— Ну, может быть Ричард и Агги подружатся, и она украдет его у меня, — сказала я папе, хромая прочь от него.
Мне отчаянно хотелось еще один стакан вина, но я не хотела снова оказаться рядом с Ричардом. Вместо этого я пошла в гостиную и села там. Я могла видеть лицо Адриан, когда она спускалась вслед за Вандой по лестнице. Она знала мои мысли и знала, как сильно на меня подействовало то, что сделал папа.
— Все нормально, — шепнула она, когда подошла ко мне.
Но это было ненормально. То, что сделал мой отец, было грубым ударом в лицо. Он не мог показать мне еще яснее, что его не интересуют чувства Адриан или мои. Папа не был дураком. Он знал, что я не собираюсь прыгать на это красивое личико. Он сделал это, чтобы опозорить меня и Адриан.
Вскоре все собрались в гостиной и начали знакомиться снова. Когда папа представил Адриан Ричарду, как моего друга, я посмотрела ей в лицо. Она пожала ему руку и улыбнулась с гораздо большим достоинством и изяществом, чем смогла я.
— Адриан, — сказала Агги Спайвик тем же мечтательным голосом, которым она произносила и мое имя.
— Ты гораздо красивее, чем я себе это представляла. Это такое удовольствие — встретиться с тобой. Глория была одной из самых лучших моих подруг, и я получала настоящее наслаждение от ее рассказов о гостинице. Она рассказывала, что ты очень красива, но слова не способны передать всю правду.
Агги и Адриан немедленно подружились и отошли от общей группы, чтобы поговорить об их общем друге. Я заметила, что Агги держала под мышкой маленький предмет, похожий на большую версию бумажника. Она не выпускала его из рук.
Ричард и Джеф болтали о спорте, но когда Ричард заметил, что я сижу одна, он пересел поближе ко мне.
— Твой отец говорит, что ты любишь природу. У тебя есть хобби?
Мне было плохо от того, что он сидел рядом со мной. Очевидно он понятия не имел, что у него нет никаких шансов. Все, что он знал, что у меня с ним много общего, и он надеялся на новое свидание со мной. Мне стало жалко его. Я решила, что после ужина ненавязчиво объясню ему, что он напал на ложный след. А потом мы поговорим с папой.
— Я люблю что-нибудь делать на открытом воздухе, — улыбнувшись, сказала я. — Мы с Адриан любим плавать и проводим много времени в воде.
— Я никогда не любил плавать. У меня был очень неудачный опыт с медузой в шортах, поэтому я уже давно не был на пляже.
— Да, это плохая идея — хранить кого-то в своих шортах, — пыталась пошутить я, но получилось как-то не очень. — Есть ли у тебя хобби?
— Футбол, я люблю играть в него. Этим летом я присоединился к лиге, и мы играли почти каждые выходные. После травмы колена, я взял перерыв на зиму.
— Да, травмы, определенно, могут обескураживать, не так ли, — сказала я и посмотрела на свой гипс.
— Ужин готов, — оповестила мама, избавив меня от необходимости вести светскую беседу. — Проходите в столовую, и мы начнем.
Ричард был достаточно любезен, чтобы вытащить из-под стола мой стул, а затем заставил презирать его, когда сел за стол рядом со мной. Адриан и Агги сели напротив нас. Я подарила Адриан виноватую улыбку, которую она мне вернула. Я была так зла, что была готова сцепиться с отцом прямо сейчас. Но мама и Ванда так старались, чтобы приготовить этот ужин, так что я не могла дать выход своему гневу и испортить его.
Когда ужин был подан, над нами как туман повисло неловкое молчание. Звон вилок и ножей был единственным звуком, пока не заговорила Агги.
— Это очень хорошая еда, — сказала она в очень точной и тупой манере говорить, напоминая мне тех, кто провел всю свою жизнь в армии.
— Спасибо, — с улыбкой сказала мама.
— Так как, Ричард, продвигается строительство твоего дома? — спросил папа, переводя всеобщее внимание от Агги к другому гостю.
— Очень хорошо, я уже готов начать работу с краснодеревщиком и заказать мебель.
— Ричард строит свой собственный дом, — объяснил всем папа. — Почти всю работу он делает сам.
— Когда все будет закончено, ты ощутишь огромное чувство выполненного долга, — сказала Адриан.
— И пустой бумажник. Очень много неожиданных расходов. Только ручки для шкафов обошлись мне в пятьсот долларов.
— Но ты экономишь кучу денег, делая всю работу сам, — сказал Джеф, бросив свои два цента. — Папа говорил, что дом просто огромен. Три этажа, верно?
— Вы должны иметь много детей, — сказала Агги.
Ричард прочистил горло.
— Мне сначала надо найти жену, а потом, я надеюсь, придут и дети.
— Ты строишь трехэтажный дом, а у тебя еще даже семьи нет? — спросила Агги, и ее широкие брови поднялись выше краев очков. — Сынок, а ты не думаешь, что ставишь телегу впереди лошади?
Мама с папой нервно рассмеялись, пытаясь поддержать веселое настроение. Я смеялась, потому что мне нравилась Агги и прямой стиль ее беседы. И особенно радовало то, что папа корчился от ее речей.
— Может быть и так, — с улыбкой сказал Ричард. — Но когда я найду правильную жену, у меня не будет проблем, где жить и растить наших детей.
— Нет ничего плохого в планировании жизни, — сказал папа, и разговор умер. Некоторое время мы снова ели в тишине. Адриан бросила на меня взгляд, и намек на ухмылку заиграл на ее лице. Я знала, что надо быть внимательной, потому что сейчас что-то произойдет.
Грубый голос Агги нарушил молчание.
— Я живу в лагере, в доме с двумя спальнями. Это все, что мне нужно. И я тоже построила его сама, — она посмотрела прямо на Ричарда. — Ради статуса не стоит так напрягаться.
— Вы все еще живете там? — спросила я. — Помню, я подумала, что это было самое холодное место на Земле. И вы могли ловить рыбу прямо с заднего крыльца.
Агги рассмеялась.
— Я до сих пор помню, как тебе не хватало терпения дождаться, когда рыба клюнет. Тощая, долговязая, с костлявыми коленками и торчащими зубами.
— Ну, насчет зубов вы перегнули.
— Ты выглядела с этими зубами, как кролик, — сказала Агги без тени юмора. — А сейчас — посмотри на тебя! Прекрасная взрослая женщина в любви. Я должна сказать, что вы с Адриан — прекрасная пара!
У папы начался приступ удушья и тошноты. Краем глаза я видела Ричарда и его выпуклые глаза. Джеф прижимал салфетку к лицу, стараясь не засмеяться.
Агги, либо не заметила всеобщего волнения, либо ей было наплевать на него. Я подозревала, что последнее, потому что она продолжила.
— Глория всегда говорила, когда мы встречались, что ваша встреча неизбежна и предначертана наверху, — она захлопала в ладоши, чтобы подчеркнуть свои слова. Звук эхом прокатился по столовой. — Она не сомневалась, что вы двое станете парой, которая выдержит все испытания, в том числе и временем. Я просто ненавижу, что Глории нет здесь, чтобы увидеть это.
