Мэр обеспечил заградительный отряд для похорон, но только оружие в кобурах могло удержать взволнованную толпу на достаточном расстоянии от траурной процессии. Зеваки и пресса осаждали церковь. Самые нахальные репортеры умудрились забраться на забор возле кладбища, чтобы сделать более удачные снимки.
Поминки проходили в ресторане Джека, закрытом для посетителей. Снаружи дежурил полицейский отряд.
– Ужасно, – прошептал Энди на ухо Изабелле.
Джек и Мэрилин были буквально раздавлены потерей, а отвратительная атмосфера паршивого шоу на публику только усиливала впечатление.
Ларри с друзьями тоже был на похоронах, но в какой-то момент исчез в толпе.
Шон повсюду сопровождал Брайана, вместе с ними была полная сочувствия Мишель.
День выдался кошмарным.
Утром Мэрилин с родными приехала к Конни.
– У вашего дома снова дежурят журналисты? – спросила Конни мрачно.
– Это невыносимо, – простонала ее несчастная подруга. – Так жить нельзя. Мы еле улизнули.
– Постепенно все уляжется, – тихо сказал Шон. Он всем сердцем переживал за родителей Билли и всячески пытался их поддержать. Внутри его кипел гнев. Он тщетно скрывал его, хотя горечь пропитывала каждое сказанное слово. – Вам лучше остаться здесь. Поживете недельку-другую.
Конни кивнула.
Мэрилин сразу же приняла приглашение.
Они с Джеком заняли гостевую комнату, а Брайан поселился у Шона. Близняшкам выделили спальные места в гостиной.
Действительно, неделю спустя пресса перестала осаждать пустующий дом, не имея материала для публикаций.
Шон готовился вернуться в академию ФБР. Энди отбыл в Кембридж.
Изабелла приехала в гости к О’Хара на ужин и пообщаться с Шоном, прежде чем он отбудет восвояси. Ей совсем не нравился его постоянно нахмуренный лоб и мрачное упрямство во взгляде. Да, смерть Билли сильно их всех подкосила, но гнев в отличие от светлой тоски разрушал сознание. А злость Шона росла день ото дня.
– Перестань сходить с ума, – мягко проговорила Изабелла.
– Я не схожу с ума. Я просто ненавижу их всех. Ты не знаешь, что это за люди, Иззи! Им все равно, кто будет следующей жертвой – взрослый футболист или незрелый ребенок. Главное – получить выручку с дозы, – кипятился Шон. – Они заслуживают смерти! Почему именно Билли должен был расплатиться жизнью за этот яд? Он был хорошим парнем! – Его глаза налились слезами.
Изабелла сжала его ладони в своих, стараясь утешить, но только распалила гнев. Шон вырвал руки и скрипнул зубами.
– Ты не сможешь убить их всех, – покачала она головой. – И я уверена, Билли не пожелал бы тебе так казниться.
– Он просто был слаб – из тех, кто быстро попадает в зависимость, – сказал Шон.
Он сам не верил в свои слова, ибо знал, что Билли и не пытался сопротивляться, что охотно шел опасной дорогой, какой когда-то шел Кевин. Однако Шон не мог винить друга, и оставалось лишь нападать на тех, в ком, по его мнению, таился корень зла.
– Наркокартелям не должно быть места на земле!
– И что ты можешь сделать? – почти испуганно спросила Изабелла.
– Я вернусь в академию. – По его выдвинутому вперед подбородку было ясно, что это только начало. Шон желал развязать войну и мысленно представлял, как враги погибают один за другим в страшных мучениях. – А ты учи малышей. Учи их хорошему, Иззи.
– А когда ты закончишь академию… что тогда?
– Посмотрим, – уклончиво ответил Шон.
– Когда это будет?
– В конце января.
Иззи вздохнула, зная, что за это время гнев Шона не успеет остыть. Он полагал свою миссию священной и рвался устроить крестовый поход. Изабелла опасалась, как бы его священная война не стоила ему жизни.
«Большой пятерки» больше не существовало. Теперь их осталось всего трое – только трое испуганных, растерянных молодых людей, пытающихся обрести почву под ногами. Изабелла, Шон и Энди. Она все еще оплакивала Гэбби, а смерть забрала уже и Билли. Череда потерь сделала тех, кто остался в живых, более осторожными, лишила уверенности в будущем, научила вечно ждать опасности.
Поскольку Мэрилин с семьей вернулись домой, Изабелла осталась ночевать в комнате Шона. Она спала на второй кровати, и ей снились тяжелые сны. Шон уехал рано утром, когда все еще спали. Он попрощался с близкими накануне, поэтому не стал никого будить. Изабелла пропустила его отъезд и не знала, что перед отъездом он осторожно поцеловал ее в щеку.
Добравшись до Квонтико, Шон отправил подруге сообщение, а потом несколько недель от него не было никаких вестей.
