Окрепло влияние в армии большевистских военно-революционных комитетов, что позволило военному министру Советской России Н. В. Крыленко 7 декабря направить телеграмму в войска, запрещавшую проведение украинизации на фронтах и в тыловых гарнизонах. Выполнялось это распоряжение в основном неукоснительно: так, в 7-й армии делегаты армейского съезда за сотрудничество с УГВК постановили снять с должности командующего. Аналогично действовали и на Юго-Западном фронте, где еще 26 ноября фронтовой военно-революционный комитет признал Совнарком во главе с В. И. Лениным высшей властью на всей территории бывшей империи.
В начале 1918 года УЦР перешла от концепции украинизации войска к формированию армии на добровольческих началах. В условиях, когда украинизированные части просто разбегались, растаскивая имущество, иного выхода не было. Этот принцип был оформлен законом от 3 января «О создании украинского народного войска» — фактически о демобилизации. Инициатива создания первых отрядов принадлежала группе офицеров во главе с К. Присовским и П. Болбочаном. К концу марта 1918 года в них насчитывалось около 15 тысяч военнослужащих. Планировалось открыть Академию национальной армии, инструкторскую школу для подготовки 1200 офицеров, проводился призыв граждан 1901 года рождения, предпринимались попытки формирования восьми территориальных армейских корпусов с соответствующими частями усиления. Была проведена реорганизация Генерального штаба, 14 января Военное министерство утвердило «Временный закон о флоте» («Тимчасовий закон про фльоту УНР»). В то же время Совет народных министров, отчаявшись реорганизовать деморализованные, кое-где превратившиеся в банды отряды «вільного козацтва», насчитывавшие до 76 тысяч человек, 23 марта прекратил их финансирование, а 5 апреля они были распущены. 2 апреля решено расформировать 1-ю украинскую дивизию «синих жупанов». Существующая в исторической литературе точка зрения о разоружении ее немцами в ночь на 27 апреля не соответствует истине.
Определить реальную численность вооруженных сил УНР в конце апреля 1918 года крайне сложно. Скорее всего, личный состав полурегулярной армии Украинской Народной Республики мог насчитывать около 30–33 тысяч штыков и сабель. В это число не входят команды кораблей Черноморского флота, потому что с 13 марта здесь шла демобилизация. Кроме того, флот, расколовшийся по политическим пристрастиям, Морскому министерству УНР не подчинялся.
Опаснее всего оказалась деморализация: когда в Полтаве с 25 декабря 1917 года начались пьяные погромы всего и вся, Совет рабочих и солдатских депутатов вынужден был принять несколько странное сегодня решение: «Собрать все трезвые элементы и ликвидировать погром» («Зібрати всі тверезі елементи і ліквідувати погром»).
Процесс дальнейшего строительства национальных вооруженных сил продолжался уже гетманом П. П. Скоропадским.
Российско-украинские отношения летом 1917 — зимой 1918 года
Как известно, с 20 июня 1917 года начал свою работу исполнительный орган УЦР — Генеральный секретариат. Обеспокоенные курсом Рады на автономию Украины, 29 июня в Киев прибыли министры ВП: А. Керенский, Н. Терещенко, И. Церетели (все трое — члены масонских лож), чтобы достичь взаимопонимания с Киевом. При посредничестве руководства Бунда и масонского ордена «Молода Україна» был достигнут компромисс: Петроград признавал УЦР, соглашался ее финансировать, а киевские лидеры не возражали более против решения вопроса об автономии Украины в будущем Всероссийском Учредительном собрании.
Во II Универсале 3 (16) июля 1917 года УЦР провозгласила себя высшим органом революционной демократии Украины, подчиняющимся ВП, объявила о пополнении своего состава представителями национальных меньшинств, как того требовали российские власти.
Результаты переговоров в Киеве вызвали правительственный кризис во Временном правительстве: — его покинули шесть министров — членов Партии народной свободы. В ситуации, когда в стране назревал социальный взрыв, такое поведение членов правительства являлось как минимум трагической ошибкой. Через 50 лет после Февраля, оценивая деятельность ВП, А. Ф. Керенский говорил: «Топтались везде: и в армии, и в аграрном вопросе, и в вопросе о войне и мире. Можно сказать, все государство топталось на месте, зацепившись за кадетский пень».
