– Почему ты просто не дашь мне о тебе позаботиться? – устало выдохнул он.
– Потому что это уже не твоя обязанность, – отрезала Эмили, глядя ему прямо в глаза. Потянувшись за сумочкой, она вытащила полученный утром конверт. – Адвокат уже оформил все бумаги.
– Так тебе действительно нужен от меня лишь развод? – холодно спросил Коул, но в его голубых глазах явственно читались боль и обида.
– Да. – Черт, ну почему он не может просто уйти? К чему эти лишние мучения? Как же ей сейчас хотелось остаться одной и вволю выплакаться! Ведь ее муж не хочет ни ее ребенка, ни той жизни, о которой отчаянно мечтает она сама.
– Но что, если что-то случится с тобой или… – Коул неопределенно махнул рукой на ее живот.
Отлично, он даже слово «ребенок» произнести не может, так к чему еще чего-то ждать? И так все понятно.
– Мы больше не твоя забота. Прощай, Коул.
Свернувшись калачиком под простыней, Эмили изо всех сил сдерживала слезы, пока не услышала, как за ним закрылась дверь.
Коул не отвечал на звонки, не стал ни в чем советоваться ни с Джо, ни с Кэрол и даже в Нью-Йорк не вернулся.
Доехав до «Пряника» на такси, Коул сразу же пошел на задний двор, сорвал с себя сшитый на заказ пиджак, небрежно отбросив его в сторону, в кучу пыли и щепок, и принялся целеустремленно отдирать старые фанерные щиты, а благоразумно молчавший Джо сходил за новыми досками и инструментами и ушел, нутром чувствуя, что Коула сейчас лучше не трогать и он хочет побыть один.
Но в этом-то и проблема. Он совершенно не хотел быть один. Он хотел быть с Эмили, а она не желала иметь с ним ничего общего.
Коул специально отправил машину, чтобы привезти Эмили в «Пряник», и нанял для нее сиделку, но, как ему сказали, она даже не стала с ними разговаривать и сама вызвала себе такси.
Услышав шум подъезжающей машины, Коул оторвался от работы, но Эмили сразу же вошла в дом, даже не взглянув в его сторону.
Так какого черта он тут торчит, а не летит обратно в Нью-Йорк?
– Держи, – оторвал его от мрачных мыслей Джо, протягивая бутылку пива. – Тебе пора немного передохнуть.
Но Коул лишь покачал головой:
– Сперва мне нужно все тут доделать.
– Нет, сперва тебе нужно хорошенько отдохнуть, если, конечно, ты не пытаешься заработать сердечный приступ.
Стерев со лба пот, Коул вдруг понял, что действительно тяжело дышит, а все тело ломает, но не той здоровой болью, что бывает после того, как весь день хорошенько потрудишься руками. Черт, ну почему у него в последнее время вообще ничего нормально не получается? Что там говорится про благие намерения?
Глубоко вздохнув, Коул отложил молоток и уселся рядом с Джо.
– Что я вообще тут делаю? – устало спросил он.
– Мне-то откуда знать? – Джо приложился к бутылке. – На твоем месте я бы просто уехал. Она же явно тебе тут не рада.
Коул молча выругался. Ему-то откуда знать? Да и в любом случае, зачем это говорить?
– Просто она запуталась.
– Ну конечно. Эмили-то как раз знает, чего хочет, это ты запутался.
– Никуда уезжать я не собираюсь. И ни в чем я не запутался.
– Тогда уезжай.
Я же только что сказал, что не… – Заметив насмешливую улыбку Джо, Коул замолчал на полуслове.
– Ну раз уж ты так упорно отказываешься уезжать, тогда советую побыстрее начать бороться за свое счастье.
Отпив пива, Коул задумался.
– Мне кажется, я еще не готов заводить детей.
– А разве к ним вообще можно подготовиться? Детишки никогда не ждут нашего согласия, чтобы появиться на свет, и, только родившись, сразу же создают кучу неудобств и хлопот, но, как я слышал, с ними лучше, чем без них.
– Кому как. – Отставив бутылку, Коул встал.
Джо предлагает драться за спасение их брака, но что будет, даже если он победит? Эмили к нему вернется, но очень скоро появится малыш, которому нужны будут его любовь и опека. Который захочет, чтобы Коул был ему не просто отцом, а хорошим отцом.
А у Коула не было ни малейшего представления, как им стать.
Устроившись с ноутбуком в кровати, Эмили ждала вдохновения, изредка поглядывая на отложенный в сторону конверт с документами. Стоит лишь расписаться, и они с Коулом окончательно разведены.
Но почему она тогда медлит? Неужели даже после всего, что было, она продолжает на что-то надеяться? Может, это потому, что за последнюю пару дней она вновь увидела человека, которого когда-то полюбила, а не целеустремленного бизнесмена, полностью посвятившего себя работе?
И, как ни больно это осознавать, она все еще его любит.
