Каждая из культур шла по своему пути развития. Но вместе с тем у них было и много общего как в хозяйстве и образе жизни, так и в материальной культуре, обычаях и верованиях, а также, возможно, и в языке.
По мнению некоторых исследователей, языки этих племен относятся к финно-угорской семье.
Такую общность культуры, вероятно, следует объяснять общностью происхождения этих племен и наличием между ними разнообразных связей.
Поэтому в качестве образца для характеристики жизни и культуры волго-окских племен в III–II тысячелетиях до н. э. можно воспользоваться исследованием одной группы этих племен — волосовской, которая в то время представляла собой мощное племенное объединение, игравшее значительную роль среди других окских племен.
От древних волосовцев на Волосовской стоянке, давшей наименование всей этой культуре, до нашего времени дошло большое количество каменных и костяных изделий, а также обломков глиняных сосудов. Эти остатки являются ярким свидетельством достигнутого местными племенами уровня технического развития. С огромным мастерством для своего времени древние волосовцы выделывали шлифованные и обработанные тончайшей отжимной техникой каменные орудия. Археологи обнаружили на Волосовской стоянке целый склад таких искусно выполненных вещей. Все они, вероятно, были намеренно зарыты в землю — возможно жителей поджидала какая-то большая опасность.
Виртуозно обрабатывая камень отжимной техникой, волосовские мастера выделывали из этого материала также и предметы искусства в виде фигурок животных и птиц.
С таким же большим мастерством древние жители Волосовской стоянки изготовляли глиняные сосуды большого размера — круглодонные и остродонные, с толстыми стенками и щедро украшенными орнаментом. В основе орнаментики лежали все те же характерные для лесной полосы Восточной Европы сочетания глубоких ямок с «гребенчатыми» оттисками, расположенными горизонтальными полосами по всей наружной поверхности сосуда.
Правда, необходимо отметить, что со временем орнамент волосовских мастеров претерпел большие изменения. В нем появились заштрихованные треугольники, которые, видимо, свидетельствовали о наличии связей волосовцев с более южными племенами, которые применяли геометрические узоры.
Главным занятием жителей Волосовской стоянки были охота и рыбная ловля. Рыбу ловили с помощью костяных гарпунов и крючков. Очень широко применялись и сети, отпечатки которых сохранились на некоторых глиняных сосудах. Не вызывает сомнения, что сети имели очень большое хозяйственное значение в жизни обитателей этой стоянки.
Видимо, больше всего волосовцы любили охотиться на лося, поскольку основная масса костей, которая была обнаружена при раскопках поселений, принадлежит именно ему. Правда, при возможности не упускали они и кабана, медведя, косулю, зайца, речного бобра, а также пушных животных — хорька, куницу. Охотились они и на птиц — гуся, глухаря, рябчика.
С собой на охоту волосовцы уже брали собак. Об этом можно судить по скелету собаки, который археологи нашли на этой стоянке.
Кроме всего прочего, на раскопанных стоянках археологи нашли хорошо сохранившиеся углубления, которые представляют собой остатки жилищ-полуземлянок.
Иногда землянки в плане были округлыми, иногда четырехугольными. Площадь их достигала 100 кв. м. На полу были обнаружены ямы от столбов, а также остатки сгоревших столбов. Внутри находились очаги из камней и кострища, расположенные против входа. Входы представляли собой узкие коридоры с покатым внутрь полом.
Из предметов искусства волосовцев до нашего времени дошли изображения человека и птиц из кремня, а также искусно оформленная скульптурная головка утки, вырезанная из рога.
Вполне возможно, что многочисленные изображения водоплавающих птиц говорят о существовании у волосовцев связанных с ними культов и мифов.
Неолитические племена Карелии
Кроме отмеченных выше племен, населявших районы лесной полосы России также хорошо изучены культуры развитого неолита древних жителей Карелии и северо-запада России.
Памятники этого периода рассказывают о сложной истории заселения европейского Севера первобытным человеком и о взаимоотношениях различных этнических групп.
Древнейшие неолитические поселения Карелии и соседних районов Финляндии воздвигали племена, которые уже достигли сравнительно высокого уровня культуры. Так, например, они умели выделывать шлифованные орудия из камня, пользовались луком и стрелами, снабженными наконечниками неолитического типа, а также имели глиняные сосуды.
