Но мы не нашли ее в тот вечер. Поиски все длились и длились, и мы проверили каждый дюйм в городе, каждый дюйм густого леса, но ничего не нашли. Ничегошеньки.
Появились мама и Майк, но они не смогли сказать ничего, кроме не совсем уверенного «Они найдут ее».
Слова не приносили успокоения. Казалось, все пребывали в таком же ужасе, что и я. Я просила всех идти домой, но друзья и родственники отказались и уснули в гостиной. Когда я наконец добралась до своей спальни, Тристан пришел, чтобы поддержать меня.
– Мне так жаль, Лиззи.
– Она совсем еще ребенок… Зачем он обидел ее? Она – мой мир…
Прошло несколько минут, и мы услышали стук в окно. Когда мы повернулись, чтобы посмотреть, на окне была записка.
«Так много книг в сарае. Интересно, что Эмма захочет почитать? Т. К.»
– Боже мой, – пробормотала я.
– Мы должны позвонить в полицию, – сказал Тристан, доставая телефон. Я выглянула из окна и увидела Боббу, сидящего на земле.
– Нет, Тристан. Мы не можем. – Я открыла окно и вылезла. – Он сказал это нам лично.
Тристан последовал за мной и поднял игрушку, на ней была еще одна записка:
«Библиотека и сарай – довольно странный микс. Сарай все же подходит лучше для автомобилей, если хотите знать мое мнение. Т. К.»
– Он в твоем сарае, – шепнула я Тристану, который выставил руку, не позволяя мне идти первой.
– Держись позади, – приказал он, когда мы пробирались в сторону его двора.
– Ты такой герой, Тристан. – Таннер рассмеялся, глядя на нас. Он выглядел как тень, пока не подошел ближе к свету, пробивающемуся из сарая. – Заботишься об Элизабет.
– Таннер, что происходит? – спросила я, смущенная и испуганная.
– Ты это слышишь? – прошептал Тристан. Я прислушалась и различила звук работающего автомобиля внутри сарая.
– Эмма там, не так ли? – спросила я Таннера.
– Ты всегда была умной. Вот почему я любил тебя. Отчужденная, но умная.
– Ты должен отпустить ее, Таннер. Выхлопные газы причинят ей вред. Они могут убить ее.
– Почему ты выбрала именно его? – спросил он, опираясь о стол и глядя на Тристана. – Я просто не понимаю.
– Я не выбирала Тристана, Таннер. Просто так получилось.
Тристан продвинулся ближе к сараю, но Таннер зашипел:
– Нет, нет, нет. Стой там, Казанова. Или я буду стрелять.
Он сунул руку в задний карман и вытащил пистолет. Боже мой! Боже.
– Чего ты хочешь от нас? – плакала я. Я перевела глаза на сарай, где стоял работающий автомобиль. Мой ребенок… – Таннер, пожалуйста, отпусти ее.
– Я просто хотел тебя, – сказал он, размахивая пистолетом. – С первого дня я тебя хотел. А затем Стивен взял тебя. Я увидел тебя первым, а ему было все равно. Я выиграл пари, а он все равно тебя увел. А потом он умер, и я дал тебе время оплакать его. Отпустить его. Я был в ожидании тебя, но, откуда ни возьмись, появился этот мужик и украл тебя!
Таннер потер руками глаза, он был переполнен эмоциями.
– Почему ты не выбрала меня, Лиз? Почему ты не вернулась ко мне? Почему ты не видела меня?
– Таннер, – сказала я, с опаской двигаясь к нему. – Я вижу тебя.
Он покачал головой.
– Нет. Ты просто боишься. Я не дурак, Лиз. Я не дурак.
Я смотрела ему в глаза и продолжала идти. Все тело было сковано страхом. Я изо всех сил старалась выглядеть спокойной.
– Я не боюсь тебя, Таннер Кейз. Я не боюсь. – Я подошла к нему и положила ладонь на его щеку. Его глаза расширились, его вдохи и выдохи стали тяжелы. – Я вижу тебя.
Он закрыл глаза и потерся лицом о мою руку.
– Иисусе, Лиз. Ты – все, чего я хотел.
Мой рот приблизился к его, и я почувствовала его горячее дыхание.
– Я твоя. Я твоя. Мы можем сбежать, – сказала я, мои руки опустились на его грудь. – Мы можем начать все заново.
– Только мы? – прошептал он.
Мой лоб уперся в его.
– Только мы.
Свободной рукой он обнял меня, и я вздрогнула от его прикосновения. Его пальцы потянули вверх мою футболку, и он почувствовал мою обнаженную кожу.
– Боже. Я всегда хотел этого, – вздохнул он в мою шею, целуя ее, вызывая озноб по всему телу. Он стал медленно облизывать меня.
Мы услышали звук открывающейся двери позади нас, и Таннер быстро открыл глаза.
– Ты сука! – прошипел он, отшатываясь. Он толкнул меня на землю и поднял пистолет в нескольких ярдах от Тристана, который быстро скрылся в сарае. Когда Таннер двинулся за Тристаном, я схватила его за ногу и он упал на землю рядом.
Пистолет выскользнул у него из рук, приземлившись между нами.
