Только к 9 марта армейские формирования смогли занять высоту на пути из Комсомольского в горы, а отряды внутренних войск завязали бои на окраинах села. Сразу же было объявлено на всю страну, что боевики надежно блокированы в Комсомольском.
Но в качестве «надежной блокады» можно было усомниться. Уже на следующий день стало известно, что Руслан Гелаев ушел из Комсомольского. Подробности его «ухода» до сих пор остаются неизвестными. Но по утверждению свидетеля этих событий корреспондента «Красной звезды» К. Ращепкина, сведения об уходе Гелаева в войска поступили весьма странным образом. Приехавший командир полка сообщил подчиненным: «Утром по ЗАСу звонила жена: по телевизору сказали, что Гелаев ушел».
Настороженность чеченской стороны
С 11 марта началось более организованное наступление федеральных войск на чеченцев, засевших в Комсомольском. 20 марта бои за Комсомольское официально объявлены завершенными. Войска снимают блокаду села, где все еще звучат одиночные выстрелы. Комсомольское в развалинах: не уцелело ни одного дома, начинается его «зачистка». Как итог тяжелых боев было сказано о сотнях убитых боевиков, нескольких пленных и трех пленных, среди которых два китайца и один индус…
Отсутствие ко дню президентских выборов существенных военных побед в Чечне вынудило Кремль искать другие победы. 21 марта в Москве силами МВД России была проведена операция по ликвидации «крупнейшего организованного преступного сообщества, финансировавшего чеченские бандформирования». Газета «Сегодня» от 23 марта 2000 года сообщала, что по заявлению официальных лиц, этой деятельностью занимались несколько десятков коммерческих организаций, которые «деньги, полученные от вымогательств, мошеннических операций и другой преступной деятельности в регионах» аккумулировали на счетах трех банков «Трасткредитбанк», «НРС» и «Хлеб России». Оттуда часть денег поступала на зарубежные счета чеченских полевых командиров, а остальные в виде наличности непосредственно в мятежную республику. Таким путем, по подсчетам, всего за два месяца удалось «отмыть» около 20 миллионов долларов. Начались аресты, обыски и расследования.
В конце марта 2000 года в России состоялись президентские выборы, уже в первом туре которых победил В.В. Путин. Но чеченцы реагировали на выборы нового российского президента по-своему. 29 марта в Веденском районе в засаде была расстреляна колонна Пермского ОМОНа. 34 человека были убиты, несколько пропали без вести. И, как всегда, враг ушел безнаказанно, помощь подошла с большим опозданием, виновных нет…
Менее чем через месяц, 23 апреля 2000 года, боевики средь белого дня в очередной раз успешно провели засаду на пути движения тыловой колонны федеральных войск юго-восточнее Шали в трех километрах южнее села Сержень-Юрт. В нее попали военнослужащие из состава 51-го парашютно-десантного полка Тульской дивизии ВДВ. Пропустив бронемашины прикрытия, сепаратисты расстреляли грузовики. В результате чего были уничтожены бензовоз и пять грузовиков с боеприпасами, погибло 15 человек, шесть получили ранения. О потерях среди боевиков в официальной российской прессе было сказано: «Отступавшие в сторону селения Марзой-Мохк экстремисты оставили в ущелье 20 убитых. Еще 14 бандитов попали в плен». Далее федеральное командование заверило доверчивых граждан, что «выдвижение колонны было организовано с выполнением всех необходимых требований: разведкой маршрута и прикрытием наземными и воздушными средствами».
Прошло еще три дня и почти на том же месте в засаду попал поисковый отряд внутренних войск МВД РФ, направлявшийся на разведку противника в район входа в Веденское ущелье. Около полудня, когда боевые машины федералов миновали Сержень-Юрт и оказались тремя километрами южнее села, они «наткнулись» на отряд боевиков, численностью до 60 человек. Русские приняли бой и вызвали подкрепление, но еще до его подхода были атакованы второй группой чеченцев с тыла. В итоге — десять убитых военнослужащих (по официальным данным), и на месте боя найдено 25 тел боевиков.
В конце апреля 2000 года были обнародованы цифры потерь федеральных войск во Второй чеченской войне. Если им верить, они составили 2181 человек убитыми и 6388 ранеными. Безусловно, они были значительно большими.
