Но догадки – это не более чем догадки, поэтому Микельплэш попытался начать собственное расследование. Сначала он обратился к морякам Южной Кореи. Ответ был категоричным: «Во время Корейской войны ни Китай, ни Северная Корея не имели не только полноценных подводных лодок, но и каких-либо иных подводных аппаратов». Но вряд ли им можно удовлетвориться в той части, которая касается Китая. Да, официально Китаю было передано несколько подводных лодок, но произошло это уже после окончания Корейской войны. А как насчет неофициально? В конце концов, сколько времени та же Северная Корея успешно скрывала свою ядерную программу, и это при наличии современных средств разведки.
Микельплэш пишет, что сумел в 1997 году посетить Россию. Вот это проверить проще простого, но кто займется? В военно-морские архивы РФ – разумеется! – его не пустили, но он смог пообщаться с бывшим советским моряком, который был специалистом по оборудованию подводных лодок, и с женой советского офицера особого отдела, который служил в Порт-Артуре. Этот город, напомним, был в то время и вплоть до 1955 года базой советского ВМФ в Китае. Микельплэш встречался и с южнокорейскими и американскими военными специалистами и историками. В итоге выяснилось, что в Порт-Артуре, откуда не так далеко до берегов Кореи, тогда базировалось 12 советских подводных лодок, включая шесть лодок «М», две лодки типа «С» и другие. Да, «жена советского офицера» – не слишком надежный источник, но по крайней мере ее слова дают основания для расследования.
После этого ВМФ Южной Кореи начал проявлять интерес к данному событию, и в 1993 году начались поисковые работы в возможном месте потопления подводной лодки. В 1995 году была предпринята еще одна попытка, но безуспешно. Положительный результат был достигнут совершенно случайно, корейские рыбаки сообщили, что недалеко от района поисков их сети постоянно цепляются за какой-то предмет на дне. Глубина была как раз та, про которую говорилось в бортовом журнале эсминца «Реншо». В итоге именно там и был обнаружен корпус субмарины, а ее даже сняли на видеокамеру.
Все материалы были отданы на изучение в НИИ обороны и науки Республики Корея. Военные специалисты дали следующее заключение, которое удалось получить журналу «Вольган Чосон»: «Длина объекта: 50–60 м, высота: 5–9 м, диаметр: около 5 м, высота в районе рубки: 11–12 м, центральная и носовая части сильно разрушены. Если предоставленные американской стороной факты соответствуют действительности, то обнаруженный на дне моря объект является потопленной советской подводной лодкой класса „М“, длиной 50,9 м, весом 350 тонн».
Тут же встал вопрос: что делать с субмариной? Корейцы хотели поднять ее без лишнего шума, но при этом возможность проведения совместных работ с США отвергли из-за опасений утечки информации в прессу. Было принято решение начать работы в 1998 году, стоимость операции оценили в 685,3 миллиона южнокорейских вон. Однако подъем лодки так и не состоялся, были выдвинуты различные возражения, как то: возможность предъявления требований Россией как наследницы СССР вернуть ей подлодку и возникновение в этой связи международно-правового спора, вероятность осложнений отношений с Северной Кореей. Южнокорейский капитан 1 ранга в отставке Хван Дон Хван, который принимал участие в поисках и съемках подлодки, отметил, что в первую очередь не хотят провоцировать КНДР. «Подлодка находится в 26 милях к юго-западу от нашего острова Тэчхондо. С точки зрения права это международные воды, но они входят в зону ответственности наших военно-морских сил. Вместе с тем там совсем рядом Северная Корея. Если мы начнем полномасштабные работы по подъему субмарины, то это может вызвать сильное недовольство Пхеньяна. Могут начаться и споры по поводу того, кому лодка должна принадлежать. Да и историю Корейской войны придется заново переписывать», – отметил Хван.
Насколько эта история достоверна – сказать трудно. Одинаково спорны оба варианта, но, наверное, это можно проверить, хотя мне почему-то кажется, что Институт военной истории МО России не заинтересуется таинственной лодкой. Хотя уж ему-то не составило бы труда запросить у МО Республики Корея пресловутую видеозапись и поставить точку в данной истории. Хотя можно предположить, что обнаружена погибшая по неизвестной причине северокорейская малая подводная лодка типа «Сан-О», о которых неизвестно вообще ничего, кроме того, что по размерам они примерно соответствуют «малюткам».
