Лягушка не только дышит, но и ест совершенно особым образом. Как ни странно, ей в этом помогают глаза. Свою жертву лягушка ловит длинным липким язычком, при этом ее глаза открыты. Но как только насекомое прилипает к языку, лягушка втягивает его в рот и закрывает глаза. Можно, конечно, подумать, что она это делает от удовольствия. Но это не так. Дело в том, что рот лягушки отделен от глаз совсем тоненькой пленочкой. Когда глаза у лягушки закрыты, они опускаются внутрь и помогают ей протолкнуть пищу в горло. Вот такое необычное это животное и очень полезное. Лягушки охотятся за вредными насекомыми и поедают их в больших количествах.
Змеи – очень проворные и ловкие животные. Они могут ползать, причем довольно быстро, не только по ровной местности, но и по горам, по деревьям, некоторые из них умеют плавать, и все это они делают, не имея ни рук, ни ног.
Специалисты утверждают, что у змей когда-то были ноги, но в процессе эволюции они исчезли. Остатки задних ног до сих пор сохранились только у питонов и удавов, в нижней части их тела торчат маленькие коготочки. Но несмотря на то, что змея когда-то потеряла свои ноги, она не утратила способности очень быстро передвигаться. Двигаться ей помогают чешуйки, которые покрывают все ее тело. На нижней поверхности тела змеи чешуйки крупнее и шире, с их помощью змея и ползает.
Когда змея двигается, задний край каждой чешуйки отталкивается от твердой опоры – земли, камней, стволов деревьев, и так они продвигают тело змеи вперед. Чешуек на теле змеи очень много. Практически вся ее кожа с головы до кончика хвоста сплошь покрыта чешуйками, и все они участвуют в движении, поэтому змея может ползать с очень большой скоростью.
Змеи могут передвигаться различными способами. Один из них – так называемый прямолинейный способ, когда змея ползет прямо. При этом группа чешуек, расположенных на передней части брюха змеи, отталкиваются от твердой поверхности почвы и выталкивают вперед переднюю часть змеиного тела. В это же время другая часть чешуек на задней части брюха отклоняется назад, создавая упор для тела, после чего тоже подтягивается вперед.
Когда змея хочет ползти быстрее, она начинает производить телом волнообразные движения и быстро-быстро скользит вперед, отталкиваясь чешуйками от неровностей почвы.
Змея может ускорить движение, двигаясь также так называемым боковым ходом. При этом она выбрасывает переднюю часть тела вбок, потом подтягивает заднюю часть тела и так передвигается, постоянно повторяя эти движения.
Очень ловко змея ползает и по деревьям. Она обвивает хвостом ствол дерева, выбрасывает переднюю часть тела вверх, цепляется там за ствол и потом уже подтягивает нижнюю часть тела. Все эти движения змея производит молниеносно, поэтому и ползает очень быстро.
Змея несколько раз в год меняет свою кожу, линяет. Чтобы кожа побыстрее сползла, змея трется о грубые поверхности, и вся ее кожа, даже пленка, закрывающая глаза, выворачивается наизнанку, как чулок. После этого змея становится как новенькая, и все ее чешуйки, постоянно обновляясь, никогда не стираются.
Никто точно не знает, сколько всего существует разновидностей акул. Ученые называют цифры от 150 до 350. Но каждая ихтиологическая экспедиция, которая занимается исследованием обитателей морей и океанов, открывает все новые и новые виды.
Трудно также сказать, какие акулы какую пищу предпочитают, так как эти животные неразборчивы в еде и набрасываются на все, что им ни попадет, чтобы только насытить свои всегда голодные желудки. Однако ихтиологи, которые занимаются изучением образа жизни и повадок акул, утверждают, что большинство акул – это вполне безобидные создания и их бояться не надо. Но жители прибрежных районов придерживаются другого мнения и считают, что лучше всего держаться от акул подальше.
Наиболее опасные из акул – тигровые акулы, которые обитают в тропических водах. Их вес достигает 270 килограммов. Они нападают на все, что двигается, и могут сожрать даже свою родственницу, более мелкую тигровую акулу.
Другой вид акул-людоедов – большие белые акулы. Их называют смертоносными, потому что там, где появляется белая акула, трагедия неминуема. Чаще всего белые акулы встречаются в теплых морях, их видят в Средиземном море, иногда они заходят в северные воды. В Австралии эту акулу называют «белая смерть», так как она чаще остальных нападает на человека.
