— Мы должны делать такие коктейли у нас в гостинице, — Адриан смотрела на меня стеклянными глазами.
— Да, они настоящий хит. Подожди, когда ты проснешься завтра утром, ты поймешь, что я имела ввиду.
Мама опустилась в кресло и испустила довольный выдох.
— Я ни разу не пробовала ураганы до тех пор, пока не встретилась с твоим отцом.
— Да ты шутишь! — сказала Ванда.
— До Блейка у меня был круг друзей, но они не были поклонниками Французского Квартала, — мама подняла бокал. — Ты можешь получить ураган в любой точке земного шара, но он никогда не сравнится с ураганом от Пэт О'Брайен.
— Тогда я рада, что мы можем насладиться ими здесь, — Адриан подняла свой стакан и чёкнулась им со стаканом мамы.
— Я не позволяла себе такого вот уже много лет. Вот почему я с нетерпением жду путешествия на ваш остров.
— Ты, правда, приедешь? — спросила я.
— Я действительно хочу этого, — ответила мама, а затем гордо выставила свой подбородок вперед, — и знаешь что? Я собираюсь сделать это!
— Когда? — взволнованно спросила Ванда.
— Сможешь ли ты отпроситься с работы весной?
— Я работаю неполный рабочий день и смогу отпроситься в любое время, когда захочу этого.
— А может быть нам и не ждать весну? — подмигнула мама.
— Мама, а ты когда-нибудь куда-нибудь уезжала без папы? — спросила я.
— Никогда. Но это не убьет его, если я уеду сейчас, — сказала она с хитрой улыбкой. — Нет ничего, что удерживало бы меня сейчас привязанной к дому, — мама посмотрела на меня.
— Я прошу прощения, если это прозвучало как-то плохо. Я никогда не была единомышленниками с тобой и твоим братом. Но самые сладкие воспоминания моей жизни связаны с вами двумя, — мама печально улыбнулась.
— Тебе не нужно это уточнять, мама. Я поняла, что ты имеешь в виду. И я помню день, в который ты хотела бы оказаться подальше от нас и от дома. Надо ли мне напоминать о побеге песчанок?
Мама застонала и сделала глоток из своего стакана:
— Я никогда этого не забуду!
— У нас с Джефом были две песчанки — Джимми и Джерри, но вскоре мы узнали, что должны были назвать их Джимми и Дженни. За очень короткое время у нас оказалось стадо песчанок.
Руки Ванды покрылись гусиной кожей.
— Ёуу, я знаю, что произошло!
— Ёуу, ты права, — сказала мама и ткнула локтем Адриан. — Они выглядят, как мыши. От них у меня мурашки на коже.
— Они были очаровательные, — сказала я, — ты просто не познакомилась с ними поближе.
— Зато я очень даже хорошо познакомилась с одной из них, — ответила мне мама.
— Я думаю, что должна услышать эту историю, — усмехнувшись, сказала Адриан.
— Их главной средой обитания была комната Джефа, но он не позволял мне играть с ними так часто, как я хотела. Поэтому мы разделили их на две части.
— Их количество было огромным, — сказала мама. — Каждый раз, когда у Дженни были дети, они начинали новый раздел. У каждого было уже десятка по два песчанок.
— Могу предположить, что при очередном разделе они сбежали, — сказала Ванда.
— Да, — подтвердила я с улыбкой, — когда мы открыли одну из коробок, то случился массовый исход. Песчанки вылетали оттуда как попкорн. Ладно у Джефа хватило ума быстро закрыть дверь. Нам потребовалось два часа, чтобы собрать их обратно.
Мама подняла палец вверх.
— За исключением одного.
— Видимо он решил стать самоубийцей, — смеялась я, вспоминая. — Следующей ночью он нашел дорогу в мамину спальню и по одеялу взобрался на постель.
— Я почувствовала его у себя на шее, — мама вздрогнула. — Я почти спала, поэтому просто протянула руку и взяла его, но он укусил меня.
— О, боже мой! — волоски на коже Ванды стояли дыбом.
— Это не похоже на самоубийство, — рассмеялась Адриан, — здесь попахивает убийством!
— Это было самоубийство, потому что из всех людей в доме он выбрал того, кто мгновенно прихлопнет его, — и она это сделала.
— Остальные из них — минус два — были отправлены в зоомагазин, но только после того, как мы точно убедились, что те двое одного пола, — сказала мама.
— Как я уже говорила, у меня много хороших воспоминаний о моих детях и несколько кошмарных. Просто то, что вы выросли, не обозначает, что мы должны перестать делать глупости. Вот почему я с нетерпением жду приезда в вашу гостиницу.
Я смотрела на маму и удивлялась переменам, произошедшими с ней с тех пор, как я уехала на остров. Я не была полностью уверена, что знаю ее. Проведя свои подростковые и несколько взрослых лет в попытке дистанцироваться от нее, теперь я жалела, что через несколько дней оставлю ее. Я полагаю, что не только она изменилась за это время, потому что мой рот открылся и оттуда выпали слова: — Я с нетерпением буду ждать тебя.
— Все, я больше не могу пить это, — сказала Ванда, отодвигая свой стакан.
Я была рада увидеть, что стакан был почти полон, значит это она повезет нас домой, если мы сможем отобрать у мамы ключи от машины.
— Вы все должны съесть что-то, что нейтрализует алкоголь, выпитый вами. И ничего лучше для этого нет, чем бенье, — сказала я, пользуясь их ослабленной умственной способностью, чтобы съесть свой любимый пончик.
— Кафе Du Monde находится всего в нескольких кварталах отсюда.
Наше путешествие в знаменитое кафе было задержано несколькими остановками в магазинах. Я наблюдала, как моя любимая возглавляет этот поход. Мама взяла Адриан под ручку, и они прогуливались по бульвару как две давние подружки. Я даже не была уверена в том, что она понимала, с кем она тут гуляет. Я думала, что никогда не увижу ничего подобного, и это глубоко тронуло меня.
— Я купила подарок для Ирис, — сказала Адриан, выходя из магазина. — А для Коула я купила бусы Марди Гра{26} с черепами на бусинах.
Я рассмеялась, глядя на ее полупьяные покупки.
— Уверена, что они будут в восторге от них, — сказала я, глядя в ее сверкающие голубые глаза. — Я люблю тебя, ты же знаешь об этом!
— Я тоже люблю тебя, и я слишком привязываюсь к твоей маме.
Мама и Ванда присоединились к нам, и мы продолжили наш путь в кафе Du Monde. К тому времени, когда мы подошли туда, я просто захлебывалась слюной. Мы сели за столом в патио и слушали мужчину, играющего на саксофоне, пока к нам не подошел официант, чтобы взять у нас заказ.
— Мы можем разделить между собой несколько заказов{27}, — сказала мама.
— Нет, мне нужен мой собственный набор, шоколадное молоко и кофе, — сказала я официанту, и он что-то нацарапал в своем блокноте.