Следующие эпизоды боевой деятельности подводных лодок приходятся на индо-пакистанскую войну 1971 года. Несмотря на то что война длилась всего лишь 9 дней – с 3 по 12 декабря 1971 года, – военно-морские флоты обеих сторон успели отличиться, причем действующими лицами были только пакистанские подводные лодки, хотя каждый из флотов имел в своем составе по 4 единицы. Отличились подводные лодки «Гази» (американская типа «Тэнч», модернизированная по программе «Гуппи») и «Хангор» (новейшая лодка французской постройки типа «Дафнэ»). Интересно, что из 3 лодок французской постройки 2 прибыли в Пакистан своевременно, тогда как приемка третьей в Тулоне задержалась по неожиданной причине. Большая часть присланного экипажа состояла из бенгальцев, то есть уроженцев Восточного Пакистана, которые просто дезертировали в знак протеста против массовых убийств, которые совершала пакистанская армия на территории этого региона.
Надо сразу сказать, что нет совершенно ничего удивительного в том, что лодка «Гази» была потоплена буквально в первый же день войны. Дело в том, что пакистанский флот отправил свои лодки в индийские территориальные воды еще летом 1971 года для ведения разведки. Во всяком случае, командир «Хангора» вспоминает, что еще в августе поставил рекорд продолжительности плавания для лодок типа «Дафнэ» – 30 суток. Когда индийская армия 22 ноября пересекла границу Восточного Пакистана, пакистанские подводные лодки были направлены в Бенгальский залив. Дело в том, что командующий индийским флотом вице-адмирал Кришнан предусмотрительно отвел туда свои самые ценные корабли, в том числе авианосец «Викрант».
Кстати, во время войны 1965 года «Гази» патрулировала в районе Бомбея, имея приказ атаковать только крупные корабли индийского флота. 9 сентября индийский фрегат «Биис» обнаружил ее сонаром и атаковал, но лодка ускользнула. 22 сентября уже сама лодка выпустила 4 торпеды по индийскому фрегату «Брахмапутра» и «слышала» 3 попадания. Индийцам пришлось приглашать иностранных военных атташе посетить фрегат и убедиться, что с ним все в порядке. Прошло 6 лет, и индийский флот получил возможность отомстить.
Индийцы узнали о присутствии подводных лодок в Бенгальском заливе, перехватив радиограмму, направленную в Читтагонг, главный порт Восточного Пакистана, в ней был запрос о наличии специального сорта смазочного масла, которое использовалось только на подводных лодках. Адмирал Кришнан немедленно увел свои корабли в море, чтобы обезопасить их, и в то же самое время были предприняты все усилия, чтобы убедить пакистанцев в одном: «Викрант» все еще находится в порту Вишакхапатнам. В качестве приманки было решено использовать старый эсминец «Раджпут» – бывший английский «Ротерхэм». Он должен был крутиться в море недалеко от Вишакхапатнама, ведя интенсивный радиообмен. С него даже была отправлена радиограмма якобы от имени моряка «Викранта», который запрашивал о здоровье тяжело больной матери. И пакистанцы клюнули!
«Гази» начала поиск «Викранта» возле Мадраса, не подозревая, что тот уже находится на Андаманских островах. Адмирал Кришнан 1 декабря детально проинструктировал командира «Раджпута», сообщив, что вражеская подводная лодка замечена в районе Цейлона. Война еще не была объявлена, но это ничуть не смущало обе стороны. Эсминец должен был дозаправиться и по возможности скрытно выйти из порта, приступив к поиску подводной лодки. Это было сделано в полночь 3 декабря. Но когда корабль шел по выходному фарватеру, командир «Раджпута» капитан 1 ранга Индер Сингх вдруг задал резонный вопрос: «А что, если пакистанская лодка дежурит прямо у выхода из порта и торпедирует нас, когда мы будем передавать лоцмана на катер?» В результате лоцмана ссадили на полдороге, и эсминец дал полный ход. Почти точно в полночь был установлен гидроакустический контакт, а наблюдатели заметили справа по носу водоворот, как если бы подводная лодка только что погрузилась в этом месте. Командир эсминца немедленно приказал сбросить две глубинные бомбы. В 00.15 прогремели два сильных взрыва, «Раджпут» буквально подбросило в воздух. После того как рассвело, из порта прислали команду водолазов, которая обнаружила на глубине 150 футов какой-то объект. Всплывшие обломки имели американскую маркировку. 5 декабря водолазы четко опознали потопленную лодку как «Гази», а на следующий день им удалось вскрыть входной люк рубки и проникнуть внутрь. Там были обнаружены различные документы, в том числе полученная 20 ноября радиограмма командования пакистанского флота, в которой говорилось: «Разведка сообщает, что авианосец в порту, следуйте к Вишакхапатнаму полным ходом».