Многие другие виды акул тоже представляют опасность, и никто точно не может сказать, что есть совершенно безопасные акулы. Есть, например, акулы-няньки, которые обитают на мелководье и отличаются от остальных своей медлительностью и апатичностью. Этих акул считают безопасными, но известны случаи, что даже они нападали на людей и если не убивали их, то все равно наносили глубокие раны.
А вот аппетит песчаных акул зависит от того, в каких местах они живут. Австралийская песчаная акула – одна из самых опасных акул в Мировом океане. Ее ближайшая родственница – песчаная акула, живущая у берегов тропической Африки, Канарских островов и в некоторых других морях, на людей как будто не нападает, но и про нее говорят, что с ней надо быть поосторожнее.
В то же время «безвредной» считается самая большая акула, которая так и называется – гигантская. Она весит столько же, сколько весят 2 слона или десяток лошадей. Безвредными считаются также морские лисицы – акулы, которые питаются только рыбой, кошачьи и собачьи акулы, китовые и многие другие.
Почему комаров больше на болотах?
В каком бы месте земного шара комары ни обитали, свою жизнь они начинают в воде. Здесь же комары проводят и первую часть жизни.
Самки комаров откладывают яйца на поверхности водоемов, болот, луж и даже в любой емкости во дворе дома, где находится застоялая вода. Поэтому в подвальных помещениях городов и развелось много так называемых городских комаров, что там тепло, а из труб постоянно сочится влага. Яиц обычно бывает от 40 до 400 штук, и распределяются они как попало – и по кучкам, и отдельно.
Не проходит и недели, как из комариных яиц вылупляются маленькие безногие личинки, которые могут очень быстро передвигаться в воде. Большую часть времени личинки лежат на поверхности, так как им нужен воздух, а дышать под водой они не могут. Личинки захватывают воздух через дыхательные трубки, имеющиеся у них на хвостиках. Питаются личинки останками животных и растений, подбирая и отправляя эти частички в рот с помощью пушинок, расположенных на голове.
Пока личинки подрастают, они несколько раз сбрасывают свою кожицу. Когда они это сделают в четвертый раз, то уже превращаются в куколку, которая тоже большую часть времени проводит у поверхности воды и дышит через роговые трубки, расположенные на спине. Куколка комара обходится без питания, пока через несколько дней окончательно не сбросит свою оболочку и не превратится в маленького комарика, который поднимается над водой и улетает.
Взрослый комар живет несколько недель, если его не убьют раньше. Комары очень быстро размножаются, и за год некоторые виды успевают сменить несколько поколений.
Какие бывают летучие мыши?
Летучих мышей увидеть непросто, так как они в основном ведут ночной образ жизни: ночью бодрствуют и охотятся, а днем спят, повиснув где-нибудь на чердаке, в углу сарая или в дупле деревьев.
Эти животные давно интересуют ученых. Они долго не могли определить, что же такое летучие мыши – звери или птицы. С одной стороны, они как будто звери, как и все остальные мыши. Но их с тем же основанием можно назвать и птицами, так как они имеют крылья и летают.
И все-таки, изучив этих животных, биологи пришли к выводу, что летучие мыши – это единственные летающие зверьки, которые относятся к группе млекопитающих. Они живут на свете уже 60 миллионов лет. А первые изображения летучих мышей, сделанные 4 тысячи лет назад, обнаружены в египетских пирамидах.
Долгое время ученые пытались также выяснить, почему летучие мыши спят, повиснув вниз головой и завернувшись в свои крылья, как в плащи. Загадка разъяснилась очень просто. Оказывается, у летучих мышей нет ног, они не могут ходить или стоять, поэтому, устраиваясь на отдых, они цепляются за какую-либо опору и повисают вниз головой.
С летучими мышами была связана и еще одна загадка. Известно, что они питаются насекомыми. Также известно, что летучие мыши охотятся за насекомыми по ночам. Возникает вопрос, как же они могут поймать в полной темноте такое крохотное существо, как насекомое. Эта загадка тоже разъяснилась. Дело в том, что летучие мыши испускают тоненькие, неслышимые человеческому уху ультразвуки. Наталкиваясь в темноте на какой-либо, даже самый крохотный предмет, эти звуки отражаются от него и возвращаются обратно к мыши. Таким образом летучая мышь может ориентироваться в полной темноте, охотиться и облетать препятствия.
