Но это уже не война, а фактически учебные стрельбы настоящим оружием. И это снова возвращает нас к 1915 году, когда имелись все основания назвать командиров немецких лодок хладнокровными садистами-убийцами. Полагаю, что командиры американских и британских лодок заслуживают того же определения. Летчики западных стран, участвовавшие в этих войнах, хотя бы теоретически, но рисковали собственными жизнями, подводники убивали всех подряд, не рискуя ничем.
Лодка? Она – хи-хи! – утонула
Доказывать, что подводный флот – зона повышенного риска, нет никакой необходимости, это понятно сразу, и рассказывать о катастрофах подводных лодок можно бесконечно долго, написав несколько увесистых томов. Вдобавок – опять эта специфика! – лодки слишком часто исчезают бесследно, заставляя гадать: а что же там произошло? Первым официально запротоколированным происшествием с подводной лодкой стала попытка англичанина Джона Дэя совершить погружение на переоборудованном шлюпе «Мэри» в 1774 году. Дэй намеревался просидеть под водой целые сутки, но увы… Судя по всему, давление воды просто расплющило гнилой деревянный корпус, и Дэй все-таки вошел в историю, хотя не совсем так, как рассчитывал. Можно вспомнить тот же «Ханли», который погубил целых три экипажа, уже упоминавшиеся аварии с «Дельфином». Небезынтересна судьба британской подводной лодки А-1, которая тонула дважды. 18 марта 1904 года во время маневров она попыталась атаковать крейсер «Джюно», однако командир не заметил лайнер «Бервик Касл», выходивший из гавани. Лайнер ударил по рубке, и лодка затонула. Хотя глубина в этом месте не превышала 12 метров, экипаж погиб полностью. Через месяц лодку подняли, и она продолжила службу. На ее борту, кстати, успел побывать король Эдуард VII. В 1911 году лодка погибла снова, но теперь уже без экипажа – британское Адмиралтейство испытывало автоматическую систему управления. И хотя А-1 затонула буквально у всех на виду, отыскали ее только в 1989 году, и то совершенно случайно, хотя вариант получился традиционным – рыбаки затралили ее своей сетью. В общем, мы ограничимся лишь несколькими наиболее примечательными случаями и начнем со знаменитой «Битвы у острова Мэй».
Как мы помним, паровые подводные лодки типа «К» были созданы в качестве эскадренных, и вот в самом конце Первой мировой войны новый командующий Гранд Флитом адмирал Битти решил проверить, насколько справедлива эта идея. Слава богу, он ограничился проведением совместных учений линейных крейсеров с подводными лодками, не рискнув сразу использовать их в бою. Результатом стала та самая битва, разыгравшаяся недалеко от Розайта в ночь на 1 февраля 1918 года.
Вице-адмирал Битти подготовил операцию Е. С. 1 для тренировки своих крейсерских эскадр, а также чтобы проверить механизм развертывания сил флота. Она была спланирована с размахом. Из Скапа Флоу должны были выйти 26 линкоров 1, 2, 3, 4, 5, 6 и 8-й дивизий Линейного Флота, 9 крейсеров, 4 легких крейсера и множество эсминцев под командованием самого Битти. Из Розайта должны были выйти 3 корабля 5-й эскадры линкоров, легкий линейный крейсер «Корейджес», легкий крейсер «Бланш», 4 корабля 2-й эскадры линейных крейсеров, 2 флотилии подводных лодок типа К со своими лидерами, а также большое количество эсминцев. После встречи соединений в Северном море планировались совместные маневры.
Соединением, находящимся в Розайте, командовал вицеадмирал Эван-Томас, который на время операции перенес флаг с линкора на крейсер «Корейджес». Диспозиция кораблей в колонне была следующей: «Корейджес», «Итюриэл», К-11, К-17, К-14, К-12, К-22, «Аустралиа», «Нью Зиленд», «Индомитебл», «Инфлексибл», «Фиэрлесс», К-4, К-3, К-6, К-7 и, наконец, линкоры. Подводные лодки должны были держать интервал 400 ярдов, причем синий кормовой огонь следовало наполовину притушить. «Итюриэл» был лидером 13-й флотилии подводных лодок, а «Фиэрлесс» – 12-й. Мимоходом отметим, что на К-6 в это время служил мидшипмен лорд Луис Фрэнсис Альберт Виктор Николас Маутбеттен.
В 18.30 корабли подняли якоря и пошли к выходу из залива Фёрт-оф-Форт, причем колонна растянулась почти на 30 миль. Пройдя остров Мэй, соединение повернуло на новый курс и увеличило скорость до 20 узлов, но вот тут и начались неприятности. Сначала совершенно некстати на пути возникли два траулера, которые занимались какими-то своими делами, но полностью сбили с толку командиров лодок, ведь видимость с низких мостиков была совершенно отвратительной, к тому же стоял довольно густой туман. Лодки 13-й флотилии снизили скорость и повернули влево, уклоняясь от столкновения, и в этот момент на К-14 заклинило руль, и лодка выкатилась из строя. Шедшая последней К-22 в тумане ничего не видела, и когда внезапно прямо перед ней возник непонятный силуэт, вахта не успела отреагировать, форштевень К-22 с треском врубился в борт К-14. Обе лодки остались стоять на месте, а остальные корабли флотилии продолжали двигаться дальше, ни о чем не подозревая. К-22 отправила радиограмму, сообщая о происшествии и доложив, что сама она может вернуться в порт, но К-14 тонет.
