Еще целый час.
У него было два выбора. Провести рождественский день одному на кухне или вернуться в гостиную, к Джорджи и Джошу, стараясь не вспоминать о том, что он видел под случайно соскользнувшим с Джорджии полотенцем.
После недолгих колебаний Себастьян отправился в гостиную.
Джорджия сидела, откинувшись на спинку кровати, и счастливо вздыхала.
– Себастьян, обед был великолепен. Ты прекрасно готовишь. Большое спасибо.
Себастьян повел плечами, но Джорджия уже привыкла к этому жесту.
– Думаю, все дело в отличных ингредиентах.
Себастьян всегда проявлял ненужную скромность, когда речь шла о его заслугах и достижениях. Для такого преуспевающего человека – довольно редкая черта, безусловно заслуживающая уважения. Джорджия улыбнулась:
– Несмотря ни на что, все было вкусно, а я мою посуду.
– Нет. Это сделает посудомоечная машина. Солнце выглянуло, стало теплее, так что давайте не будем просиживать здесь целый день. У Джоша есть одежда для улицы?
– Да. Резиновые сапоги и комбинезон в машине, и я привезла себе резиновые сапоги тоже, так что мы можем отправиться на улицу и сделать снежных ангелов!
Себастьян тихо посмеялся.
– Думаю, снега сейчас так много, что можно провалиться. Хотя, конечно, мы можем найти место, где не так глубоко. Хорошо, идем!
Они оделись и направились в сад. Себастьян нес Джоша на плечах, и руки мальчика лежали на его голове. Малыш широко улыбался.
– Подождите, я вас сфотографирую, – сказала Джорджия и вытащила телефон.
Себастьян и Джош позировали, пока Джорджия пыталась сделать с ними удачные кадры, а потом продолжили свой путь к солнечному саду.
Зимний пейзаж поражал своей красотой. Себастьян был прав – нельзя было оставаться дома в такую чудесную погоду. Ветер полностью стих, солнце светило, а снег искрился, ослепляя своим блеском.
Джорджия взяла горстку снега и дала Джошу потрогать его пальцем. Малыш был очарован. Себастьян спустил Джоша на землю, со смехом наблюдая, как его ноги утопают в снегу.
Затем Себастьян повернулся и посмотрел на Джорджию, и она все поняла по его взгляду.
Джорджия увидела, как Себастьян учил Джоша лепить большой снежный ком.
– Нет, Себастьян, нет! Я не шучу!
Снежок попал прямо ей в грудь.
– Мерзавец! – завизжала Джорджия с негодованием, а Себастьян только подобрал ее хихикающего сына и засмеялся, откинув голову назад, и Джош смеялся вместе с ним.
Джорджия достала телефон, чтобы запечатлеть этот момент, а потом Себастьян поставил Джоша обратно на снег.
Затем Джорджия убрала телефон в карман, так как это уже была война, и она не хотела поддаваться.
Глаза Себастьяна блестели. Джорджия набрала в руку снега и бросила в ответ, попав только со второго раза, но и он не упустил свое; и все это закончилось тем, что они начали бегать друг за другом по снегу. Держа Джоша на руках, Себастьян быстро загнал Джорджию в угол, как в ловушку.
– Снежок готов, Джош? – спросил Себастьян, приближаясь к Джорджии со злобной улыбкой, заставившей ее сердце биться сильнее. Себастьян прижал ее к стене, а малыш положил ей снежок за воротник, отчего Джорджия взвизгнула.
– Это было подло! Ну, погоди, Кордер!
– О, я так напуган! – усмехнулся Себастьян, отворачиваясь, и Джорджия бросила снежок ему в шею.
– Вот так? – сказал Себастьян нежно, и она почувствовала, как сердце защемило в груди.
Найдя ровный неглубокий участок снега, Джорджия, Себастьян, Джош один за другим упали на спину – получились снежные ангелы.
Ангел Джоша не был ровным, но у Себастьяна он вышел идеально – огромный, ясный и чистый. Джорджия удивлялась, как ему удалось встать, не повредив его.
Затем Джорджия достала горсть снега из воротника куртки, ее сентиментальное настроение тут же ушло. Было ошибкой поворачиваться к Себастьяну спиной.
– Хотела выйти сухой из воды, – дразнил ее Себастьян, ядовито усмехаясь при этом.
Джорджия погналась за ним через сад, маневрируя среди деревьев, а Джош бежал позади и безудержно хохотал.
Внезапно остановившись, Себастьян поймал Джорджию, которая тут же стала вырываться из его объятий.
Себастьян посмотрел наверх. Джорджия проследила за его взглядом и увидела омелу. Поздно было вырываться или пытаться убежать. Оставалось лишь замереть и стоять неподвижно. Сердце Джорджии сильно билось. Себастьян улыбнулся, взял ее прохладное, светящееся счастьем лицо в свои замерзшие руки и поцеловал.
