Несмотря на уговоры и разумные доводы, Константин все-таки запустил проект, фактически подписав приговор своей компании. Ведь в его старт был вложен весь капитал — и в случае провала Огнев просто обанкротится. Валерию пришлось оперативно искать способы спасти непутевого друга, и тут под руку подвернулся я. Отказать Ключевому я не мог, так как обязан ему всем, что сейчас имею…
Злой и раздраженный, я вылетел из кабинета Огнева в коридор. И угораздило же меня чуть не пришибить девушку, которая к тому же еще и оказалась Кариной! Просто полный комплект несчастий на мою голову! Я даже не сразу понял, что произошло.
А потом просто сбежал, как последний трус. Чтобы не видеть ее, не вскрывать и так не до конца затянувшиеся рубцы на душе. Не для того я на протяжении года пытался забыть Карину, чтобы сейчас вновь в полной мере прочувствовать всю адскую боль…
Так, надо держаться подальше от этой уничтожающей меня семейки. Чисто деловые отношения — и не более!
Но, противореча сам себе, на следующий же день я опять отправился в офис Огнева. Я мог бы просто передать документы курьером, но почему-то решил встретиться лично.
Как только я оказался в приемной, взгляд тут же зацепился за женский силуэт, точнее, его часть. Девушка что-то доставала из-под стола, оказавшись в весьма пикантной позе. Я хотел тихо пройти мимо, не усложняя ее и без того неловкое положение, но почему-то не мог отвести глаз от ее… кхм… фигуры. Отругав себя за несдержанную реакцию и машинально ослабив галстук, все же обратился к секретарше, по крайней мере, мне показалось, что это должна быть именно она.
— Если меня каждый день будут так здесь встречать, то я задумаюсь о том, чтобы устроиться на работу к Огневу, — усмехнулся я.
Девушка резко дернулась и ударилась головой об стол. Ее вскрик: "Ай!" — показался мне смутно знакомым. Я подскочил к "потерпевшей", чтобы помочь ей вылезти из-под стола без вреда для здоровья. Однако она сама справилась проворнее. Когда показалась рыжая копна волос, я понял, почему голос этой девушки меня так зацепил.
Карина морщилась и потирала ладонью ушибленный затылок, при этом усиленно пряча от меня взгляд. Значит, тоже сразу узнала. Протянул ей руку, чтобы помочь встать, но она не приняла ее. Поднялась сама, придерживая спину, и, гордо вскинув подбородок, грациозно обошла стол и села на рабочее место.
Этих секунд мне хватило, чтобы оглядеть ее. Строгое голубое платье, плотно облегающее фигуру и подчеркивающее все изгибы. Рыжие локоны убраны наверх, правда, немного растрепаны после приключения под столом. Узкая талия, стройные ножки. Карина все такая же чертовски красивая…
Но почему она настолько худая? Я заметил это еще, когда мы впервые столкнулись в коридоре. Маленькая, хрупкая, бледная. Кажется, тронешь — и рассыпется.
Стоило лишь взглянуть на нее — и вся моя выдержка коту под хвост. Остро захотелось обнять Карину и забрать с собой… Нет, сначала накормить, а потом уже все остальное. Но я вспомнил, что у нее другой мужчина и ребенок, — и это подействовало на меня, как холодный душ.
Мои глаза застилал гнев, а в груди разрастался пожар. Смотрел на некогда родную девушку и не мог принять, что теперь она принадлежала другому. Вспомнил слова Ключевого. Не хотелось бы, как и он, всю жизнь страдать от неразделенной любви. Нет, это не для меня. Лучше вырвать из сердца и забыть.
— Совсем ничему в Англии не научили, что приходится у отца секретаршей работать? — бросил небрежно, целенаправленно провоцируя Карину, хотя следовало бы молча зайти в кабинет к Огневу.
Честно говоря, я действительно искренне не понимал, почему Константин не доверил дочери более серьезную работу. Она же умная и способная девочка, да и амбиций ей не занимать.
Реакции на мою издевку долго ждать не пришлось. Карина вспыхнула и с огоньком в янтарных глазах посмотрела на меня.
— Зато там прекрасно обучают манерам. Вам бы, Максимилиан Анатольевич, это не помешало, — она с особой интонацией произнесла мое имя, отчего по моей спине пробежал холодок.
