В целом по стране ухудшение уровня жизни большинства населения приобрело опасные размеры, причем именно теневые заработки не позволяло ему снижаться к катастрофическому уровню. Однако ситуация драматическая: для родившихся в конце XX столетия граждан Украины мужского пола предполагаемая продолжительность жизни не превысит 63 лет. Для сравнения — в Швеции этот показатель равен 76,7 годам, в Исландии — 76,4, даже в Португалии — 71,3 года.
Шел бурный рост партийных образований: если в начале 1993-го зарегистрировалось 18 партий, то через год — 30, а в 1998 году существовали уже 54 партии (для сравнения — в Румынии создано 200 партий). К середине 90-х годов в Украине сложилось пять основных политических блоков: консервативно-коммунистический, социал-либеральный, национал-демократический, национал-государственный, национал-радикальный. Но большинство партий представляли собой искусственные образования, чаще действующие не как политические организации, а как группы поддержки того или иного лидера, часть их носила региональный или корпоративно-клановый характер. Партийное мнение обычно определяли не глубокие социально-экономические интересы, а воля лидеров. Максимальную консолидацию проявили левые силы, что помогло им получить наибольшее количество голосов на выборах 1994 и 1998 годов. Однако ни одна из политических партий или коалиционный блок, представленные в парламенте, пока не могут создать парламентского большинства и взять на себя политическую ответственность за ситуацию, которая сложилась в народном хозяйстве и обществе. Характерно и то, что весной 1998 года опросы общественного мнения показали: только 7,7 процента взрослых граждан Украины желают быть членами каких-либо партий. Видимо, большинство населения не удовлетворено ни «иждивенцами от интернационализма», ни ревнителями этнической стерильности, ни партиями вообще — действует идиосинкразия к этим общественным институциям как реакция на крах 19-миллионной КПСС.
Украина сохраняет стабильность, сознательно или инстинктивно избегая конфликтов, и относительную упорядоченность — благодаря пассивности, инертности украинского общества, включая истеблишмент. Между тем после 1992 года в каждой третьей стране СНГ президентами распущены парламенты, а несколько глав государств узаконили свое пребывание на президентских постах путем референдумов. В Украине же политический кризис мая — июня 1995 года разрешился компромиссом — принятием Конституционного договора, разграничившего прерогативы президента и Верховной рады (судебная власть пока не сложилась в реальный противовес). Ослабление политических позиций России и поражение на президентских выборах 1996 г. в России кандидата коммунистов Г. Зюганова облегчило Украине нейтрализацию сепаратизма в Крыму. При этом характерно, что ликвидация ранее в марте 1995 года киевскими властями института президентства в Крыму (этот пост занимал бывший офицер ВДВ Ю. Мешков) была поддержана не только большинством населения Украины, но и третью крымчан.
Несмотря на неизбежное обострение ситуации в будущем, основные политические силы Украины и в дальнейшем намерены действовать по законам политической игры, предпочитая поиски консенсуса разрушительным действиям. О предопределенности такого развития событий свидетельствуют и характеристики наиболее известных лидеров.
В последнее десятилетие уходящего века основные трудности Украина переживает в экономической и финансово-денежной сферах. Спад производства, в отличие от ФРГ или Японии, происходил не по типу «творческого разрушения», а приобрел спонтанный, оттого крайне опасный для национальной безопасности характер. Из-за чрезмерного налогового пресса до 60 процентов экономики находится в теневом секторе, вне государственной инкассации вращается 48 процентов денежной массы, коррупция превратилась в социальную норму, а демократия часто имеет номенклатурный или показушный характер.
До обретения Украиной независимости более 72 процентов ее хозяйственных связей замыкалось на Россию, в уровнях социально-экономического развития регионов наблюдалось большое неравенство, территориальное разделение труда и межрайонная интеграция были малоэффективны, а местные ресурсы использовались ограниченно и однобоко. Существенно отставали в индустриальном развитии Волынская, Закарпатская, Ровенская, Тернопольская, Хмельницкая области. Если капитальные вложения в народное хозяйство Волыни в 1995 году составили в душевом исчислении 9414 крб., то в экономику Днепропетровщины — 24389 крб., то есть в 2,5 раза больше.
На территории Украины, перегруженной горнометаллургическими и химическими комплексами, которые сами по себе — источник периодических экономико-экологических кризисов, отмечалось высокое содержание вредных выбросов в атмосферу: на 1 квадратный метр их приходилось в 6,7–7,3 раза больше, чем в среднем по бывшему Союзу.