Мы оба тотчас вскочили, чтобы схватить оружие, и завязалась борьба. Таннер отпихнул меня локтем, попав мне в глаз.
– Отпусти, Лиз! – крикнул он, но я не могла. Тристан должен был доставить Эмму в безопасное место. Он должен был спасти мою дочь. – Клянусь Богом, я пристрелю тебя, Лиз. Я тебя люблю, но я сделаю это. Просто идем. Пожалуйста! – воскликнул он.
– Таннер, не делай этого! – умоляла я, чувствуя, как рука скользит по оружию. – Пожалуйста, – взмолилась я, желая, чтобы поскорее закончился этот кошмар.
– Я любил тебя, – прошептал он, слезы покатились из его глаз. – Я тебя любил.
Затем я услышала выстрел. Мы боролись друг с другом, когда я услышала второй выстрел и что-то обожгло мои внутренности – меня чуть не стошнило. Мои глаза были широко открыты, я увидела, что вся в крови. У меня кровотечение? Я умираю?
– Лиззи! – закричал Тристан, поспешно выбегая из сарая с Эммой на руках. Я повернулась, я была в шоковом состоянии, полностью покрытая кровью, но не моей. Таннер лежал подо мной, его тело было неподвижно, кровь текла из-под него. Ох, мой Бог.
– Я убила его. Я убила его. Я убила его, – воскликнула я, неудержимо трясясь.
Все, кто был в моем доме, высыпали во двор. Мне показалось, что я слышу крики. Кто-то просил звонить 911. Кто-то схватил меня за плечо, умоляя встать. Кто-то сказал, что Эмма не дышит. Кто-то велел Тристану продолжать делать искусственное дыхание. Мой мир вращался. Все двигались в замедленном темпе вокруг меня. Красный, белый и синий свет в передней перед нашим домом наполняли мою душу. Врачи принялись за Эмму. Мама плакала. Фэй всхлипывала.
Кто-то кричал мое имя.
Было много крови.
Я убила его.
– Лиззи! – позвал Тристан, вернув меня в реальность. – Лиззи, детка. – Он нагнулся и обхватил мое лицо пальцами. Мои слезы падали на его руки, но он улыбался. – Малыш, ты в шоке. В тебя стреляли? Тебе больно?
– Нет. Я убила его, – прошептала я, поворачивая голову, чтобы увидеть Таннера, но Тристан не позволил мне этого сделать.
– Детка, нет. Это была не ты. Я просто хочу, чтобы ты вернулась ко мне, хорошо? Лиззи. Я хочу, чтобы ты опустила пистолет.
Я уставилась на свои покрытые кровью руки, которые все еще сжимали оружие.
– О, Бог мой, – пробормотала я, отбрасывая пистолет в сторону. Тристан быстро поднял меня на руки и унес подальше от неподвижного тела Таннера. Моя голова легла на его плечо, когда я смотрела, как суетятся копы и медики.
– Где Эмма? – спросила я, вертя головой, осматриваясь. – Где Эмма?!
– Она на пути в больницу, – пояснил Тристан.
– Я должна идти, – сказала я, освобождаясь из его рук. Мои ноги дрожали, я чуть не упала на землю. – Мне нужно убедиться, что она в порядке.
– Лиззи, – сказал он, встряхивая меня за плечи. – Мне нужно, чтобы ты сосредоточилась на секунду. Твои зрачки расширены, твой пульс зашкаливает, и дыхание хаотичное. Нужно, чтобы фельдшер осмотрел тебя.
Его губы продолжали двигаться, а я сузила глаза, пытаясь расслышать его слова, но они просто превратились в бормотание.
Мое тело ослабело, глаза закрылись. Все стало черным.
– Эмма! – закричала я, открывая глаза и приподнимаясь. Резкая боль прошла сквозь меня, и я опустилась на подушку. Оглядевшись, я увидела приборы, шкафы и больничную обстановку.
– С возвращением, милая, – сказала мама, сидящая рядом с моей кроватью. Я прищурилась, пытаясь привести в порядок мысли. Она наклонилась, и ее пальцы пробежали по моим волосам. – Все хорошо, Лиз. Все будет хорошо.
– Что случилось? Где Эмма?
– Тристан с Эммой.
– Она в порядке? – спросила я, пытаясь сесть, но боль снова обожгла одну сторону. Иисусе!
– Расслабься, – приказала мама. – Одна из пуль попала тебе в бок. Эмма в порядке. Мы ждем ее пробуждения. У нее трубка, чтобы немного помочь дышать, она в порядке.
– Тристан с ней? – спросила я. Мама кивнула. Разум начал проясняться, я осмотрела себя. Моя левая сторона была забинтована, и тело было все в крови, какая-то – моя, а другая…
– Таннер… что случилось с Таннером?
Мама нахмурилась. Она покачала головой.
– Он не выжил.
Я отвернулась и посмотрела в окно. Я не знала, что я испытываю – облегчение или замешательство.
– Сходи, проведай Эмму, – попросила я. Она поцеловала меня в лоб и сказала, что вернется.
Хотя я надеялась, что она не будет спешить. Мне нужно было побыть одной.