После боя
Совещание полевых командиров
Огонь на поражение
Прочесывание местности
Вступление Второй чеченской войны в завершающую фазу также проявилось и в поисках федеральной властью той силы или личности, которая смогла бы возглавить послевоенную республику. Как и следовало ожидать, первым претендентом на поддержку Кремля стал Беслан Гантамиров. Этому предшествовала демонстрация обиды командира чеченской милиции на федеральные власти за недостаточное внимание к заслугам его подчиненных. В ответ — личное благодарственное послание и именные командирские часы Гантамирову от Владимира Путина, а также погоны подполковника, которые лично привез строптивому чеченцу в Гудермес начальник Генерального штаба Анатолий Квашнин.
По заявлениям федеральных властей дискредитировавший себя Аслан Масхадов в расчет не шел. Ему предстояло ответить за все, происходившее в Чечне после 1996 года. Второй чеченский президент был объявлен в федеральный розыск. При всем этом он еще долгое время продолжал оставаться на территории республики и считаться ее президентом, периодически выступая с антисоветскими заявлениями. Он вел себя нагло и уверенно, тем более что еще 2 мая 2000 года его супруга Кусама, их дочь Фатима в сопровождении небольшой свиты через КПП таможенно-пограничного пункта 44-го погранотряда «Верхний Ларе» на двух черных «Волгах» по российским заграничным паспортам беспрепятственно покинули пределы России и выехали в Грузию, а оттуда в Турцию.
Боевики продолжали активно действовать. 11 мая попала в засаду российская колонна, состоявшая из двух грузовиков и одной БМД сопровождения в районе села Галашки в Сунженском районе Ингушетии. В результате — 18 человек были убиты, 3 ранены и 1 пропал без вести.
Позже в результате расследования было выявлено, что боевики хорошо знали маршрут движения колонны и эту засаду готовили заранее, так как в районе ее организации были вырыты окопы. Нападение состоялось в дневное время. Машины были подбиты из гранатометов, а затем расстреляны стрелковым оружием. Сделав свое дело, нападавшие, как обычно, безнаказанно ушли.
Федеральные власти сбились с ног в поисках виновных. Не найдя их среди чеченцев, они обвинили президента Ингушетии Руслана Аушева в плохом контроле за территорией республики. Р. Аушев, в свою очередь, заявил, что заранее предупреждал российское командование о просачивании в Ингушетию группы боевиков с целью нападения на воинские колонны, но не нашел понимания.
В начале нового тысячелетия
Шло время. На военном фронте в Чечне существенных перемен не произошло, зато значительными были перемены на фронте политическом. Произошла смена командования группировкой федеральных войск на Северном Кавказе. Бывший командующий генерал армии В. Казанцев стал полномочным представителем Президента России в Северо-Кавказском федеральном округе, а войсковой командование принял генерал-полковник Г. Трошев. Главой администрации Чеченской Республики по воле Кремля в середине июня 2000 года стал бывший муфтий Чечни Ахмад-хаджи Кадыров.
Ахмат Кадыров, Президент Чеченской Республики
В то время Ахмад-хаджи Кадыров в Чечне был личностью известной. Он окончил Бухарское медресе и Исламский институт в Ташкенте. Долгое время был одним из ближних сподвижников Д. Дудаева и А. Масхадова, тем, кто объявил джихад в войне с Россией. Но затем, рассорившись с Масхадовым, муфтий начал свою политическую игру, установил связь с Москвой и получил неограниченную власть в Чечне.
Жизнь продолжается…
Назначение было нелегким: дважды эта процедура откладывалась. Муфтий встретил в Чечне ожесточенное сопротивление, которое оказалось неожиданным не только для Кремля, но и для военного командования, казавшегося хорошо знавшим ситуацию в зоне конфликта. Поначалу против кандидатуры А. Кадырова выступили главы районных администраций: 12 из 18 глав подписали обращение к В.В. Путину с просьбой пересмотреть решение о назначении Кадырова. Большинство из них были назначены на эти должности в 1995–1996 годах при Д. Завгаеве и справедливо опасались, что с приходом к власти Кадырова начнется решительная перестановка сил во всей Чечне. Но силы были слишком неравными.
