Но прошло целых две месяца, прежде чем лодку удалось обнаружить. Это сделал фрегат «Лох Инш» 14 июня. Совершенно неожиданно оказалось, что лодка лежит гораздо ближе к берегу Франции, чем Англии, и совсем не в том районе, где ее искали. К месту контакта прибыло спасательное судно «Риклейм», на борту которого находилась экспериментальная телевизионная аппаратура. Когда телекамеру спустили под воду и подвели к лежащему на дне кораблю, стало понятно, что это подводная лодка. А потом на экране появилось слово «YARFFA» – «Аффрей» наоборот.
Но что было причиной гибели лодки? На этот счет можно было строить только догадки. Носовые рули были поставлены на всплытие, а труба шноркеля была сломана в 3 футах над палубой. Сначала решили, что именно она сыграла роковую роль, но потом было высказано предположение, что труба сломалась, когда лодка ударилась о дно. Англичане даже попытались просветить корпус лодки рентгеном, чтобы выяснить, не имеет ли она иных повреждений, например, не произошел ли взрыв аккумуляторов. Но эта попытка ничего не дала. В конце концов вернулись к первоначальной версии – труба шноркеля сломалась, а неопытный экипаж не сумел справиться с аварийной ситуацией.
Не обошли эта несчастья стороной и советский флот. Например, 25 июля 1935 года во время маневров линкор «Марат» под флагом наркома обороны К. Ворошилова протаранил и потопил подводную лодку «Большевик» (бывшая «Рысь»). О глупой гибели подводной лодки «Ерш» мы уже писали, добавим только, что в 1933 году она была поднята, но восстанавливать лодку не стали и отправили на слом.
Подводная лодка Д-1 пропала без вести 13 ноября 1940 года на полигоне в Мотовском заливе во время испытаний. Обнаружить ее так и не удалось, во время поисков нашли только масляные пятна и обломки, поэтому относительно причин гибели можно было лишь строить догадки. Скорее всего, Д-1 погибла вследствие плохого технического состояния. Оказывается, когда 12 июня на Д-1 произошло самопроизвольное заполнение ЦБП, командир лодки Ф. Ельтищев зафиксировал этот случай в «Журнале боевой подготовки». Но командование бригады подплава, как, впрочем, и флота, проигнорировало этот случай и не сделало никаких выводов. Во-вторых, перед постановкой лодки в ремонт Ельтищев специально попросил обратить особое внимание на притирку кингстонов ЦБП. После ремонта Д-1 принимал другой командир (Д-3), поэтому об этой просьбе Ельтищева не вспомнили, и приемка прошла достаточно поверхностно. Когда же Ф. Ельтищев снова вступил в командование, ему не было дано времени на то, «чтобы он мог самостоятельно проверить свою лодку после ремонта». К тому же на Д-1, как выяснилось в ходе расследования, «была не совсем в порядке» тумба управления горизонтальными рулями! Расследование ничего не дало, а приказы № 454Зсс, № 00475 и № 0481 были составлены в стиле «разберемся, как следует, и накажем, кого попало».
История гибели подводной лодки Щ-424 может называться типично русской/советской, хотя она и подтвердила справедливость старого морского поверья: нельзя менять имя корабля! А эта лодка успела поменять номер целых два раза. Она была заложена в Ленинграде как Щ-312, вошла в строй Балтийского флота как Щ-321, а после перехода с Балтики на Север получила номер Щ-424. 21 июня лодка прибыла в Заполярье, а 20 октября уже погибла.
И тут начинаются разногласия. Сначала писали, что ее прижал к берегу и протаранил рыболовецкий траулер с перепившимся вусмерть экипажем. Спаслись только люди, стоявшие на мостике, за что позднее командира лодки и капитана траулера приговорили к расстрелу, но заменили его на 10 лет лагерей. Потом стало известно, что это был траулер РТ-43 Мурманрыбфлота, а с лодки спались либо 7, либо даже 10 человек, которые на мостике «щуки» явно поместиться не могли.
