Когда мы приехали в торговый центр, Ванда вышла из машины на шатающихся ногах и взглянула на меня.
— Когда мы начнем спорить о том, кто повезет нас домой, вы поддержите меня, или у тебя будет сломано больше, чем одна нога.
Я не поняла: или она угрожала мне сломать еще что-то, или предупреждала меня, что мама убьет нас всех?
Войдя внутрь торгового центра, мама и Ванда отправились искать информационный центр, где хранились коляски.
— Эй, Адриан, посмотри на это!
Я побрела к ближайшему магазину, надеясь, что они отвлекутся и забудут о коляске. Уловка сработала, но очень ненадолго, а потом мама как собака, унюхала их, и моя задница тут же оказалась прикована к одной из этих колясок.
Я ехала с угрюмо-капризным выражением на лице. Лишенная независимости, я стала предметом прихоти моего водителя. Этим водителем была Маргарет Тейт. Коляску она вела так же, как водила машину. Мы врезались во все стены, двери, скамейки и глупых пешеходов, которые имели неосторожность оказаться возле нас.
Но самым худшим было то, что она завалила меня одеждой, которая по ее мнению выглядела бы на мне замечательно.
Адриан — моя любовь, мое сердце и мой конченый предатель — с удовольствием наблюдала за всем этим и, судя по ухмылке, наслаждалась моим нескончаемым спором с мамой.
— Я ненавижу розовый!
Мама поднесла мне еще один свитер для оценки.
— Ненавижу свитера под горло!
Она не поняла моих намеков и подняла перед моим носом еще один.
— Ненавижу цветочные принты!
— Хайден!
— Мама!
— Ладно! — сдалась мама, драматически выдохнув. — Есть ли здесь что-то, что ты не ненавидишь?
— Ты видишь на столе лежат полосатые свитера, вот они больше в моем стиле.
— Да, но они же такие мужественные на вид? — сказала она, нахмурившись.
— Мама, посмотри на меня, — я указала на себя пальцем. Я одета была в старый растянутый свитер и обрезанные джинсы, штанины которых были мне до колен.
— Ты видишь что-нибудь на этом теле, что говорило бы, что я Принцесса В Розовом С Цветочным Принтом? Я не хочу выглядеть, как дровосек, но я не собираюсь выглядеть, как Барби.
Мама выпустила еще один длинный выдох.
— Хорошо.
Я попыталась сама подъехать к одежде, которую хотела посмотреть, но костыли, лежащие у меня на коленях, цеплялись за все. В отчаянии я зарычала и посмотрела на маму, улыбающуюся мне мило и фальшиво.
— Мама, ты бы подтолкнула меня к тем мужественным свитерам, которые ты так ненавидишь!
— Ты не будешь мешать мне делать покупки! — предупредила она.
Следующая битва воплей произошла возле кассы. Мы с Адриан выбрали свитера друг для друга, а мама решила, что она должна заплатить за них.
— Мама, мы сами заплатим, — сказала я так вежливо, как смогла.
— Я хочу сделать это для вас обеих, — ответила она и, отпихнув Адриан с ее картой, подала продавцу свою собственную.
— Ну, тогда я покупаю обед, — сказала я. Мама закончила оплату и повернулась ко мне.
— Хайден Мэри, я буду платить за то, за что считаю нужным, и я не хочу больше слышать твоих споров о деньгах.
Я вжалась в кресло настолько, насколько оно позволило мне.
— Мама, я просто не хочу, чтобы ты тратила на нас много денег. Ты редко что покупаешь для себя.
— Я не могла тратить на тебя деньги, когда ты училась в начальных классах, — с грустью сказала она. — Позволь мне сделать это сейчас.
— Ладно, я хочу стейк на обед.
Теперь на повестке дня были брюки. Мы отправились в один из крупнейших универмагов на поиски джинсов, которые, как я поняла после, невозможно надеть на мой гипс. Я выбрала себе двое брюк карго с широкими штанинами, а Адриан несколько джинсов. У каждой из нас было по два наряда от мамы, и их нам должно хватить на пять ближайших дней, если погода останется такой же прохладной. Мы с Адриан были весьма довольны этим, а мама — нет.
— Хайден, если ты собираешься стирать их каждый день, то до конца недели изорвешь их на куски, — сказала она.
Адриан вмешалась, пытаясь спасти меня.
— Эта одежда не потребуется нам на острове, там всегда тепло. Вы и так были щедры к нам. Мы не можем позволить себе и дальше пользоваться вашей щедростью.
Мамины глаза смягчились, когда она рассматривала Адриан.
— Вы можете оставить эту одежду здесь в доме и пользоваться ей, когда снова вернетесь сюда в холодную погоду, — она коснулась руки Адриан и сказала, — ты же вернешься сюда, не так ли?
— Да, мэм.
— Тогда мы должны посетить еще несколько магазинов, — сказала мама. — Считайте, что это ранние рождественские подарки от меня.
Наш шопинг продолжился, и я боялась, что где-нибудь мама и Адриан обязательно сцепятся рогами. Адриан увидела свитер, который ей понравился, но когда она увидела ценник, то сразу передумала. Мама пыталась уговорить ее, я даже предложила оплатить его, когда подумала, что Адриан неудобно от того, что мама платит за нее. Но Адриан топнула ногой и все дебаты прекратились. Так я и моя мама узнали, что у Адриан были свои границы, и в отличии от моих, мама не собиралась нарушать их.
Мы покинули торговый центр с большой охапкой теплой одежды, с которой могли продолжать наш визит. Хотя здесь сегодня могло быть +5С, а завтра + 25С; тем не менее, мы были хорошо снабжены зимней одеждой, теплыми носками и сапогами, даже при том, что снега в Новом Орлеане почти никогда не бывает.
После того как мы загрузили наши покупки в фургон, Ванда подарила мне намекающий взгляд. Я просто сломала свой мозг, пока придумывала, как удержать маньячку Маргарет от вождения машины.
— Маргарет, почему бы тебе не сесть рядом со мной и Хайден? — сказала Адриан, прежде чем я смогла что-то придумать. — Ты могла бы без помех показать мне местные достопримечательности.
Видимо такое вежливое обращение помогло моей маме отказаться от ключей. Ванда улыбнулась мне хитро, но благодарно и села за руль.
Передвигаться по площади Джексона на костылях было страшно, но мне удалось справиться. Все ворчали на меня, что я двигалась очень медленно, и, взяв меня под руки, потащили вперед. Пока я медленно и с перерывами на отдых двигалась вдоль рядов магазинов, мама и Ванда успевали затащить Адриан во все магазины, которые выстроились у основания собора.
Мы насладились обедом в одном из кафе на улице Бурбон, а Адриан получила хорошую порцию того, что могла предложить улица с таким названием, в том числе ураган — фирменный коктейль. Пока мы бродили по кварталу, я выкупила в аптеке обезболивающее лекарство и проглотила половинку таблетки. Если смешать ее с ураганом, то я тут же улетела бы под стол, поэтому я потягивала кока-колу, пока мама и девушки наслаждались напитками у Пэт О’Брайен. По моим оценкам, они выпили уже по три очень крепких коктейля. Я не поделилась своими подсчетами с Адриан, которая прекрасно проводила время со своими новыми лучшими друзьями.