Прикосновение его теплых губ было нежным, и казалось, годы растворились, и ей снова восемнадцать, а ему двадцать, и это их первый поцелуй.
Джорджия забыла.
Джорджия, которая старалась никогда не упускать из памяти малейшую деталь, забыла, что столько лет назад в Рождество он привел ее сюда и поцеловал.
Под этой самой омелой?
Возможно. Она казалась такой знакомой, хотя поцелуй уже был иным.
Тогда Себастьян целовал ее страстно и напористо. А этот поцелуй был совершенно спонтанным и игривым; нежный, полный ностальгии, он покачнул ее самообладание…
Джорджия отшатнулась, прикрывая рукой рот, и повернулась, чтобы найти Джоша.
Малыш был занят снегом, приминая его и смеясь. Она пробралась к нему и подняла.
– О, Джош, у тебя руки замерзли! Пойдем, дорогой, пора идти назад в дом.
И, не оглядываясь на Себастьяна, Джорджия ушла вместе с Джошем.
Когда она сняла их заснеженную одежду в прихожей, то заметила небольшую кучку омелы на полу: Себастьян оставил ее вчера в углу, но Джорджия забыла об этом. И Себастьян тоже забыл? Или он отвел ее в сад намеренно, так, чтобы поцеловать ее под тем деревом, которое росло там уже столько лет? Где когда-то они так же целовались в Рождество?
Если так, то все случившееся сегодня было ошибкой. Никаких поцелуев – они оба пообещали это друг другу. И продержались целых двадцать четыре часа.
Великолепно. Чудесно. И в результате…
* * *
Себастьян наблюдал за тем, как Джорджия стремительно направляется к дому, и ругал себя за ту сумасшедшую ненужную осознанную ошибку. Он даже не поставил омелу в доме, потому что, в конце концов, это показалось ему плохой идеей. Он просто привел Джорджию сюда, они играли в снежки, как и одиннадцать лет назад, как раз под этой большой висящей веткой омелы.
Он сам не понял, почему не смог удержаться от поцелуя. На глазах у Джоша.
Сокрушенно качая головой, Себастьян поплелся обратно в дом. Мокрая одежда висела перед плитой и сушилась. Джош играл на полу с паровозиком, а Джорджия засучивала рукава.
– Я поставила чайник, – сказала она. – Думаю, горячий чай не помешает.
– Хорошая идея, – сказал он и заметил краем глаза, что Джорджия старается не смотреть на него.
Повторений не будет.
Так они договорились. Он подарит Джошу веселый праздник, но больше им не стоит пытаться возродить прошлое.
«Идиот!» – мысленно повторял Себастьян, счищая остатки снега с одежды.
Джорджия уложила Джоша спать и почти заставила себя спуститься вниз в надежде, что Себастьян работает в кабинете. Но он был на кухне, делая бутерброды с гусиным мясом и смородиновым соусом, и вот – она тоже здесь. Оказавшись на кухне, Джорджия не стала придумывать причину для ухода – это показалось бы ужасно грубым. Себастьян повернулся к ней и извинился.
– Все нормально, – ответила Джорджия, солгав и пытаясь скрыть свое волнение. Мысли об их дневной прогулке до сих пор не выходили у нее из памяти. Она слегка пожала плечами: – Ничего не было.
– Тогда мне нужно будет постараться в следующий раз, – сказал Себастьян нежно, и Джорджия снова в негодовании посмотрела на него:
– Следующего раза не будет. Ты обещал.
– Я знаю. Я пошутил.
– Не смешно.
Себастьян вздохнул и провел рукой по волосам. Улыбка исчезла с его лица.
– У нас не получается, не так ли?
– У тебя не получается. Это была твоя идея выйти на улицу, это ты меня поцеловал. Я придерживаюсь договоренности.
– Не считая твоего появления в маленьком полотенце, которое едва тебя прикрывало. Признайся, ты ведь думала, что встретишь меня.
Джорджия почувствовала, что краснеет, и отвернулась.
– Это вышло случайно. Я беспокоилась за Джоша. Хочу напомнить, что одежды на тебе тоже было немного.
– Да, – вздохнул снова Себастьян. – Я должен сказать, что все не так хорошо, не так ли?
Джорджия нервно засмеялась и снова повернулась к Себастьяну, увидев в его глазах игривую улыбку:
– Не совсем. Почему бы нам не забыть о случившемся и не пытаться вновь перейти к нормальному общению? Как ты сказал, завтра будет теплее. Нам нужно продержаться день-два. Я уверена, мы можем справиться.
– Я тоже уверен в этом. Я подумал, что ты проголодалась, и сделал сэндвичи.
Себастьян порезал сэндвичи на четыре части, положил на тарелку и поставил ее на поднос. Туда же он поставил бокалы, коробку с сыром, фруктовый пирог и бутылку вина, не допитую за обедом. Взяв поднос, он направился к Джорджии.
