Первые годы после окончания войны с горцами российское правительство делало многое для обустройства Кавказского края. Строились дороги и мосты, открывались больницы и школы, налаживались административные порядки. В 1871 году, в память о десятилетии крестьянских реформ, император Александр II в третий раз за свою жизнь посетил этот край. Его сопровождал большой конвой конных горцев из местного населения. Император пожелал увековечить память о своем пребывании на Кавказе и, что еще важнее, подчеркнуть его большое доверие к горцам. С этой целью для всех членов конвоя были изготовлены серебряные медали, на которой с лицевой стороны был изображен барельефный портрет Александра II, а с обратной — надпись «Кавказ, 1871 год». В последующем император часто носил эту медаль и очень гордился своей дружбой с отдельными кавказскими правителями.
Глава 9. «Мирная» провинция Российской империи
Война с Турцией 1877–1878 годов
Поражение России в Восточной (Крымской) войне болезненно задевало национальные чувства россиян и, прежде всего, представителей военного сословия. Предлогом для следующей русско-турецкой войны стало тяжелое положение балканских христиан, особенно болгар, которых турки нещадно угнетали. В середине 60-х годов в Болгарии турецким правительством было поселено до ста тысяч свирепых черкесов, вымещавших на беспомощных крестьянах свою ненависть к изгнавшим их с Кавказа «гяурам».
В 1875 году вспыхнуло антитурецкое восстание сербов Боснии и Герцеговины. Турки пытались подавить его зверствами по отношению ко всему христианскому населению. Россия, расценив данную политику Порты как вызов, 12 апреля 1877 года объявила ей войну. Имея целью нанесение главного удара на Балканах, правительство Александра II также в качестве вспомогательного рассматривало и Кавказский театр военных действий. Правда, там было сосредоточено всего семь дивизий, три из которых предназначались для поддержки порядка среди мусульманского населения края. Остальные были выдвинуты к турецкой границе, где создали две группировки: Кабулетский отряд и так называемый Действующий корпус.
На Кабулетский отряд, насчитывавший 32 тысячи человек и 68 орудий, возлагалась задача по прикрытию Черноморского побережья Кавказа от ударов турецкого флота и действия на батумском направлении. Командование им принял генерал-лейтенант ИД Оклобжио — хорват по происхождению, более 30 лет состоявший на русской службе.
Действующий корпус в составе 50 тысяч штыков и сабель при 152 орудиях должен был наступать на 350-километровом фронте, нанося главные удары на Ардаган, Карс и Баязет, а далее — на Эрзерум. Командование этим корпусом было поручено генерал-лейтенанту М.Т. Лорис-Меликову.
Общее руководство действиями русских войск на Кавказе возлагалось на 45-летнего великого князя Михаила Николаевича, к тому времени уже 15 лет состоявшему наместником императора на Кавказе и командующим войсками Кавказского военного округа.
Михаил Тариэлович Лорис-Меликов
Михаил Николаевич был четвертым сыном в семье Николая I. Он родился в 1832 году, в 14 лет был произведен а офицеры, а в 20 лет в чине генерал-майора назначен генерал-фельдцейхмейстером (командующим) всей артиллерией российской армии. Во время Восточной (Крымской) войны великий князь находился в Крыму и за отличие в сражении у Инкермана получил орден Св. Георгия 4-й степени. В последующие годы, вплоть до назначения наместником Кавказа в 1862 году, он возглавлял отечественную артиллерию и достаточно много сделал для ее обновления и развития.
За годы, проведенные на Кавказе, Михаил Николаевич хорошо изучил подчиненный ему край и находившиеся там войска. Но, будучи больше администратором, чем военачальником, он плохо представлял особенности войны в горных условиях.
К началу военных действий на Кавказе русским войскам противостояли незначительные силы противника, также расчлененные на два отряда. Батумский отряд, насчитывавший 25 тысяч человек, под командованием Дарвиш-паши должен был действовать на приморском направлении. Главная армия из 29 тысяч человек составляла гарнизоны Ардагана, Карса и Баязета. Ее командующим и одновременно главнокомандующим всеми турецкими силами в районе Кавказа был Мухтар-паша. Кроме того, в Черном море противник имел достаточно сильный флот, которому России нечего было противопоставить.