В середине июля делегация УЦР представила правительственной комиссии в Петрограде «Статут Генерального секретариата», где в 21 статье очерчивались его права и обязанности. В статье 19, в частности, говорилось, что УЦР безусловно подчиняется всем законам Временного правительства, «набирающим силу с момента публикации их в Краевом правительственном вестнике на украинском языке». Но 4 августа юрисконсульты ВП А. Гальперин и Б. Нольде заменили Статут «Временной инструкцией Генеральному секретариату», аннулировав секретариаты — военных дел, продовольственный, судебный, путей сообщения, почт и телеграфов. Правомочность Генерального секретариата и УЦР распространялась не на девять, а на четыре губернии — Киевскую, Волынскую, Подольскую, Полтавскую и часть Черниговской. Преодолевая сопротивление радикалов, В. К. Винниченко в Малой Раде заявил: если мы не примем инструкции, тогда получим ее от Германии. Тем самым он довольно прозрачно намекнул на невозможность раскола России в условиях войны. Несмотря на жаркие дебаты, с документом ВП согласились 247 членов УЦР, 70 — воздержались, а 36 были против.
Из-за неготовности к самостоятельному решению государственных проблем в августе 1917 года разразился «секретарский кризис». Лишь 21 августа, после длительных согласований и споров, созданная 6 июля Малая Рада утвердила список семи генеральных секретарей, генерального писаря и генерального контролера.
Центральная Рада до последнего стремилась только к закреплению своего конституционно-правового положения, не нарушая при этом целостности Российской республики. Ради этой цели она даже не затрагивала в контактах с Петроградом социально-экономических проблем — наиболее острых для Украины. Именно поэтому ее рабочая и крестьянская политика являлась декларативной. Между тем одни только резолюции I крестьянского съезда Украины 25 мая — 2 июня 1917 года, где присутствовали 2500 делегатов, в том числе много учителей, давали четкую картину настроений на селе. В них говорилось: один лишь идеал социализма сможет вдохнуть жизнь в крестьянские хозяйства, частную собственность следует упразднить, все земельные сделки после 1 марта 1917 года признать недействительными, запретить безусловно продажу, закладывание, долгосрочную аренду и раздробление земельных участков.
Отношения между ВП и УЦР складывались непросто ив дальнейшем, хотя руководство УЦР приняло активное участие в нейтрализации мятежа генерала Л. Г. Корнилова в конце августа 1917 года. Показательно, что в 1967 году бывший премьер России Керенский назвал ликвидацию выступления Корнилова основной политической ошибкой возглавляемого им правительства.
Чтобы пресечь усилия сторонников генерала Корнилова, 27 августа в Киеве был образован Особый комитет охраны революции, а на следующий день Мала рада обязала Генеральный секретариат «немедленно выработать план борьбы с контрреволюцией в стране». В своих телеграммах на места Генеральный секретариат предупреждал, что победа Корнилова приведет к разъединению сил российской демократии и к новому закабалению украинцев. В Бердичеве, где находился штаб Юго-Западного фронта, был арестован его командующий А. И. Деникин, разгром заговорщиков имел место и на Румынском фронте. С. В. Петлюра сформировал четыре батальона «Спасения Украины» — два в Киеве, по одному в Чернигове и Кременчуге. Ни ВП, ни УЦР тогда не осознавали, что ликвидацией корниловского выступления они открыли путь для победы большевистского переворота. В целом демократические силы не успевали ни верно анализировать события, ни идти хотя бы вровень с ними, поэтому они только реагировали на них, а не диктовали свою волю.
Впрочем, сотрудничество Рады с петроградским правительством приносило и положительные результаты: так, ВП разрешило ввести в начальных классах преподавание на украинском языке, финансировало две украинские гимназии и четыре кафедры украиноведения в университетах Украины. 1 сентября был утвержден Генеральный секретариат просвещения, но школьные округа оставались в подчинении российского министерства (в декабре они были упразднены).
Выступления представителей УЦР на съезде негосударственных (порабощенных) народов России в Киеве 21–18 сентября еще раз засвидетельствовали приверженность М. С. Грушевского него сторонников к федеративному устройству страны. В частности, С. Петлюра утверждал, что невозможно полное территориальное размежевание народов России, а М. Грушевский твердил о грядущей федерализации европейцев, а возможно, и создания всемирной федерации. Съезд народов принял постановление о создании Совета национальностей при ВП и Совета народов с резиденцией в Киеве, а также их печатного органа. Все эти решения остались лишь на бумаге.