Через 15 минут на место события прибыли линейные крейсер, но если первые 3 корабля благополучно миновали сцепившиеся подводные лодки, то «Инфлексибл» протаранил К-22, отрезав ей примерно 30 футов носовой части, лодка так села носом, что из воды торчала только рубка. Тем временем на «Итюриэле» наконец расшифровали радиограмму, и командир флотилии спешно повернул назад, на помощь пострадавшим лодкам. По пути он налетел на линейные крейсера, и только судорожные маневры помогли избежать новых столкновений, причем виноваты были именно линейные крейсера, которые почему-то оказались гораздо южнее предписанного курса. К-12 проскочила буквально под самым форштевнем «Аустралии», за 4 минуты ей пришлось поворачивать пять раз!
Но если столкновений с большими кораблями удалось избежать, то собственные товарищи изрядно попортили нервы морякам 13-й флотилии. На подходах к острову Мэй она столкнулась с 12-й флотилией. Внезапно вынырнувший из тумана «Фиэрлесс» с такой силой врезался в борт К-17, что едва не разрубил ее пополам. Самое странное, что на «Фиэрлессе» приняли радиограмму К-22, и командир флотилии приказал усилить наблюдение, чтобы избежать новых инцидентов. Избежали… К-17 затонула очень быстро, но при этом большинство экипажа все-таки успело покинуть лодку.
На этом несчастья не закончились, их продолжили лодки 12-й флотилии. После столкновений флотилия снизила ход, но по неизвестной причине К-4 этого не сделала и чуть не ударила в корму, идущую впереди К-3. Остатки 13-й флотилии оказались на пути лодок 12-й флотилии, и в результате К-12 едва не врезалась в К-6. К-6 постаралась увернуться от грозящей опасности, ей это удалось, но ее подстерегла иная опасность. В результате крутого поворота она ударила в борт К-4, которая затонула в считаные секунды со всем экипажем. Это произошло настолько быстро, что на «Фиэрлессе», стоявшем неподалеку, сначала подумали, что в нее попала немецкая торпеда. Хуже всего оказалось то, что линкоры и сопровождавшие их эсминцы ничего не узнали о случившихся катастрофах и даже не подумали снизить скорость, проходя через район столкновений. В результате некоторые из спасшихся моряков были изрублены винтами несущихся на большой скорости кораблей.
В общем, «Битва у острова Мэй» длилась 75 минут. За это время англичане потеряли потопленными лодки К-17 и К-4, лодки К-6, К-7, К-14, К-22 были повреждены, пострадал также крейсер «Фиэрлесс», погибло 270 человек. Командование постаралось сохранить в секрете столь скандальное происшествие, и широкой публике о нем стало известно только после войны. Вообще, следует сказать, что лодки типа «К» оказались крайне несчастливыми. Из 18 построенных лодок ни одна не погибла от действий противника, зато 6 затонули в результате различных происшествий. Самой неприятной была гибель К-15, которая затонула прямо у причала в Портсмуте, когда из-за потери давления в гидравлической системе внезапно открылись клапаны затопления. С этой катастрофой можно сравнить только посадку на мель сразу 7 американских эсминцев, которая произошла в 1923 году.
Катастрофы подводных лодок чаще всего завершаются трагическим исходом, ведь лодка изначально находится под водой, и подняться на поверхность человеку неизмеримо сложнее, чем просто спрыгнуть за борт. Но даже в подобной ситуации некоторые чрезвычайные происшествия имеют юмористический оттенок, как это произошло 30 августа 1920 года с американской лодкой S-5. Кстати, описания этого происшествия в книге Джозефа Горза «Подъем затонувших кораблей» и на сайте «Dictionary of American fighting ships» сильно различаются. По первой версии, погруженная лодка попыталась продуть цистерны, чтобы всплыть, но продулась только кормовая группа. По другой – при погружении был преждевременно закрыт клапан воздуховода дизелей, а при попытке исправить положение клапан заклинило в открытом положении. В результате серии поломок в трубопроводах оказался затопленным носовой торпедный отсек, и лодка легла на грунт. Вода начала поступать в машинный отсек, и положение лодки стало угрожающим. Но командир не растерялся, он продул кормовые балластные цистерны (единственные, которые удалось), и лодка всплыла кормой вперед. Более того, ее корма поднялась на 5 метров из воды, этакий монумент несогласованной работе механиков! И далее мы снова будем излагать вариант DANFS, считая его более достоверным.
