Дикие лошади до наших дней сохранились лишь в недоступных пустынях Джунгарии, в центре Азии. Их впервые увидел и описал известный русский путешественник Н. М. Пржевальский. Эти небольшие, песчаной масти и с темной полосой вдоль спины животные так и получили свое название – лошадь Пржевальского.
Известно, что когда-то лошадиное мясо употребляли в пищу, но теперь его едят не везде, а лошадей больше стали использовать для езды и перевозки грузов.
Со временем люди научились выводить разные породы лошадей: рысистых, скаковых, упряжных, тяжеловозов, верховых и десятки других чистокровных лошадей и обычных трудяг, которые уже долгие тысячелетия не перестают служить людям и облегчают их жизнь.
Нет никакого сомнения, что о дельфинах вы знаете больше, чем о других морских обитателях. О дельфинах очень много пишут, снимают фильмы, и люди все никак не могут надивиться их разуму и доброте. Может быть, вы тоже иногда говорите: «Какая же умная рыба этот дельфин!» Однако никогда не называйте дельфина рыбой.
Дельфин является живородящим, млекопитающим животным, таким же, как слон, медведь, белка, человек и др. Он вскармливает своих детенышей молоком, дышит легкими, хотя и живет в воде. Ближайшими его родственниками среди морских животных считаются киты и кашалоты. Все вместе они составляют группу китообразных млекопитающих. Это подтверждается не только тем, что детеныши дельфинов рождаются сразу от матери, а не из яиц, питаются материнским молоком и дышат легкими. Несмотря на то, что дельфины живут в воде, строением тела они больше похожи на сухопутных млекопитающих: слонов, обезьян, коров – и ничем не напоминают рыб. У дельфинов есть скелет, мозг, система кровообращения, диафрагма, которой нет у рыб.
Кроме того, у всех млекопитающих, в том числе и у дельфинов, под кожей имеется жир, который помогает им поддерживать в организме постоянную температуру, что очень важно, так как они живут в холодной воде. К тому же дельфины теплокровные животные, как и большинство млекопитающих.
Дельфины не такие крупные, как киты, хотя даже среднего размера дельфин достигает в длину более 1,6 метров. Они очень добродушные и общительные животные. Дельфины обычно живут стаями, но любят общаться не только между собой, но и с людьми. Очень часто дельфины плывут за кораблями и яхтами, прыгают в воде, кувыркаются, стараясь привлечь к себе внимание.
Как далеко могут улететь бабочки?
Поздней осенью можно увидеть огромные стаи птиц, которые улетают в теплые края, а ранней весной возвращаются обратно. Такими же стаями могут собираться и бабочки. Некоторые из них, как и птицы, в определенное время года перелетают из одного региона земного шара в другой. Бывает, что в небе пролетает стая, в которой находится по несколько тысяч, а то и миллионов бабочек. Так, например, мигрирует бабочка-репейница, которая каждую весну перелетает из Мексики в Калифорнию или из Африки в Европу.
Очень интересные перелеты совершают бабочки-данаиды, которые проводят зиму на побережье Мексиканского залива и в других южных I районах. Каждой весной самки данаид откладывают яйца на молочае и других подобных растениях, выделяющих млечный сок, листьями которых питаются гусеницы данаид.
Подросшие бабочки собираются роем и улетают подальше на север. Там они находят себе пару и производят потомство, откладывая яйца на таких же растениях, которые к этому времени начинают и здесь распускаться и зеленеть.
Через некоторое время уже новое поколение бабочек-данаид летит еще дальше на север, вслед за наступающим там летом и в поисках свежих растений молочая. Так данаиды и летят все лето на север, и пока доберутся до Канады, поменяется несколько поколений этих бабочек.
С наступлением осени и холодов оставшиеся в живых бабочки собираются вместе и отправляются обратно. Так все поколения данаид и путешествуют год за годом по одному и тому же маршруту.
Почему светлячки светятся в темноте?
Летним вечером, когда станет совсем темно, в траве или на кустах можно увидеть крошечные светящиеся фонарики, которые светят ровным зеленоватым светом. Это светлячки, как называют совсем маленьких жучков. Днем они ничем особенным не выделяются среди всех остальных жучков, кроме того, что светлячки очень полезные насекомые. Они забираются в скорлупу улиток и уничтожают этих вредителей.
