока она преодолевала свои сомнения относительно ночи с ним, Бриг проводил время с пользой… Если он может спокойно заниматься посторонними делами, вероятно, его влечение к Сайрин не так уж и велико! Для нее же необычайная страсть — необходимое условие, раз уж она собралась впервые за много лет изменить своим правилам.
Остановившись в нерешительности у столика, Сайрин бессмысленно смотрела на пустой бокал, из которого пил шампанское Бриг. Неожиданно рядом с бокалом она увидела записку — извещение о телефонном вызове. Адресовано Стоуну:
«Вас просит позвонить Марджори как можно скорее».
Сайрин чуть было не решила, что при первой встрече не поняла, кто такая эта женщина. Взгляд вернулся к Стоуну. Он склонился над телефонным аппаратом, словно создавая закрытый маленький мирок для разговора с любимой женщиной. Неужели и впрямь любимой? Сайрин застыла, чувствуя, что все превращается в фарс. Что он скажет, вернувшись к столу? Я, мол, только что говорил с Марджори. Она мила. Так мы идем в мой номер или к тебе? Или он побоится изменять той и попытается без шума отделаться от новой знакомой?.. Ах, Ирен, пожалуй, мы затеяли не очень хорошее дело. Ее передернуло при мысли, что она окажется в роли отвергнутой. Еще хуже стало, когда подумала о перспективе провести ночь в постели мужчины, который зачтет себе маленькую отпускную интрижку на стороне. Вот потеха! Сайрин вздохнула, не находя в происходящем ничего смешного…
Пришел официант, убрал со стола бокалы, а заодно и записку.
— Не хотите ли заказать еще что-нибудь?
— Нет, ничего не надо, — ответила Сайрин и быстрыми шагами направилась к выходу.
Ей не терпелось добраться до своей сумки с вещами и переодеться, сбросить зеленое сверкающее платье, рассказывающее небылицы о своей хозяйке. Наверное с нею просто случился приступ курортного безумия. Избыток солнца, видимо, вреден тем, кто привык к ужасному шуму, отравленному воздуху городов и почти ежедневным заседаниям Совета концерна «Уорд».
Почти идеальный мужчина! Она негодовала, спеша к проливу, где под лунным светом поблескивала выступившая из воды верхушка мостика-рифа.
Чтобы переправа стала надежной, пришлось ждать еще около часа. В полутьме Сайрин переоделась в шорты и футболку, убрав в сумку зеленое платье вместе с туфлями на высоких каблуках.
— Скатертью дорога, Ирен, — пробормотала она.
Луна заливала побережье матовым светом Море отступало. Сейчас Сайрин была бы в ласковых, сильных, лживых объятиях Брига. Она по смотрела на звездное небо. Луну в эту ночь окружало мерцающее кольцо.