"Мой дерзкий дьяволенок все еще в боевой форме", — ухмыльнулся про себя. Хотя никакая Карина не моя, больше нет…
Не удостоив ответом ее шпильку, ворвался в кабинет Огнева, быстро захлопнув за собой дверь.
Глава 6
— Максимилиан? — пораженно взглянул на меня Константин поверх очков для чтения.
Поспешно отложил просматриваемые бумаги и, бросив беглый взгляд на дверь, заметно напрягся. Тут же вскочил со своего места и вышел в приемную.
— Кариночка, на сегодня все. Возвращайся домой, отдыхай, дочка, — по-доброму проговорил он.
Я не слышал, что именно ответила Карина, но, уверен, она препиралась с Огневым. В своем репертуаре, еще попортит папке нервишек! Я непроизвольно улыбнулся и расслабленно сел в кресло.
Все же уговорив дочь уйти, Константин вернулся за стол и хмуро уставился на меня.
— Мы с Кариной уже… поздоровались, — ухмыльнулся я, угадав причину его неоднозначной реакции. — Вы не говорили, что она вернулась.
Огнев кашлянул, снял очки и невозмутимым тоном произнес:
— Кариночка приехала на каникулы, а в сентябре вновь вернется в Англию… К Стиву, — как бы невзначай добавил он, а я невольно сжал кулаки.
— А Стив — это?.. — вырвалось прежде, чем я успел себя остановить, при этом голос предательски дрогнул.
— А Стив — это Стив! — не сдерживаясь, сурово бросил Огнев. — Максимилиан, оставь Карину в покое! У девочки новая счастливая жизнь: Стив, их ребенок, учеба, Англия, в конце концов…
Небрежно брошенная фраза "их ребенок" больно полоснула по сердцу. Все-таки год назад я не ошибся, а как хотелось бы…
— Не помню, чтобы она когда-нибудь считала учебу в Англии "счастливой жизнью", — ехидно отметил я.
— Все течет, все изменяется, — протянул Константин, просто выбешивая меня своим уверенным тоном. — Не береди старые раны, оставь прошлое в прошлом…
— Вам бы в философы податься, — насмешливо перебил его я.
И неизвестно, к какому по силе взрыву привел бы наш разговор, если бы в кабинет без стука не ввалился Ключевой. С улыбкой на лице он осмотрел нас и вальяжно плюхнулся на кожаный диван у стены.
— Как удачно я зашел! — задорно фыркнул. — Вы как раз мне и нужны вдвоем! А чего такие смурные?
Мы переглянулись с Константином и, как по команде, отвели глаза. Валерий лишь хмыкнул недоуменно, а потом продолжил:
— Сейчас я вас обрадую! У меня прекрасная новость! Я нашел нам инвестора, — хлопнул Ключевой в ладоши и победно посмотрел на нас. — Имя Хуршид Абдалла вам о чем-нибудь говорит?
Я изумленно выдохнул и приподнял бровь. Не может быть!
— Шейх, нефтяной магнат, основатель холдинга "Sky"? — недоверчиво произнес я, а Валерий довольно кивнул. — Да он никогда не согласится вложить деньги в этот проект! — воскликнул я, а Константин возмущенно крякнул. Он-то считает свою задумку идеальной!
— А вот это уже от тебя зависит, — игриво подмигнул мне Ключевой и, видя мое недоумение и немой протест Огнева, продолжил, — Дело в том, что у Хуршида есть некоторые… заморочки. Но нашлись добрые люди, которые раскрыли мне его маленькие секреты. Так вот, шейх предпочитает заключать сделки с молодыми бизнесменами, считает, что они перспективнее, — многозначительно посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на друга. — А с нас, стариков, что взять, кроме песочка, разве что дороги в гололед посыпать, — и громко рассмеялся.
Тем временем Константин багровел от злости. Не знаю почему, но идея доверить мне эту сделку ему явно была не по душе. Сцепив руки в замок, он монотонно произнес:
— На следующей неделе я лечу на переговоры с другим инвестором в Америку…
— Лети, сокол! — Ключевой сегодня был явно в ударе. — Одно другому не мешает! Будем коллекционировать инвесторов, — захохотал, держась за живот. — А если серьезно, — успокоившись, подался ближе, уперев руки в колени, — будем бить по всем фронтам! Ты, Костя, налаживаешь мосты с этим твоим… Эдвардом, а ты, Макс, берешь на себя Хуршида. И во всем этом безобразии прикрываю вас я, — откинулся на спинку дивана.