Джек, Мэрилин, Брайан и близняшки постепенно возвращались к обыденной жизни. Иногда их тревожили репортеры, но они старались держаться. Вскрытие показало, что в крови Билли была смертельная доза экстази пополам с кокаином. Дальнейшее расследование предполагало многочисленные тесты для всей футбольной команды, в которой играл Билли.
Иззи вернулась в Этвуд. Она возилась с малышами, смеялась и играла вместе с ними, но внутри у нее застыла гулкая пустота. Порой она ловила полный сочувствия взгляд Венди и отводила глаза.
Шон не проявлялся почти два месяца. Он лишь сообщил, что у него новые тренинги, а потом прислал эсэмэску, что приступил к бумажной работе в офисе ФБР. Это немного успокоило Иззи. А в марте Шон внезапно приехал домой, никого не предупреждая о своем визите, позвонил Изабелле на мобильный и позвал поужинать вдвоем. Они поехали в скромное кафе на окраине, где заказали гамбургеры и жареную картошку.
Пока ждали заказ, оба молчали. А затем Шон взял руку Изабеллы в свои ладони и негромко спросил:
– Как ты?
Он заметил, что она похудела и осунулась. У нее был грустный взгляд, очень похожий на его собственный, когда он смотрел в зеркало. Все-таки испытывать гнев и бешенство проще, чем тосковать, однако чувства не выбирают.
– Не очень, – призналась Иззи. – Как, впрочем, и ты.
Гэбби не было уже четыре года. Билли погиб три месяца назад, и его смерть снова возродила воспоминания о прежней потере. Да и Кевина застрелили всего за год до того, как пьяный юнец сбил на машине Гэбби.
Изабелла однажды подумала, что потеряла больше друзей, чем ее отец за всю его жизнь.
Они с Шоном помолчали.
– Как дела в Вашингтоне? – попыталась возродить разговор Иззи.
Шон явно собирался поделиться чем-то важным, поэтому ответил далеко не сразу.
Принесли гамбургеры, однако ни Шон, ни Изабелла не могли заставить себя к ним притронуться.
– Я уезжаю, – наконец решился сказать Шон.
– У тебя… задание? – Изабелла нервно сглотнула. Она хотела знать правду.
– Возможно, – уклончиво ответил он. – Мне нельзя об этом говорить, но я хотел поделиться с тобой.
– Насколько я понимаю, ты вызвался добровольцем, – с горечью сказала Изабелла.
Шон кивнул, и в ту же секунду она поняла, что ненавидит его за это. Она не могла, просто не могла потерять еще одного друга!
– И это… надолго? – Она внезапно вспомнила, как Шон собирался ехать в Африку, чтобы уничтожить наркокартели.
– На год. Может, меньше. А может, больше. Зависит от множества факторов. Если все будет хорошо, то я продержусь долго. Если меня быстро раскроют, бюро выведет меня из игры.
Изабеллу охватил ужас, от которого волосы зашевелились на затылке.
– А если ты никогда не вернешься? – Слезы закипали в ее глазах.
– Тогда можем заранее проститься. Я рад, что мы дружили все эти годы.
Она машинально кивнула. Но на самом деле ее ненависть к Шону росла с каждой секундой. Как он мог говорить о происходящем так спокойно? Ведь его могли убить! Он вызвался сам, он мечтал о подобной возможности много лет, он добился своего… Но он мог погибнуть при исполнении, а она даже не знала, куда он едет. Южная Америка? Колумбия или Мексика?
– Это не вернет Билли и Кевина, – безжизненным тоном произнесла Изабелла. Она знала, что напрасно сотрясает воздух: Шон был упрям, как стадо баранов.
– Нет. Но при удачном течении дел я спасу многих других. Кто-то же должен бороться с преступностью. – Шон выглядел очень взрослым, когда говорил это.
– Но почему именно ты?! – воскликнула Изабелла, впившись в его лицо взглядом, и Шон сильнее сжал ее ладони.
– А кто, если не я? Это мой путь. Я сам его выбрал, – просто ответил он.
– Как бы я хотела, чтобы ты остался!
Он кивнул, все понимая. Но он был тем, кем был. И у него не было иного жизненного пути.
Изабелла опустила взгляд.
– Ты будешь звонить?
– Нет. Это невозможно. Я же буду работать под прикрытием. Когда миссия будет завершена, сразу приеду домой.
– А как же твоя мама? Конни уже потеряла одного сына и не переживет еще одну потерю!
– Я ей все объяснил. Она понимает. Отец тоже на моей стороне.
– Но это неправильно. Ты поступаешь по отношению к ним жестоко.
– Они знали, какой путь я выбрал, – просто ответил Шон. – Когда я пошел в академию, им пришлось смириться. Они не хотят отпускать меня, но знают, что для меня это единственный путь.