Из-за отсутствия гибкого, ориентирующегося на спрос индустриального потребительского сектора, потери управляемости народным хозяйством, разрыва межхозяйственных связей между бывшими республиками СССР экономика Украины 1992–1997 годов переживала невиданный комплексный кризис. Его последствия больно ударили по уровню жизни большинства населения: к 1998 году потребление мяса на душу человека снизилось за 5 лет с 68,2 до 36 кг в год, молока и молокопродуктов — с 373 до 230 кг, яиц — с 272 до 171 шт., рыбы — с 17,5 до 3,4 кг. Пищевая индустрия Украины оказалась на уровне 1953 года, сахарная — 1960 года, масложировая — 1962 года, легкой промышленности угрожает полный крах.
В 1995 году провалилась так называемая большая приватизация, когда из запланированных 8 тыс. крупных и средних предприятий на аукционы выставили всего 945. Серьезное потрясение переживала валютнофинансовая система Украины в конце августа 1998 года в связи с падением курса российского рубля.
Очень слабо разворачивается программа создания конкурентной среды в сельском хозяйстве — к лету 1998 года в Украине существовало лишь 36 тысяч фермерских хозяйств, в среднем имеющих по 26 гектаров пашни, хотя для оптимальной рентабельности необходимо 200. Раздел колхозных угодий на паи не привел и не мог привести к появлению реального хозяина земли, власть на селе фактически по-прежнему находится в руках колхозных баронов.
Власть и общество в Украине пока не составляют симбиоза, общественно-политическая жизнь сосредоточена в кланово-ведомственных образованиях, а деятельность «профессиональных патриотов», создающих новые мифы и сеющих иллюзии, затрудняет сближение. Продолжаются поиски доминанты развития, причем Рух видит ее в демократическом патриотизме, правые уповают на возрождение национального духа и этатизм, либералы — на усвоение западных ценностей, левые зовут к возврату к прежней советской модели, только лишенной общеизвестных недостатков.
Несмотря на то, что Верховная Рада XIII созыва (27 марта 1994–1998 года) приняла 1506 законов и 1627 постановлений, их исполнение, как и ранее, затруднено продолжающимся кризисом. Не улучшил ситуацию и факт защиты за 1992–1997 годы около 17 тысяч кандидатских и докторских диссертаций, в том числе почти трети — в области медицины и аграрных наук.
Крайне раздражающим для всех граждан фактором остается «уничтожение» 116 млрд рублей сбережений в сберегательных и страховых полисах, отсутствие перспектив их компенсации при жизни владельцев.
Предметом заботы и тревог для руководства страны является проблема реального реформирования вооруженных сил. Созданное в конце августа 1991 года Министерство обороны Украины во главе с генерал-майором авиации К. Морозовым (позже получил звание генерал-полковника) наследовало армию численностью полтора миллиона человек, имеющую 9 263 танка, 11 346 бронетранспортеров и боевых машин пехоты, около 18 240 артиллерийских систем, горы боеприпасов и военного имущества. Для Украины же достаточно иметь армию численностью 250 тысяч, и не случайно в июне 1998 года указом президента Л. Д. Кучмы был приостановлен воинский призыв в армию, Национальную гвардию и войска правительственной связи. При дефиците средств на жилищное строительство реорганизация вооруженных сил и увольнение в запас офицеров, прапорщиков и мичманов идет медленно, с огромными материальными и морально-психологическими издержками.
В военно-промышленном комплексе (а это около двух тысяч предприятий) происходил процесс «обвальной конверсии», в результате чего из 1,3 млн работников в нем осталось 57 тысяч, был потерян ряд рынков вооружений. Ныне все это приходится восстанавливать.
С октября 1991-го до 28 июня 1996 года продолжался конституционный процесс, в ходе которого было разработано семь вариантов Основного закона. При обсуждении последнего из них Конституционная комиссия получила от граждан и организаций 47 320 различных. предложений, на основе их были доработаны 188 статей, внесено 30 новых, а 48 изъято. Знаменитая «конституционная ночь» (с 27 на 28 июня 1996 г.) покончила с периодом безгосударственности, юридически гарантировала независимость Украины, обозначила базовые ориентиры и общественные ценности. После принятия соответствующего Закона 16 октября 1996 года был создан Конституционный суд Украины в составе 18 судей как гарант соблюдения конституционных норм.
