— Мы можем разделить между собой несколько заказов{27}, — сказала мама.
— Нет, мне нужен мой собственный набор, шоколадное молоко и кофе, — сказала я официанту, и он что-то нацарапал в своем блокноте.
— Маргарет, я могу разделить заказ с тобой, — предложила Адриан. — Я все еще не проголодалась.
Ванда повторила мой заказ, минус молоко.
Когда тарелка с французскими пончиками была установлена на столе передо мной, я почти заплакала от радости. Я начала рвать дырки в каждом из них, чтобы выпустить жар. Когда я начала есть, то совсем не планировала останавливаться. Первый укус был блаженством, последний — агонией. Я была так наполнена, что мне захотелось найти теплое местечко и вздремнуть как кошка. Очевидно, что мама и Адриан не знали, как правильно есть пончики, так что нам с Вандой пришлось терпеливо ждать, пока они культурно кусали свои пончики и запивали их кофе. Возможно, это и было более цивилизованно — поесть в такой манере, но я уверена, что они не получили столько удовольствия, сколько я.
Моя рука лежала на спинке стула Адриан, и я иногда гладила ее по спине и играла с ее волосами. Мое скромное любовное шоу не было по достоинству оценено женщиной, сидящей позади нас, и она сообщила об этом всем, когда собралась уходить.
— В этом городе нельзя повернуть за угол, чтобы не натолкнуться на геев, — достаточно громко сказала она своей спутнице, чтобы это смогли услышать все. При этом она так двинула своим стулом по моему, что у меня застучали зубы.
— Тогда ты должна чувствовать себя, как дома, — сказала я ей через плечо.
— Это вы мне?
Я повернула свой стул и улыбнулась.
— Похоже, что у тебя огромный гей-радар, если ты определяешь геев на каждом углу. Знаешь, как говорят, — рыбак рыбака видит… — Адриан толкнула меня в бок, заставляя заткнуться.
— Я не гомик, — сказала незнакомка, и яд закапал с ее языка.
— Как скажешь, — сказала я небрежно и, отпив свой кофе, посмотрела на нее.
Женщина помедлила, как будто хотела сказать больше, и посмотрела на Ванду и маму, которые сидели рядышком. Ванда положила руку на плечи маме и похлопала ресницами. Я полагаю, что узколобая женщина и ее подруга почувствовали себя в меньшинстве и быстро ушли.
С минуту потребовалось маме, чтобы понять, на что намекала Ванда своими действиями. Она посмотрела на нас с обидой, а я расхохоталась, сдувая сахарную пудру с тарелки прямо маме на коленки.
— Ванда, я понятия не имела, что ты такая остроумная, — смеялась я. — Все эти годы ты была замужем за моим братом, а я практически не знаю тебя!
— Видимо, я тоже не знаю ее достаточно хорошо, — сказала мама с притворно-сердитым видом.
— Лучше поздно, чем никогда, — сказала Ванда. — Я уверена, что у мужчин Тейт теперь возникнут неприятности от того, что женщины Тейт так дружны.
Мама протянула руку и погладила ладонь Адриан. — Я уверена, что возникнут.
Мы вернулись домой, съели остатки ужина и лежали в гостиной, пока не устали настолько, что не было сил держать глаза открытыми. Когда, наконец, мы с Адриан добрались до своей кровати, то долго еще лежали в постели и смеялись над событиями дня.
— Два дня прошло, осталось еще пять, — сказала я. — Я думаю, что мы пройдем через это.
— Я действительно наслаждалась сегодняшним днем, — сказала Адриан и сплела свои пальцы с моими.
— И я тоже. Но это только потому, что ты была рядом, и разделила этот день со мной.
Она повернулась и посмотрела мне в глаза.
— Я рада, что ты привезла меня сюда.
— Ну, у нас есть еще пять дней. За это время ты можешь изменить свое мнение.
Просто смешно — насколько эти слова оказались пророческими.
Следующие два дня пролетели, как в тумане. Мы сходили на французский рынок и делали там покупки до тех пор, пока я могла держать в руках костыли. Затем мы покатались на карете по улицам Нового Орлеана и совершили экскурсию на речном катере. Мы делали все, чтобы Адриан познакомилась с городом и что обычно делают туристы.
До Сочельника было еще далеко, и встречать его мы будем дома. Поэтому мне пришла прекрасная идея познакомить Адриан с ночным городом. Мы сидели одни на нашем крыльце, когда я и сделала ей столь непристойное предложение.
— Не хотела бы ты сегодняшней ночью прийти ко мне на свидание?
— Что ты имеешь в виду? — Адриан приподняла брови.
— Я думала, что мы могли бы поужинать где-нибудь, а потом посетить одно из моих любимых старых мест.
— Прекрасная мысль, но я могу с ней согласиться только в том случае, если ты примешь одну из таблеток от боли и полежишь немного. В последние дни я видела боль на твоем лице и думаю, что тебе нужен отдых.
— Только, если ты ляжешь рядом со мной.
Мы легли вздремнуть и проспали около четырех часов, затем оделись и отправились на свидание.
Поужинав в одном из моих любимых итальянских ресторанов, мы отправились к «Келли» — в лесбийский притон, в котором я провела большую часть своей юности.
Когда мы прибыли туда, было еще рано, поэтому мы легко заняли лучшие места у бара и заказали выпивку. Знакомое лицо приветствовало меня с улыбкой.
— Привет, Хайден, прошло сто лет с тех пор, как ты была здесь в последний раз. Где ты была, сучка! — игриво спросила барменша.
— Я сейчас живу на Багамах, — сказала я, широко улыбнувшись. — А это мой партнер — Адриан.
— Кэрол, и приятно встретиться с тобой, красавица, — сказала барменша, пожимая руку Адриан. — На Багамах? Не врешь?
— Не вру. Моя тетя Глория скончалась и оставила мне половину бизнеса.
— А я все думала, почему же ты перестала приходить сюда. Что я могу предложить вам выпить?
Я посмотрела на Адриан и сказала:
— Водка с клюквой. Сделай две. Что у тебя нового?
Кэрол пожала плечами, делая наши напитки.
— Ни черта! По-прежнему работаю в баре и трахаю женщин.
— Из нашей старой компании кто-то ходит сюда?
— Шанталь и Дэйн все еще болтаются здесь. Они теперь пара, — Кэрол поставила перед нами напитки.
— За счет заведения, — сказала она, когда я вытащила свой кошелек. — Первый раунд за мной.
— Спасибо, — сказали мы с Адриан хором.
— Мне надо обслужить несколько клиентов. Скоро вернусь, — сказала Кэрол и ускользнула.
С той точки, где мы сидели, мы могли видеть входную дверь, и я смотрела на нее в нервном ожидании. Я не могла объяснить себе это, но я точно знала, что Карла появится, хотя, на сколько я помню, она редко выходила куда-то в будний день.