И наконец, появился такой вариант описания: «Навстречу подводной лодке с моря двигался караван судов: рыболовецкий траулер РТ-43 „Рыбец“, небольшой каботажный пароход „Ястреб“ и еще пять промысловых судов. Головным шел „Рыбец“. Верхняя вахта лодки заметила встречные суда в тот момент, когда расстояние между ПЛ и траулером составляло 35 кбт. Далее, в течение 10 минут по мере сближения ни военморы, ни рыбаки, ни лоцман В. И. Соколов, находившийся на мостике траулера, не следили за изменением пеленга и не предприняли никаких мер, чтобы предотвратить столкновение. Наконец, К. М. Шуйский решил разойтись с караваном левыми бортами. Практически одновременно с началом поворота ПЛ капитан траулера А. П. Дружинин отдал команду „Лево на борт!“. На мостике траулера в этот момент помимо капитана находились еще лоцман, вахтенный помощник капитана и рулевой. За время поворота ПЛ (Шуйский отдал команду взять вправо 10 градусов) расстояние между ПЛ и траулером сократилось уже до кабельтова, и ситуация вышла из-под контроля. ПЛ получила удар форштевнем траулера между 37-м и 38-м шпангоутами (это район четвертого отсека). Таран пришелся в левый борт ПЛ под углом 80–100 градусов. Документы следствия свидетельствуют, что ПЛ и часть ее экипажа погубила главным образом паника. Она возникла в следующее же мгновение после удара, когда Шуйский отдал приказ продуть балласт. Приказ этот не выполнили. Более того, вахтенный трюмный, старшина-торпедист, командир отделения штурманских электриков и старшина-радист, находившиеся в центральном отсеке, вместо того чтобы задраить переборочную дверь, через которую вода из четвертого отсека поступала в центральный, самовольно покинули отсек, бросились на мостик. И опять же – не задраив на этот раз нижний рубочный люк. Очутившись наверху, никто из моряков даже не доложил командиру о пробоине! Вода рвалась внутрь лодки, и дифферент на корму стремительно нарастал. В акте следственной комиссии сказано буквально следующее: находившийся на мостике командный состав лодки даже не пытался принять меры к спасению личного состава и удержанию лодки на плаву. Вместо этого они возмущались действиями траулера и взывали о помощи вплоть до ухода ПЛ под воду, когда их смыло волной». В общем, ясно, что совершенно ничего не ясно!
Примерно так же, как «Аффрей», погибла ракетная лодка С-8 °Северного флота.
Но, разумеется, гораздо большего внимания привлекают аварии и катастрофы с атомными подводными лодками, этими подводными левиафанами, которые несут оружие, способное уничтожить целую страну. Здесь и угроза радиоактивного заражения, и кажущаяся неуязвимость атомных лодок, являющихся последним словом науки техники. Но от случайностей не застрахован никто. Открыла этот список американская атомная подводная лодка «Трешер».
9 апреля 1963 года «Трешер», завершив текущий ремонт, вышла на испытания в море. Она отошла на расстояние 350 километров от мыса Код в сопровождении спасательного судна «Скайларк» и приступила к пробному погружению. «Скайларк» держал с лодкой связь по звукоподводному телефону и успел получить сообщение, что на «Трешере» возникли какие-то проблемы и лодка пытается продуть балласт. После этого связь пропала. Через несколько дней последовало сообщение, что 129 человек, находившихся на борту «Трешера», в том числе несколько гражданских специалистов, считаются погибшими.
Поиски с помощью батискафа «Триест II», который в свое время спускался на дно Марианской впадины, и исследовательского судна «Мицар» (не следует читать по-английски арабское название двойной звезды в созвездии Большой Медведицы: Алькор – Мицар) позволили обнаружить обломки «Трешера» на глубине 2600 метров. Корпус лодки оказался полностью разрушен, обнаружились носовая часть, рубка, хвостовое оперение, какие-то куски машинных отделений.
Сделанные фотографии и тщательное изучение проекта «Трешера» позволили сделать вывод, что причиной гибели лодки стали дефекты системы охлаждения, так как трубопроводы соединялись не сваркой, а пайкой серебром. Ультразвуковой контроль таких соединений показал, что до 14 процентов швов имеют дефекты, а это непозволительно много. Далее картина выглядела так: вода ударила из трубопровода высокого давления и вызвала короткое замыкание в одной из многочисленных цепей, в результате отключился реактор. Попытка аварийного продутия балластных цистерн вызвала обмерзание клапанов высокого давления. Позднее этот эксперимент был проделан на однотипной лодке «Тиноса», и выводы подтвердились. После этого на американских лодках в баллонах воздуха высокого давления начали устанавливать специальные поглотители влаги.
Атомные подводные лодки имеют отрицательную плавучесть, подобно акулам они должны постоянно двигаться, чтобы не провалиться в глубину. Поэтому отключение реактора имело роковые последствия. Самое печальное, что офицер управления реактором «Трешера» в это время находился дома, ухаживая за больной женой, а неопытный сменщик не сумел разобраться в нестандартной ситуации. Кстати, после этого наставления командирам атомных лодок изменили, требуя не спешить с аварийным продутием цистерн. Хотя вполне вероятно, что даже опытный офицер не успел бы снова запустить реактор, так как для этого требовалось от 10 до 20 минут.