В день объявления войны, 12 апреля 1877 года, соединения Действующего корпуса пересекли турецкую границу. Противник был застигнут врасплох. Мухтар-паша, оставив в Карсе 10-тысячный гарнизон, остальные силы отвел к Эрзеруму. Этот маневр, осуществлявшийся турецкими войсками с различных направлений, в случае быстрого фронтального наступления русских соединений мог закончиться катастрофой. Однако Лорис-Меликов не проявил должной решительности и распорядительности. Более того, без особой необходимости он остановил наступавшие войска на подступах к Карсу на месяц, подарив тем самым турецкому командованию время, необходимое для перегруппировки сил и укрепления обороны.
Тем временем 9-тысячный отряд генерала Ф.Д. Девиля, наступавший от Ахалкалаки, 16 апреля подошел к Ардагану и осадил эту крепость. 5 мая Ардаган был взят штурмом. Из его 5-тысячного гарнизона 1750 турок были перебиты, главным образом, огнем артиллерии, 400 пленены, а остальные спаслись бегством. В крепости было захвачено 92 орудия. Потери русских войск составили 69 человек убитыми и 364 ранеными.
После взятия Ардагана Лорис-Меликов собрал военный совет для выработки плана дальнейших действий. На нем он настойчиво проводил мысль о недостатке сил для одновременной осады Карса и наступления на Эрзерум. Генерал предлагал ограничиться только осадой Карса. Авторитет командира корпуса подавил возражения некоторых более решительных генералов и офицеров. В довершение он добился переброски под Карс отряда генерала Девиля. И только эриванскому отряду генерал-майора А.А. Тергукасова поручалось вести отвлекающие действия на баязетском направлении.
Великий князь Михаил Николаевич, главнокомандующий Кавказской армией во время русско-турецкой войны 1877–1878 гг.
Нерешительность высшего русского командования позволила противнику создать 30-тысячную группировку для деблокады Карса. Лорис-Меликов, узнав о ее приближении, вновь забил тревогу и собрал военный совет. Прогрессивным генералам с трудом удалось убедить Михаила Тариэловича продолжать осаду крепости, выслав навстречу туркам часть сил. Был сформирован 19-тысячный отряд при 64 орудиях, командование которым принял генерал В. А. Гейман.
9 июня отряд прибыл в Сарыкамыш. Там Гейман узнал, что турецкий главнокомандующий, оставив у селения Зевино 10 тысяч человек и 16 орудий, основные силы повел на восток к Баязету. Создавалась уникальная возможность разгрома противника по частям, как это в 1812 году сделал генерал П. С. Котляревский. Но Гейман не был Котляревским. Он принял простое, казавшееся ему более легким решение — атаковать противника на Зевинских позициях.
Сражение началось 13 июня в условиях полуторакратного превосходства русских в личном составе и двукратном в артиллерии. Атака велась с фронта в плотных боевых порядках без должной огневой подготовки. Она закончилась неудачно. Потеряв в течение часа 126 человек убитыми, 729 ранеными и 16 пленными, Гейман приказал трубить отбой. Потери турок составили убитыми и ранеными 540 человек.
Действия Эриванского отряда складывались также весьма сложно. 17 апреля он без боя занял Баязет. Но затем, выполняя новый приказ командира корпуса, двинулся на запад, ведя постоянные бои с курдами. Преодолев в трудных условиях более 250 километров, отряд 4 июня достиг Даяра, где был встречен 18-тысячным корпусом противника.
Тергукасов в расчете на помощь Лорис-Меликова решил дать бой туркам. Сражение произошло 9 июня. Русские отразили первый удар неприятеля, потеряв 74 человека убитыми, 380 ранеными и уничтожив около двух тысяч аскеров. Но дальнейшее противостояние в столь неблагоприятных условиях становилось бессмысленным. Похоронив убитых и погрузив на транспорт раненых, отряд направился в обратный путь и 25 июня достиг своей территории.
Неудача Эриванского отряда под Зевином так испугала Лорис-Меликова, что он 28 июня снял осаду Карса и отвел корпус на русскую территорию. В связи с отходом главных сил фланговые отряды, действовавшие в районах Ардагана и Баязета, оказались в трудных условиях.
Небольшой гарнизон, оставленный генералом Тергукасовым в Баязете, состоявший из 30 офицеров и 1300 нижних чинов, 5 июня был осажден 10-тысячным турецким соединением. Русские стойко отразили несколько вражеских штурмов, но рассчитывать на успех длительной осады при отсутствии продовольствия и воды было сложно. Комендант гарнизона подполковник Пацевич собрал офицеров на совет и предложил капитулировать. Это настолько возмутило собравшихся, что Пацевич тут же был расстрелян. Командование принял майор Штокович, поклявшийся оборонять крепость до последней возможности.