О глубокой древности этих стоянок говорит их высокое расположение над современным уровнем моря — ведь с тех пор уровень воды значительно понизился.
Таковым, например, является поселение Сперрингс в западной части Финляндии. В основании его культурного слоя были обнаружены черепки сосудов со своеобразным орнаментом. Точно такая же керамика была найдена на древнейших стоянках Карелии — на северо-западном берегу Онежского озера, между Онежским и Ладожским озерами, в районе Белого моря (Кемь), а также в некоторых других районах. Кроме того, там были обнаружены массивные топоры, долота и кирки, округлые в поперечном сечении, и различного рода грубые изделия из кварцита и кварца, которые начали исчезать из употребления племен Карелии в середине III тысячелетия до н. э.
К этому же времени, а может быть, и более раннему, относится известный памятник древней культуры Карелии — Оленеостровский могильник на Онежском озере. Одной из примечательных черт инвентаря этого памятника можно назвать очень архаичные по форме кремневые наконечники стрел из крупных ножевидных пластин, а также костяные вкладышевые кинжалы, которые очень напоминают неолитические сибирские и североякутские. Такие же наконечники из пластин обнаруживаются в могилах неолитического периода в Скандинавии.
Вполне вероятно, что эти вещи указывают на связь между племенами Северной Азии и древнейшим населением Северной Европы.
Конец III и особенно II тысячелетие до н. э. характеризуются очень важными изменениями, которые произошли в жизни племен, населяющих Карелию. По мнению ученых, именно тогда на территории Карелии и соседних с ней районов Прибалтики и Финляндии появляются новые племена. Свидетельством тому является распространение здесь новых видов орнаментики глиняных сосудов.
Это были племена, которые до того заселили Волго-Окский район. С их приходом в Прибалтике нашла широкое распространение характерная «ямочно-гребенчатая» орнаментация на сосудах и окончательно сложилась местная неолитическая культура.
Судя по раскопкам неолитических поселений этого периода, главным занятием их обитателей были рыболовство и охота. Охотники и рыболовы образовывали маленькие поселки на сухих песчаных берегах рек и озер, в тех местах, которые были более удобными для охоты и рыбной ловли. По всей вероятности, в каждом из таких поселков жили люди одной родовой группы. Что касается остальных членов этого рода, то они могли жить и где-нибудь в других поселках.
Очевидно, роды создавали более широкие, племенные объединения.
В каждом поселке было несколько жилищ — летних и зимних. Если летом жилищами могли служить временные легкие постройки в виде шатров или шалашей, то зимой на смену им ставились более солидные сооружения с уходящими в землю основаниями. Площадь землянок ограничивалась 12–14 кв. м. Посередине располагались сложенные из камней очаги, в которых горел огонь, освещавший и обогревавший землянки. Около очагов в землю были вкопаны большие глиняные сосуды. Вероятно, их предназначение заключалось в хранении запасов пищи и воды. По сторонам от входа, видимо, располагались нары.
Необходимо отметить, что внутри каждой родовой общины, которая проживала в таком поселке, существовали определенные законы, строгий распорядок повседневной жизни.
Женщины занимались собиранием съедобных и лекарственных растений, приготовлением пищи, ухаживанием за детьми. Также они лепили горшки, выделывали шкуры, из дикорастущих растений пряли нитки, ткали и шили одежду.
Мужчины занимались выделыванием каменных и костяных орудий, охотой, ловлей рыбы, а в приморских районах они также занимались и морским зверобойным промыслом, охотясь на тюленя, белуху, вероятно, даже на моржей.
Об этих занятиях древних северных племен ярко рассказывает их искусство, которое в первую очередь представлено замечательными наскальными изображениями Карелии, выбитыми на отшлифованных ледниками гигантских глыбах гранита.
Особенно выразительна в этом отношении огромная монументальная композиция на центральной скале в Залавруге, изображающая коллективную охоту на оленей, в которой принимает участие целая община. В центре композиции показаны три огромные фигуры оленей, идущих друг эа другом. Древние мастера высекли их в натуральную величину на фоне больших, многовесельных лодок, наполненных людьми. В том же направлении, куда шагают эти три оленя, сходятся два ряда оленей. Впереди бегут крупные самцы, у них прекрасные, ветвистые рога. За ними движутся другие самцы и самки с оленятами. Сзади показана фигура лыжника с луком. Он направил стрелу в последнего оленя.