Выглянув в окно, Эмили стала наблюдать за работающим Коулом.
Возвращаясь из больницы, она не сомневалась, что он уже на полпути к Нью-Йорку, но он почему-то все еще занимался «Пряником». Но почему?
Как же быстро летит время…
Солнце уже клонится к закату, и завтра их ждет День благодарения, один из ее любимых праздников, и впервые за очень долгое время она сможет насладиться домашней, а не заказанной индейкой… Вот и замечательно. Ведь именно такой простой и чистой жизни она и хочет для своего ребенка, хорошо, что он, еще даже не родившись, сможет прикоснуться к правильному, почти семейному торжеству.
Надев толстый свитер, Эмили спустилась вниз, где Кэрол сидела с книжкой у камина.
– Как ты?
– Уже лучше, наверное, мне просто нужно было отдохнуть.
Поднявшись, Кэрол сняла с крючка теплую куртку с капюшоном:
– Не хочешь немного пройтись? Думаю, свежий воздух тебе не повредит, а это один из последних по-настоящему осенних вечеров, очень скоро здесь все укроется пушистой снежной периной.
– А тебе точно не нужна помощь?
– Я как-нибудь сама справлюсь, а вас, юная леди, сейчас не должно волновать ничего, кроме растущего в вас чуда.
Эмили крепко обняла Кэрол:
– Спасибо.
– Нет, это тебе спасибо. Ты помогла мне вернуть одну из главных ценностей нашей жизни.
– Какую же?
Слегка отстранившись, Кэрол по-матерински потрепала Эмили по щеке. И именно из-за таких мелочей Эмили всегда и тянулась к хозяйке «Пряника» больше, чем к родившей ее женщине.
– Надежду. Я уже готова была сдаться, но тут появилась ты, и все изменилось.
– Но разве я могла спокойно смотреть, как ты продаешь ставший мне родным домом «Пряник»?
– А вот здесь, дорогая, ты ошибаешься. Настоящий дом там, где твои любимые, и не важно Нью-Йорк это, Париж или «Имбирный пряник». – Кэрол поцеловала Эмили в лоб. – А теперь иди пройдись.
Послушно выйдя на улицу, Эмили мимоходом отметила, что Коул наконец-то перестал возиться на заднем дворе, и пошла в сгущающихся сумерках по освещенной фонариками дорожке к озеру, чувствуя себя словно в какой-то сказке, где за каждым кустом и в каждой тени скрывается волшебство.
– Здесь так спокойно.
Даже не удивившись, Эмили обернулась на голос Коула.
– Да.
– Не против, если я с тобой погуляю?
– Гуляй на здоровье.
Они молча пошли к озеру, повторяя дорогу влюбленных подростков, которым когда-то пришлось убегать от собственных родителей, вот только теперь они не убегали, чтобы насладиться друг другом, а, наоборот, должны были окончательно расстаться.
– Я хочу извиниться. Когда ты сказала, что ждешь ребенка, я ужасно отреагировал, но я слишком удивился, ведь я не думал, что…
– Что, занимаясь любовью, я могу забеременеть?
– Да, похоже, мне пора повторять уроки анатомии для старшеклассников. – Несколько минут они шли молча, а потом Коул снова заговорил: – Как мы вообще до такого докатились?
– Не знаю, Коул, действительно не знаю. Когда мы с подругами в детстве нашли те осколки, о которых я тебе столько рассказывала, мы решили, что это какой-то знак, и поклялись всегда следовать за нашими мечтами, но я не сдержала обещания. Сначала я слишком много работала, но, когда ты стал зарабатывать столько, что мне уже не нужно было заботиться о куске хлеба, я все равно придумывала себе всевозможные занятия, лишь бы вновь не браться за книги. Наверное, я слишком боялась не справиться. Ведь пока я даже не пыталась, я не могла провалиться…
Коул коротко рассмеялся:
– Ты просто не представляешь, как мне знакомо это чувство.
– А потом, когда Мелиса умерла и мы все получили ее письма, я вдруг поняла, что жизнь проходит мимо меня, пока я жду, что что-то изменится, вместо того чтобы взять судьбу в свои руки и добиться счастья. – И с их браком все было так же. Вместо того чтобы решать проблемы, она старательно их избегала, боясь неудач.
– И чтобы все изменить, ты пришла именно сюда.
– Да. – Эмили кивнула. – Я решила, что новую жизнь лучше начинать там, где когда-то и зародились мои мечты. К тому же в «Прянике» хорошо работать над книгой и думать в тишине и спокойствии, пока мне никто не мешает.
– Пока я тебе не мешаю.
– Именно, я как-то совсем не думала, что ты приедешь сюда следом за мной.
– А я как-то совсем не думал, что ты станешь от меня убегать. Наверное, мне казалось, что мы немного поживем раздельно, а потом все снова станет по-прежнему. Раньше я не понимал, что ты несчастна.