Но почему же они светятся в темноте? Для ученых это во многом остается загадкой, хотя они поняли сам механизм свечения.
В теле светлячков есть особые клетки с веществом, которое называется люциферином. Когда это вещество соединяется с кислородом, возникает свечение. Но для того, чтобы эта реакция произошла, необходимо другое вещество, которое тоже имеется в теле светлячков. Это вещество называется люцеферейз. Он действует как катализатор, то есть помогает произойти химической реакции, при которой люциферин сгорает и образует свет.
Ученые могут воспроизвести подобный свет в лаборатории, но для этого они все равно берут у светлячков их светящиеся клеточки. Сами они создать точно такие же вещества пока не могут, хотя предполагают, что огни светлячков имеют много общего с другими источниками света, который не образует тепло. Такой вид света называется люминесценцией.
Но если особые клетки светлячков «загораются» от соединения с кислородом, значит, они должны светиться и днем. Почему же этого не происходит? Дело в том, что светящиеся клетки у светлячков соединены с поверхностью тела жучков множеством тоненьких трубочек. Светлячки могут закрывать эти трубочки и открывать. Если трубочки закрыты, воздух в них не проходит, и кислород не поступает, а как только жучок их открывает, клетки начинают светиться. Причем ровным и долгим светом светятся в основном самочки, самцы с крылышками светятся лишь изредка и очень недолго. Вспыхнут и погаснут. Точного ответа, почему же светлячки зажигают свои фонарики только ночью, тоже никто дать не может. Предполагают, однако, что свет помогает светлячкам отпугивать врагов, которые ночью во время охоты избегают света. Другое объяснение сводится к тому, что свет помогает самцам и самочкам светлячков находить друг друга.
Кроме светлячков, на Земле существует много других светящихся насекомых. В тропических странах, например, водятся светящиеся мухи. По вечерам они целыми роями летают среди деревьев, садятся на листья, поднимаются высоко в воздух, и создается впечатление, что вокруг сверкают сотни тысяч ярких волшебных фонариков.
Почему дельфинов считают умными?
О дельфинах существует больше легенд, чем обо всех других морских животных. И во всех легендах рассказывается о том, какие дельфины умные и сообразительные. В мифах Древней Греции дельфины всегда сопровождают морского бога Посейдона, весело резвятся вокруг его колесницы, прыгают и развлекают бога.
Древние очень точно отметили удивительную страсть дельфинов плыть следом за кораблями и лодками. Они собираются целыми стаями и стараются привлечь внимание людей. Им очень нравится общаться с людьми. Они с удовольствием подчиняются командам и как будто понимают все, что им говорят.
Дельфины обычно живут стаями и очень заботятся друг о друге. Они никогда не обижают слабых, заботятся о своих заболевших сородичах. О дельфинах рассказывают удивительные вещи. Говорят, что они спасают утопающих, подплывают под них и подталкивают к берегу, пока человек не окажется в безопасности.
Иногда появляются сообщения об экспериментах с дельфинами, в процессе которых они проявляют необыкновенную понятливость. Дельфины легко поддаются дрессировке, прыгают через обручи, кувыркаются.
Люди, которые работают с дельфинами, действительно считают их разумными животными и говорят, что они умеют по-своему разговаривать, а иногда даже имитируют человеческую речь или смех.
Дельфины и в самом деле издают множество различных звуков. Чаще всего они издают хорошо слышимые писки, но еще чаще это бывают ультразвуки, которые можно услышать только с помощью специальных приборов. Оказалось, что запас таких звуков у дельфинов очень богат. Таким образом они общаются друг с другом и обмениваются информацией.
Исследование голосовых связок дельфина доказывает, что они у него немного напоминают человеческие, поэтому не удивительно, что дельфины могут имитировать звук человеческого голоса и даже повторять за человеком отдельные слова. Однако неизвестно, понимают ли сами дельфины смысл слов, которые они произносят. И тем не менее из всех морских и сухопутных животных дельфины остаются самыми разумными.
